Your brain on chocolate

Kövess engem a Twitteren @RobShmerling

tudtad, hogy azok a helyek, ahol a csokoládéfogyasztás a legmagasabb, a legtöbb Nobel-díjat kapnak? Igaz, legalábbis a New England Journal of Medicine-ben közzétett 2012-es tanulmány szerint. Persze, ez véletlen is lehet. De lehetséges-e, hogy az intelligenciát vagy a magas agyműködés más méréseit valóban javítja a csokoládé fogyasztása? Egy új áttekintés összefoglalja a bizonyítékokat, és egy hangos ” talán.”

az agy egészségének megőrzése

amikor az agy működésének megőrzéséről és javításáról van szó, nézzünk szembe a tényekkel: minden segítségre szükségünk van. Az életkorral egyre gyakoribbá válnak a demenciát okozó betegségek, mint például a stroke, az Alzheimer-kór és a Parkinson-kór. És mivel öregedő népességünk van, az előrejelzések szerint a demencia a közeljövőben sokkal gyakoribbá válik. Mégis, annak ellenére, hogy több évtizedes kutatás, nincsenek nagyon hatékony kezelések a demencia.

ami a megelőző intézkedéseket illeti, a legjobb ajánlások azok, amelyeket orvosa egyébként is megtenne, mint például a rendszeres testmozgás, az egészséges táplálkozás kiválasztása, a normál vérnyomás fenntartása, a dohányzás és az ivás csak mérsékelten. Az “agygyakorlás” (például a matematikai problémák kihívása vagy a szójátékok) és a különféle kiegészítők nem bizonyítottak az agy működésének hosszú távú megőrzésére vagy a kognitív hanyatlás megelőzésére. Míg egyes tanulmányok azt sugallják, hogy az antioxidánsok, a halolaj, a stimulánsok, például a koffein vagy más speciális élelmiszerek segíthetnek az agy működésének javításában vagy a demencia megelőzésében, ezeket az előnyöket nehéz bizonyítani, és a tanulmányok legjobb esetben sem voltak meggyőzőek.

mi a gombóc a csokoládé és az agy?

a Frontiers in Nutrition 2017. májusi kiadásában közzétett áttekintés elemezte az eddigi bizonyítékokat arra vonatkozóan, hogy a flavanolok (amelyek többek között étcsokoládéban és kakaóban találhatók) javíthatják az emberi agy működését. A flavanolok a flavonoidok egy formája, növényi alapú anyagok, amelyek gyulladáscsökkentő és antioxidáns hatásúak. Itt van egy minta az eredményekből:

• a rövid távú fogyasztás hasznos lehet. Például egy 2011-es fiatal felnőttek körében végzett tanulmány megállapította, hogy két órával a (magas flavanol tartalmú) étcsokoládé fogyasztása után a memória és a reakcióidő jobb volt, mint az (alacsony flavanol tartalmú) fehér csokoládét fogyasztók körében. Más hasonló vizsgálatok azonban nem mutattak hasznot.
• a hosszú távú fogyasztás hasznos lehet. Egy 2014-es tanulmány megállapította, hogy az 50-69 éves felnőttek körében azok, akik három hónapig magas flavanol-tartalmú kakaó-kiegészítőt szedtek, jobb teljesítményt mutattak a memória tesztjein, mint azok, akik alacsony flavanol-kakaó-kiegészítést kaptak.
• számos tanulmány bizonyította az agyi véráramlás, az oxigénszint vagy az idegfunkció javulását képalkotó tesztekkel vagy az agy elektromos aktivitásának tesztelésével a kakaóitalok fogyasztása után. De mivel ezek a változások rutinszerűen nem kapcsolódtak a kognitív feladatok jobb teljesítményéhez, nehéz az eredményeket közvetlenül összekapcsolni a jobb agyműködéssel.

végül a szerzők azt sugallják, hogy bár ezek az eredmények biztatóak és érdekesek, további kutatásokra van szükség, különösen azért, mert a legtöbb tanulmány eddig kicsi volt, és sokan nem tudták kiküszöbölni a placebo hatás lehetőségét. Ezenkívül ezek a tanulmányok nem számolhatnak sok más változóval, amelyek befolyásolhatják az agy működését (például orvosi problémák, kognitív funkció a kiinduláskor vagy gyógyszerhasználat).

hol találhat még flavanolokat?

nem csak az étcsokoládé és a kakaó tartalmaz flavanolokat. Sok gyümölcs és zöldség gazdag flavanolokban, beleértve az almát, a vörös szőlőt, a brokkolit, a cseresznye paradicsomot, a babot, a kelkáposztát és a hagymát. Talán nem véletlen, hogy az egészséges táplálkozás jellemzően magas gyümölcs-és zöldségtartalommal, és ennek következtében magas flavanol-tartalommal is rendelkezik. Azonban a konkrét gyümölcsök és zöldségek, az étrendi flavanol fogyasztás és az agyműködés közötti kapcsolatot vizsgáló tanulmányok még nem végeztek.

az alsó sor

mint ebben a kutatásban megjegyeztük, nem minden csokoládé azonos. Az étcsokoládé és a kakaó magas flavanolszinttel rendelkezik, míg a tejcsokoládé és a fehércsokoládé sokkal alacsonyabb. Ezen kívül sok fajta csokoládé magas cukor, zsír és kalória. Tehát, még akkor is, ha a sötét csokoládé jót tesz az agynak, nem valószínű, hogy az orvosok naponta javasolnak egy Godiva bárot.

sok embert ismerek, akik több mint hajlandóak elfogadni minden olyan javaslatot, amely szerint a csokoládé egészséges (már csak azért is, hogy igazolják magas csokoládéfogyasztásukat). De a most rendelkezésre álló bizonyítékoknál többre lesz szükség ahhoz, hogy meggyőzzünk arról, hogy a csokoládé vagy a flavanolok valóban megőrzik vagy javítják az agy működését. És lehetséges, hogy a túl sok több kárt okoz, mint hasznot. És a Nobel-díjasok és a legmagasabb csokoládéfogyasztású országok közötti kapcsolatról? Nem tudom bizonyítani, de kétlem, hogy növelné a Nobel-Díj esélyeit a csokoládé bevitel növelésével.