La underground railroad era un percorso utilizzato dagli schiavi in fuga per sfuggire alle catene della schiavitù e perseguire una vita di libertà. Tradizionalmente, la ferrovia si diresse a nord verso la libertà, ma una piccola parte di runaways invece girato a sud verso la Florida.
Nel 1693, gli spagnoli avevano abolito la schiavitù in Florida, stabilendo un rifugio sicuro per gli schiavi in fuga. Ma la vita per gli schiavi in fuga in Florida non era nemmeno utopica. I Seminoles erano nativi americani che hanno preso il loro nome dalla parola Creek che significa “runaway” o “separatista.”Sembrerebbe che gli schiavi fuggiti non fossero gli unici “fuggiaschi” in Florida.
Prima delle guerre Seminole, i Seminole erano sparsi in tutto lo stato e parlavano anche diverse varianti di Muskogean. Non è stato fino all’inizio delle guerre che i gruppi disparati hanno iniziato ad allinearsi. Gli schiavi fuggiaschi formavano le proprie tribù adiacenti, e talvolta con, i Seminole.
Sebbene alcune tribù trattassero gli schiavi fuggiti come schiavi, non erano così brutali e spietati come i proprietari di schiavi bianchi. I Seminole generalmente permettevano agli ex-schiavi di vivere liberamente finché condividevano i loro raccolti alla fine della stagione. Erano chiamati Seminole neri, indiani neri e liberti Seminole. I Seminole neri adottato tradizioni Seminole e stili di vita. Alla fine si sposarono nelle tribù e i loro figli furono accettati dalle tribù. Con l’aiuto dei Seminole, gli ex schiavi impararono a vivere come uomini liberi ed erano piuttosto prosperi.
Ma questo non andava bene con i proprietari di schiavi bianchi. Cospirarono con il governo e li convinsero che era giunto il momento di liberare lo stato dei nativi che vivevano lì, nella speranza di riavere i loro schiavi. Ciò causò tre guerre separate tra le due nazioni, denominate Guerre indiane Seminole. Sono stati combattuti esclusivamente in Florida. Durante queste guerre, i Seminole neri erano considerati i combattenti più feroci e coraggiosi che il governo degli Stati Uniti avesse mai combattuto.
Nella prima guerra Seminole, intere divisioni di Seminole nere combatterono i soldati statunitensi invasori, che erano guidati dal generale Andrew Jackson. Dopo la prima guerra Seminole e la cessione della Florida agli Stati Uniti da parte della Spagna, i Seminole sono stati banditi dal nord della Florida secondo il Trattato di Moultrie Creek. Gli Stati Uniti iniziarono a costruire forti e altri insediamenti nel nord della Florida.
La seconda guerra Seminole iniziò nel 1830 come risposta all’Indian Removal Act del presidente Jackson. Il governo degli Stati Uniti mirava a bandire completamente i Seminole dalla Florida. I Seminole hanno fatto uso di tattiche di guerriglia. Ma il generale degli Stati Uniti Thomas Jesup ha cambiato il corso della guerra attraverso la cattura infida dei leader Seminole mentre usando segni di tregua.
Alla fine della seconda guerra Seminole, la maggior parte della popolazione Seminole era morto in battaglia o subito il trasferimento. Ciò che Seminole sono stati lasciati sono stati ulteriormente brutalizzati nella terza guerra Seminole, che ha lasciato solo cinquecento Seminole in Florida. La maggior parte dei Seminoles era stata trasferita in Oklahoma.
Dopo il trasferimento in Oklahoma, i Seminoles furono costretti a vivere sotto la legge Creek. Mentre i Seminoles sono stati trattati un po ‘ rispettosamente, i Seminoles neri sono stati trattati con disprezzo. I seminole neri erano spesso esclusi dalla rappresentanza e dalle riparazioni. La Nazione Seminole limitava l’appartenenza a quelli con antenati sui rotoli Dawes, una restrizione che escludeva oltre un migliaio di liberti. Alcuni Seminole neri fuggirono in Messico dove formarono una nuova tribù e gli fu dato il nome Mascogos. Nella memoria recente, il governo ha finalmente riconosciuto le affermazioni dei Seminole neri e ha iniziato ad assegnare i benefici tanto scaduti a coloro che discendevano dalle tribù.
Mentre i Seminole neri potrebbero non essere così conosciuti come le loro controparti, il loro ruolo nella storia della Florida può ancora essere sentito fino ad oggi.