José Andrés a beaucoup en tête — il supervise plus de 30 restaurants dans tout le pays et mobilise les efforts d’alimentation en cas de catastrophe — il a donc tendance à se concentrer sur la vue d’ensemble. Les détails ne sont pas son point fort. Oublieux, il a été connu pour quitter la maison sans ses chaussures (et faire l’épicerie de toute façon) et aussi pour égarer des choses, y compris sa voiture.
« Quelqu’un pourrait gagner sa vie en ramassant tout ce que José perd », dit sa femme, Patricia Fernandez de la Cruz. Au domicile du couple à Bethesda, elle essaie de laisser les chaussures de son mari près de la porte d’entrée en guise de rappel, un geste qui semble refléter son rôle de « personne organisée et sensée dans ma famille », comme José la désigne dans Nous avons nourri une île: L’histoire vraie de la reconstruction de Porto Rico, Un repas à la fois, son livre de 2018 sur les conséquences de l’ouragan Maria. Dans les remerciements du livre, le chef et humanitaire appelle sa femme « attentionnée, aimante et la meilleure amie qu’un cinglé comme moi puisse avoir. »
Mariés depuis 24 ans, José et Patricia, connue sous le nom de Tichi, ont trois filles, Carlota, 20 ans; Ines, 18 ans; et Lucia, 15 ans. Toutes les trois sont allées à la Woods Academy de Bethesda, et Ines et Lucia fréquentent maintenant l’école Stone Ridge du Sacré-Cœur, également à Bethesda. Carlota, diplômée de Stone Ridge en 2017, est en deuxième année à l’Université de New York. La famille vit dans une maison contemporaine avec un intérieur confortable et terreux (et une cuisine accueillante avec des armoires en bois sombre, beaucoup de lumière naturelle et un comptoir rempli de bols de fruits, de légumes et d’olives fraîchement marinées). Dans la cour avant, ils cultivent des pommes de terre, des carottes, du chou-fleur et d’autres produits dans des lits surélevés. Ils font également leur propre compostage et entretiennent deux ruches.
José, 49 ans, est originaire des Asturies dans le nord-ouest de l’Espagne ; Patricia, 48 ans, est originaire de Cadix dans le sud-ouest. Les deux se sont rencontrés à Washington, D.C. S’il semble spontané, frénétique et philosophique, elle semble sensible, calme et nourrissante. Ils finissent les phrases de l’autre et se serrent les aiguilles comme beaucoup de couples mariés depuis longtemps. Tout en se faisant prendre en photo, José plaisante sur le fait que la photo alertera finalement l’entraîneur de tennis masculin de Patricia du fait qu’elle est mariée, un commentaire dont elle n’est pas ravie.
Andrés a parcouru un long chemin depuis qu’il a servi comme chef d’amiral dans la marine espagnole en 1987, puis travaillé au restaurant catalan de renommée mondiale (et maintenant fermé) El Bulli avant de s’installer à New York pour cuisiner en 1991. En 1993, il dirigeait la cuisine du nouveau restaurant Jaleo de Washington, D.C., pionnier de la tendance des tapas qui allait devenir populaire dans tout le pays. Le deuxième Jaleo a ouvert ses portes à Bethesda en 2001, et après cela, de nouveaux restaurants, des récompenses et des efforts humanitaires ont suivi rapidement. En 2006, lui et son partenaire Rob Wilder ont lancé ThinkFoodGroup, une société faîtière qui englobe maintenant les restaurants, une entreprise de restauration, un camion de nourriture, des efforts éducatifs, une ligne de produits alimentaires emballés et plus encore.
En 2010, après un tremblement de terre catastrophique en Haïti, Andrés et ThinkFoodGroup ont fondé World Central Kitchen, une organisation à but non lucratif basée à Washington qui aide à nourrir les populations vulnérables et à autonomiser les communautés par le biais d’entreprises sociales, d’emplois, d’éducation et de formation à des façons de cuisiner plus propres et plus sûres. L’organisation a fourni des repas aux victimes et aux secouristes après des éruptions volcaniques au Guatemala et à Hawaï, un tremblement de terre en Indonésie et des incendies de forêt en Californie, ainsi qu’aux travailleurs fédéraux en congé, aux Vénézuéliens affamés et aux migrants dans la ville mexicaine de Tijuana espérant entrer aux États-Unis.
En mars, Andrés a ouvert Mercado Little Spain, une salle de restauration de 35 000 pieds carrés à New York, et son cinquième restaurant Jaleo, celui-ci au complexe de divertissement Disney Springs en Floride. Cet automne, il saura s’il a remporté le prix Nobel de la paix 2019. Il a été nommé l’automne dernier par le représentant américain de l’époque, John Delaney, du Maryland. « Nous n’en parlons pas beaucoup », dit sa femme. « Il est si grand que nous ne pensons pas qu’il soit réel. »
Plus tôt cette année, Andrés est apparu avec le créateur de Hamilton Lin-Manuel Miranda dans Le Tonight Show Avec Jimmy Fallon, a assisté au discours sur l’État de l’Union en tant qu’invité de la présidente démocrate de la Chambre Nancy Pelosi, a visité une ferme à Porto Rico avec Bill et Hillary Clinton, et a présenté un nominé pour le meilleur film aux Oscars.
Néanmoins, il reste humble, notant qu’il a été inspiré en partie par son père, décédé en novembre dernier. » Mon père nourrissait toujours tout le monde dans ses vieux jours. Il ne verrait jamais une grande raison de ne pas faire un grand pot de paella « , dit Andrés. « Que nous ayons 20 ou 100 ans, il a vu le sens de rassembler les gens autour d’une assiette de nourriture. De la famille, ou des gens que vous ne connaissez pas. C’est un peu la même chose. »
Et puis il y a Patricia. Un cadeau que lui a offert l’artiste, auteur, chef de renommée internationale et ami de la famille Jacques Pepin dit tout. Au bas du dessin encadré de poires de Pepin se trouve une note qui dit: « Chère Patricia: Félicitations pour avoir élevé un si grand mari. »
Lors d’un entretien conjoint au domicile du couple, et lors d’une conversation ultérieure avec Patricia, ils ont parlé de tout, de l’éducation des enfants à Bethesda à la façon dont le travail de José a affecté leur famille.
Où vous êtes-vous rencontrés pour la première fois ?
José: Tu te souviens ?
Patricia : Je me souviens.
José : De quoi te souviens-tu ?
Patricia: Nous nous sommes rencontrés au Café Atlantico, le restaurant, quand il était à Adams Morgan.
Comment cela s’est-il passé ? Avez-vous été réparé?
Patricia: Non, c’était juste un endroit amusant où tous mes amis allaient. Et le partenaire de José, Roberto Alvarez, était l’un des propriétaires. José y allait aussi après le travail. En fait, j’attendais dans la file avec un ami car il y avait toujours de longues files d’attente pour entrer au Café Atlantico. Et José est venu avec un ami et il m’a dit ‘ « Tu veux entrer? »Nous avons dit: « Bien sûr. »Alors nous entrons, puis nous disons: « Merci! »Et nous sommes allés chercher nos amis.
José : Elle m’a laissé tranquille. Elle s’est servie de moi.
Patricia : Puis on a fini par se rencontrer.
José : Je l’ai vue danser plusieurs fois auparavant. Elle courait toujours avec ces autres garçonsand et donc, quand j’ai vu une opportunité de faire mon déménagement, je l’ai fait.
Patricia : José était vraiment amusant depuis le début.
José : Et vous voyez, elle parle dans le passé parce que ce n’est plus le cas.
Patricia : Quand il devient grincheux, je lui rappelle à quel point il était amusant.
José : Eh bien, quelqu’un doit jouer les nains ; ils sont tous aussi importants. Je suis Grincheux.