Ernst di Sassonia-Coburgo e Gotha | Eredi al Trono Progetto

L’Importanza di essere Fratello di Albert

Charles Jones

“ero separata da mio fratello, e la più sincera doveri della vita sottolineato da ciascuno di noi il suo particolare percorso”.

Questo estratto dalle Memorie di Ernst, che descrive la prima volta che lui e Albert furono separati dopo aver completato i loro studi universitari nel 1838, illustra le aspettative del dovere richiesto dalla progenie reale. Entrambi i giovani dovevano essere preparati per l’alto ufficio. Ciò che colpisce della preparazione che i fratelli completarono, tuttavia, fu la differenza di enfasi. Ernst, come erede apparente del ducato di Sassonia-Coburgo, non era l’obiettivo principale del curriculum accademico. Suo fratello Alberto, d’altra parte, era una prospettiva praticabile per il ruolo di consorte del monarca di una nazione potente. Per prepararsi al ruolo unico di Albert, è stato elaborato con cura un innovativo programma di studio. In sostanza, la formazione ricevuta da Ernst era un risultato diretto dello specifico percorso anticipato di Albert.

Ernst August Karl Johann Leopold Alexander Eduard è nato in stile gotico dintorni del castello di Ehrenburg il 21 giugno 1818. Era il primo figlio ed erede apparente di Ernesto III duca di Sassonia-Coburgo-Saalfeld e della principessa Luisa di Sassonia-Gotha-Altenburg. Il suo battesimo il 24 giugno nella chiesa di St Moritz è stato celebrato con grande cerimonia, ricevendo anche 12.455 fiorini dal popolo di Coburgo-Saalfeld come dono battesimale. La nascita del giovane principe fu seguita da vicino dall’arrivo di suo fratello Alberto il 26 agosto 1819. I due fratelli si sarebbero dimostrati inseparabili e furono allevati essenzialmente come gemelli.

Nel 1824, quando Ernst aveva sei anni, avrebbe vissuto la perdita di una persona cara per la prima volta, non per una tomba precoce ma per uno scandalo familiare. Sua madre, Louise, che era ancora una giovane donna e ignorata dal marito donnaiolo, era sospettata di aver avuto una relazione. In un atto rivelatore di ipocrisia e crudeltà, il duca Ernst bandì pubblicamente sua moglie. Il giovane Ernst non l’avrebbe più rivista. L’infedeltà non era insolita per la Casa Reale. Ernst stesso ebbe due figli illegittimi. Ma, la semplice voce che la sua giovane moglie stava avendo una relazione illecita era abbastanza causa di recidere il rapporto. Nel 1825 aveva formalmente divorziato da lei. Come conseguenza della situazione politica regionale e dello scioglimento del matrimonio, nel 1826 Ernst divenne Ernst I del neonato ducato di Sassonia-Coburgo e Gotha.

Nelle sue memorie, Ernesto II sfiora questo periodo chiaramente doloroso, notando solo che era rattristato per perdere sua madre. Per quanto riguarda il rapporto con il padre, dipinge un quadro idealizzato. Il padre è ritratto come educatore e mentore, oggetto sia di idolatria che di paura. La realtà era starker: in parole povere, era raramente in giro e quando era, era un rigido disciplinario che richiedeva un comportamento virile dai suoi giovani figli.

L’istruzione primaria di Ernst iniziò quando aveva appena cinque anni. Lui e Albert sono stati rimossi dalla scuola materna e la loro tata. Sono stati posti sotto la sola carica di Johann Christoph Florschütz. Florschütz, amorevolmente chiamato “il Rath”, a causa della sua capacità ufficiale di consigliere di Coburgo (GR” Hofrath”), era un tutor esperto con una mentalità liberale. Sotto Florschütz, ai principi fu fornita un’educazione che era, nelle parole di Ernst, “allora abbastanza rara in Germania”. Oltre alla solita tariffa di classici, arte e musica, è stato introdotto alle scienze naturali e alla storia. Invece di imparare il greco, come era consuetudine all’epoca, il loro studio si concentrava sulle lingue moderne. Hanno anche ricevuto ulteriori istruzioni in religione e storia della chiesa in preparazione per le loro conferme.

Uno dei primi ricordi di Ernst di eventi internazionali è stata la sua visita a suo zio Leopoldo, il re dei Belgi recentemente eletto, nel luglio 1832. Questo viaggio gli ha fornito una collezione personale con una corte cosmopolita e liberale. Il liberalismo fu modellato dalla nuova casa dinastica e dalle origini rivoluzionarie della corona belga. Ciò portò la famiglia Coburg ad acquisire un’immagine dubbia tra gli stati tedeschi più conservatori. Ernst ha riferito che questa percezione ha provocato un ostracismo che lo ha profondamente influenzato. Fu in questo periodo che Leopold e il suo segretario privato/consigliere barone Christian Friedrich von Stockmar iniziarono a considerare i percorsi futuri di Albert e, di conseguenza, di Ernst.

Nel Maggio del 1836, Ernst e suo padre accompagnato Albert in Inghilterra per il suo primo incontro con la Principessa Victoria. La salute di Albert è stata messa alla prova dall’esigente varietà di intrattenimenti forniti. Ernst, essendo il più sociale e robusto dei due, rivolse le sue attenzioni a ciò che Londra aveva da offrire. La visita, durata quattro settimane, non ebbe il successo sperato. Albert, anche se senza dubbio brillante, era privo di grazie sociali ed era spesso malato durante la visita. Nonostante questi deficit giovanili, riuscì a lasciare una buona impressione sulla giovane principessa. Per quanto riguarda Ernst, ha preferito la visita a Parigi sul viaggio di ritorno a Bruxelles. Oltre alla stravaganza della corte di Orléans, suo padre introdusse Ernst, con grande disgusto del fratello, alle più sordide delizie della città.

E ‘ stato deciso da Leopoldo e Stockmar che avrebbe beneficiato entrambi i principi immensamente di trascorrere i dieci mesi prima che fossero per iniziare università sperimentando Bruxelles, piuttosto che un ritorno a Coburgo. Durante il soggiorno dei fratelli, Leopold non risparmiò alcuna spesa per promuovere l’educazione dei suoi nipoti. Il Dott. Pierre Bergeron, professore di retorica all’Università di Bruxelles e il poeta Dr Henry Drury. Sir Henry Lytton Bulwer, Segretario della legazione inglese è stato portato in storia e affari esteri. Per le lezioni sull’amministrazione del governo, Leopoldo fece illuminare il suo segretario di Gabinetto dai principi desiderosi. Adolph Quetelet, il più importante dei loro tutor, è stato impegnato a istruirli in matematica e statistica. Quetelet introdusse anche i giovani principi a uomini di spicco che vivevano a Bruxelles. Una casa è stata fornita per l’uso dei principi ed erano liberi di intrattenere l’ampio mare di scienziati, intellettuali e politici che inondavano l’ambiente liberale della capitale del Belgio. I giovani principi erano esposti al funzionamento interno di un governo costituzionale e non erano protetti dagli affari pubblici. Uno dei ricordi più affettuosi di Ernst di questo periodo riguardava la loro libertà di visitare e conversare con i nazionalisti italiani esiliati.

Oltre alle attività accademiche, Ernst ricevette anche l’addestramento militare che si addiceva alla sua stazione. Anche in questo campo Leopoldo era stato attento a garantire un’istruzione di alta qualità, scegliendo lo scrittore militare Col. Charles Guillaume Bormann come tutore responsabile. Funzionò anche a vantaggio educativo dei due principi che – a seguito del rifiuto del re olandese di accettare il Belgio come stato indipendente-i belgi e gli olandesi erano ancora impegnati in una guerra fredda. Questo stato di cose ha permesso ai principi di apprendere abilità militari in un ambiente di addestramento pienamente operativo. Ernst, in qualità di ufficiale di stato maggiore, fu assegnato al colonnello Prodzinsky come istruttore personale.

Il 3 maggio 1837, Ernst iniziò i suoi studi all’Università di Bonn. La scelta di Bonn fu fatta dopo un’attenta riflessione tra Leopold e Stockmar. Monaco di Baviera è stato visto come troppo ‘ formale e priggish’; Berlino era troppo conservatore; Jena e Gottinga sono stati esclusi. Bonn, un’università moderata e più recente, con una reputazione già eccellente per la borsa di studio, è stata scelta come un buon compromesso. Durante i suoi tre semestri lì, il giovane principe perseguì studi, oltre ad altre materie, in Giurisprudenza e Storia. Anche se sono stati immatricolati come nobili, i fratelli hanno fatto un grande sforzo per fraternizzare con i loro compagni di studio. Hanno ospitato cene nella loro casa semi-indipendente e hanno partecipato a conferenze pubbliche. Note da questi, erano nelle parole di Ernst, ” presi nei nostri amati quaderni e passati con la massima coscienziosità”. Oltre al mondo accademico ha perseguito atletica, in particolare scherma. Durante le vacanze condivise, Ernst e Albert ampliarono la loro formazione con viaggi nel nord Italia e nei Cantoni svizzeri.

Quando il tempo dei fratelli a Bonn finì, Albert fu mandato in un altro giro d’Italia. Ernst entrò nel servizio militare sassone a Dresda come capitano nel reggimento del re delle Guardie a cavallo, dopo essere stato negato un posto simile nel servizio austriaco. Mentre era alla corte sassone, Ernst fu in grado di portare avanti la sua formazione e continuò a vivere, con grande piacere, “in mezzo a un flusso di arte e letteratura”. Ha anche conosciuto bene l’amministrazione dello stato e molti dei suoi elementi. Questi sono stati successivamente integrati nel suo governo. Anche se sarebbe rimasto in residenza a Dresda fino al 1842, Ernst ha fatto molte escursioni prolungate durante questo periodo, tra cui il matrimonio di suo fratello e un tour in Spagna e Portogallo.

Il 10 febbraio 1840, partecipò al matrimonio di Albert e fu in grado di assistere in prima persona agli inizi della relazione tra Albert e Victoria. Ernst rimase in Inghilterra per altri tre mesi occupandosi di apprendere le peculiarità della società inglese. Approfittò quindi dell’opportunità di visitare i parenti in Portogallo e in Spagna. Durante i suoi viaggi, ha tenuto il fratello al passo con le condizioni politiche in entrambi i paesi. In Spagna, assistette in prima persona all’insurrezione a Barcellona del generale Espartero contro la reggenza della regina Maria Cristina nel giugno 1840. Tornò poi a Dresda dopo un breve viaggio a Coburgo. Questi viaggi offrirono a Ernst, e in una certa misura ad altri principi, un’opportunità di esposizione diretta alla politica internazionale e a una serie di culture diverse. Nel caso di Ernst, questi dimostrato particolarmente istruttivo per lui è stato fornito con esempi di lavoro di governo che avrebbe poi applicare durante il suo regno.

Nel gennaio 1842 Ernst si recò a Karlsruhe per cercare la mano della principessa Alessandrina di Baden, figlia di Alberto candidato. In una delle proposte più schiette di tutte, Ernst dichiarò,

‘O dimmi che acconsenti, e poi io resterò e impareremo a conoscerci meglio, o semplicemente dire una parola che i tuoi genitori forse hanno tenuto indietro dall’ansia e dalla considerazione per me. In tal caso lascerò l’aula con la ferma convinzione che nessun altro saprà mai nulla di ciò che è accaduto oggi.’

La Principessa è stata ovviamente spazzata via i suoi piedi perché ha accettato il matrimonio. Ebbe luogo il 3 maggio 1842, con Ernesto I e il principe di Leiningen come unici membri della famiglia presenti. Dopo un breve soggiorno presso la loro nuova residenza Schloss Callenberg, una tenuta di famiglia alla periferia di Coburgo, la coppia reale luna di miele a Bruxelles e Londra.

Al ritorno di Ernst da Londra, suo padre intraprese un serio corso di istruzione progettato per dotare il suo successore di una solida base negli affari di governo. Gli è stato dato un posto nel Ministero, con un ruolo attivo nelle riunioni e un notevole carico di lavoro. Sebbene ci fossero disaccordi tra padre e figlio su questioni amministrative, non c’erano, secondo Ernst, litigi significativi. Nell’aprile del 1843, agì come rappresentante di suo padre al matrimonio di suo cugino Augusto e della principessa Clementina a Parigi. Oltre ai suoi doveri di erede, continuò il suo servizio con l’esercito sassone, guadagnandosi il grado di maggiore generale poco prima del suo matrimonio. Inaspettatamente, il 29 gennaio 1844, Ernst I morì, rendendo il ventiseienne Ernst il nuovo duca di Sassonia-Coburgo-Gotha.

Nel corso degli anni, i fratelli che erano stati inseparabili nella loro giovinezza sono arrivati a non essere d’accordo su molte questioni politiche e familiari. Ernst divenne più conservatore nella sua maturità, sostenendo piani di azioni direttamente opposti verso le credenze di Albert. Questo tuttavia, non ha distrutto la stretta relazione sentimentale che condividevano. Ernst sopravviverebbe al fratello minore di tre decenni. Ricordando la mattina in cui ricevette la notizia della morte di Alberto, egli affermò: “Come, nei primi anni, avevo perso mio padre e mia madre, così lo ero ora, un uomo senza figli, destinato a vedere il mio unico fratello morire nel fiore della sua vita”. Dopo la morte di Alberto, i rapporti di Ernst con la famiglia reale britannica diminuirono notevolmente. Nonostante questa violazione e le sue opinioni anti-inglesi sempre più conservatrici, accettò il secondo figlio di suo fratello Alfred come suo erede. Il 22 agosto 1893, Ernst morì.

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