Helen Robinson, experte en géothermie à l’Université de Glasgow, a émis l’hypothèse que la précipitation de minéraux dans les fissures ou les lignes de faille de la zone thermale voisine du lac Stern pourrait avoir scellé une ancienne voie pour la circulation des eaux souterraines surchauffées. Par conséquent, les eaux souterraines ont été obligées de trouver une autre voie vers la surface, ce qui a conduit à la création d’une nouvelle zone thermique.
L’United States Geological Survey définit une zone thermale comme une section contiguë du sol qui contient au moins une caractéristique thermique, telle qu’une source chaude ou un geyser, ainsi que des dépôts minéraux hydrothermaux, des roches altérées et une végétation morte. Comme pour de nombreuses zones thermales, cette nouvelle est apparue dans une partie éloignée du parc, ce qui signifie que les experts ne se sont pas encore rendus pour voir quelles caractéristiques elle contient.
De nombreuses zones thermales vont et viennent, explique Michael Poland, le scientifique responsable de l’Observatoire du volcan Yellowstone, donc l’apparition d’une nouvelle n’est pas à craindre.
Comme toute l’activité géothermique du parc, ce nouveau point chaud n’est pas directement relié au réservoir de magma sous-jacent et principalement solide, son émergence n’est donc pas un signe que le volcan est sur le point de souffler son sommet. C’est tout simplement Yellowstone qui se défoule en toute sécurité.