I–Team: NYC Lance Un Nouveau Plan pour Lutter Contre le Panhandling Avec des bébés dans les rues de la ville Après des années de Rapports de l’Équipe I

New York a un nouveau plan pour traquer les parents qui mendient avec des bébés sur les trottoirs.

Le protocole élaboré par le commissaire de l’Administration pour les services à l’enfance, David Hansell, qui a été mis en œuvre en décembre, intervient plus de quatre ans après que l’Équipe I eut exposé pour la première fois un groupe organisé de femmes utilisant des bébés et des tout-petits pour tirer sur les cordes et mendier de l’argent dans les rues de la ville.

Panhandling dans les rues de New York n’est pas contre la loi avec ou sans enfants, bien que tout panhandling soit illégal dans le métro. Pourtant, c’est un spectacle troublant pour beaucoup de ceux qui le rencontrent.

« Franchement, j’étais préoccupé par ce que j’ai vu », a déclaré Hansell, décrivant les rapports de l’équipe I qui ont commencé en 2014. « Ce n’est pas quelque chose que nous voulons voir dans la ville. »

Après que Hansell a pris la direction d’ACS en 2017, il dit avoir décidé d’étudier la question. Dans plusieurs cas l’année dernière, lorsque des citoyens inquiets ont demandé des conseils sur la prise en charge des parents avec de jeunes enfants, ACS a trouvé des preuves de négligence et a placé les enfants en famille d’accueil.

Le nouveau plan vise à accélérer la réponse à des dizaines de conseils appelés à la Hotline sur la maltraitance des enfants de l’État de New York, après une analyse d’un an par Hansell, la ville n’a pu localiser les sujets que dans une plainte sur neuf. Selon Hansell, dans 40 cas sur 45 appelés par de bons samaritains l’année dernière, les femmes n’étaient plus sur le lieu signalé au moment où les travailleurs d’ACS sont arrivés.

Le nouveau plan ACS donne aux informateurs la possibilité d’envoyer une photo de la famille signalée et si les intervenants ne peuvent pas les trouver, ils font appel à la police de New York pour les aider. Les équipes de sensibilisation du Département des Services aux sans-abri sont également avisées.

Le problème va au-delà de cette agence, cependant. Le groupe de femmes que l’équipe I a initialement exposé en 2014 n’était pas sans abri et refusait régulièrement l’aide des services sociaux. L’I-Team les a suivis pendant des mois en faisant la navette avec les bébés vers et depuis un immeuble à Brooklyn. Nous les avons observés travailler de longs quarts de travail dans les coins avec des tout-petits qui sont restés exceptionnellement immobiles pendant des heures à la fois.

Le maire de Blasio s’est dit indigné à l’époque et a promis d’arrêter la pratique. De Blasio a demandé à son cabinet pour enfants nouvellement formé de trouver une solution créative. Mais les années ont passé sans aucun plan pour pousser à de nouvelles lois ou à des changements de politique. La mairie a refusé de soutenir un projet de loi du Sénat de l’État de 2016 qui aurait rendu illégal l’utilisation organisée d’enfants pour mendier de l’argent dans la rue.

L’ancienne maire adjointe Lilliam Barrios Paoli, qui dit avoir quitté l’administration avec frustration en 2015, explique à l’Équipe I que la question avait été essentiellement déposée par le Cabinet des enfants avant de quitter l’Hôtel de ville.

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« Il y avait une crainte au sein de l’administration qu’il soit perçu comme politiquement incorrect de criminaliser ces femmes immigrées « , a déclaré Barrios Paoli. En ce qui concerne les changements maintenant mis en œuvre par Hansell, Paoli a déclaré: « Le nouveau protocole est un début, mais on ne sait pas comment il dissuadera plus largement cette pratique troublante à l’avenir. »

En 2017, de Blasio a déclaré à l’équipe I que son Cabinet pour enfants n’était pas en mesure de trouver une solution globale, ajoutant que toute nouvelle approche devrait se faire au « cas par cas ». Mais les positions de de Blasio ont été quelque peu incohérentes. Bien que le maire ait refusé de soutenir la criminalisation de l’utilisation d’enfants pour manipuler, il a déclaré qu’il souhaitait pouvoir rendre illégale la manipulation régulière (sans enfants) car cela aggravait la crise des sans-abri dans la ville.

En 2016, le Sénat de l’État contrôlé par les républicains a adopté le projet de loi visant à interdire la manipulation des enfants avec les enfants, mais il n’a pas été adopté par l’Assemblée de l’État démocrate. Le refus des démocrates, y compris de Blasio, de soutenir un changement de la loi a été un point sensible pour George McDonald, qui dirige le Doe Fund – un organisme à but non lucratif qui aide les sans-abri à se remettre sur pied.

« Pourquoi une mère allongée dans la rue avec un enfant en bas âge dans une ville qui dépense 2 milliards de dollars par an en services aux sans-abri et que chaque personne qui en a besoin peut obtenir des services dès maintenant? Cela devrait être illégal « , a déclaré McDonald.

Le groupe original de femmes présenté dans la série I-Team a disparu de leurs coins du centre-ville et de leur quartier de Brooklyn sans laisser de trace à l’automne 2015 après que l’une des femmes, Caselina Margel, a été arrêtée pendant une vague de chaleur pour avoir manipulé trop près d’un guichet automatique, ce qui est contraire à la loi, et pour avoir mis en danger le bien-être de son nouveau-né. Le bureau du procureur de Manhattan nous dit qu’il y a toujours un mandat d’arrêt contre Margel après qu’elle ne se soit pas présentée à une date d’audience. L’équipe I n’a aucune connaissance de ce qui lui est arrivé ou des autres femmes depuis 2015.

L’année dernière, l’équipe I a documenté ce qui semblait être une résurgence de femmes mendiant avec des enfants dans le centre-ville, mais pas nécessairement de manière organisée. Nous avons reçu des conseils et des photos du spectateur – et nous avons documenté nous-mêmes certaines des manipulations.

Hansell dit que certains des parents trouvés par AC l’année dernière étaient sans abri, vivant dans des refuges. Il dit qu’en vertu de son nouveau plan, tous les parents trouvés en train de manipuler un enfant ne seront pas nécessairement accusés de négligence. Dans certains cas, dit Hansell, on pourrait leur offrir de l’aide sous la forme de services sociaux ou de services préventifs, Mais Hansell n’est pas opposé à l’idée de revoir une approche plus large.

« Nous serions heureux de participer à tout effort visant à identifier des solutions plus larges », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons certainement pas voir des enfants exploités de cette manière. »