Une immunothérapie est un traitement conçu pour aider votre propre système immunitaire à combattre la maladie. Les vaccins sont un type d’immunothérapie. Certains vaccins (comme le vaccin contre la grippe) peuvent aider à prévenir les maladies. D’autres vaccins sont thérapeutiques — conçus pour traiter une maladie après l’avoir déjà contractée.
Robert Fenstermaker, MD, Titulaire de la Chaire de neurochirurgie à Roswell Park, et Michael Ciesielski, PhD, Professeur adjoint de neurochirurgie, ont mis au point un vaccin thérapeutique contre le cancer du glioblastome, un type de tumeur cérébrale agressive. Le vaccin s’appelle SurVaxM.
Comment ça marche ? Les glioblastomes et la plupart des autres types de cancer produisent une molécule appelée survivine, qui aide les cellules cancéreuses à survivre. SurVaxM stimule le système immunitaire du patient pour produire des globules blancs capables d’attaquer et de tuer toutes les cellules contenant de la survivine, arrêtant ainsi la ligne de vie de la survivine du cancer.
SurVaxM est administré sous forme d’injection dans le bras après que le patient a subi une intervention chirurgicale et terminé les traitements de radiothérapie. Le patient reçoit quatre injections sur une période de six semaines, puis une tous les trois mois aussi longtemps que le vaccin continue de contrôler la maladie.
Le vaccin a été testé pour la première fois lors d’un essai clinique de phase I en 2012 pour démontrer son innocuité chez les patients. Sur la base des résultats de cet essai clinique, la FDA a approuvé un essai clinique de phase 2 dans cinq centres pour évaluer si le traitement fonctionne. Les résultats du dernier essai, rapportés lors d’une réunion de l’American Society of Clinical Oncology en 2019, ont montré que le vaccin, associé à un traitement standard, entraînait une survie significativement plus longue — ainsi qu’une survie plus longue avant que la maladie ne s’aggrave — par rapport au traitement standard seul.
SurVaxM est également en cours d’évaluation dans l’étude de phase 1 chez des patients atteints de myélome multiple.
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