La capacità di carico della Terra sta aumentando notevolmente a causa dei progressi tecnologici e dell’urbanizzazione, causati da un aumento delle opportunità economiche. Questa rapida urbanizzazione si verifica in tutto il mondo, ma è per lo più visto in nuove economie in aumento e paesi in via di sviluppo. Con molte delle megalopoli wolds (città o aree urbane con più di 10 milioni di abitanti), Cina e India si stanno sviluppando a velocità molto elevate. Si prevede che il numero di megalopoli continuerà a rischiare, raggiungendo circa 50 in 2025. All’interno delle economie in via di sviluppo, la scarsità d’acqua è un problema estremamente comune e prevalente. Le risorse globali di acqua dolce diminuiscono nell’emisfero orientale ancora più velocemente dei poli. Attualmente, milioni di persone vivono con acqua dolce insufficiente. Ciò è causato da risorse di acqua dolce inquinate, risorse sotterranee sovrasfruttate, capacità di raccolta insufficienti nelle aree rurali circostanti, sistemi di approvvigionamento idrico mal costruiti e mantenuti, elevata quantità di uso informale dell’acqua e insufficienti capacità tecniche e di gestione dell’acqua.
Nelle aree circostanti i centri urbani, l’agricoltura compete con l’industria e gli utenti comunali per l’approvvigionamento idrico sicuro. Attraverso questa competizione, le fonti d’acqua tradizionali stanno diventando inquinate dal deflusso urbano. Poiché le città offrono le migliori opportunità per la vendita dei prodotti, gli agricoltori spesso non hanno alternativa all’uso di acqua inquinata per irrigare i loro raccolti. A seconda di come è sviluppato il trattamento delle acque reflue di una città, possono esserci rischi significativi per la salute legati all’uso di quest’acqua. Le acque reflue delle città possono contenere una miscela di inquinanti. Le acque reflue provenienti da cucine, servizi igienici e deflusso delle acque piovane di solito contengono livelli eccessivi di sostanze nutritive, sali e una vasta gamma di agenti patogeni. Possono anche essere presenti metalli pesanti, insieme a tracce di antibiotici e interferenti endocrini, come gli estrogeni.
I paesi del mondo in via di sviluppo tendono ad avere i livelli più bassi di trattamento delle acque reflue, anche se in alcune città desertiche dei paesi in via di sviluppo innovativa collaborazione pubblico – privato ha aumentato il trattamento delle acque reflue a più di capacità di riutilizzo locale. Spesso, l’acqua che gli agricoltori usano per irrigare le colture è contaminata da agenti patogeni provenienti dalle acque reflue. I patogeni che rappresentano le minacce più grandi sono batteri, virus e vermi parassiti. Questi agenti patogeni influenzano direttamente la salute degli agricoltori e influenzano indirettamente i consumatori se mangiano le colture contaminate. Le malattie comuni includono la diarrea, che uccide 1,1 milioni di persone ogni anno ed è la seconda causa più comune di morti infantili. Molti focolai di colera sono anche legati all’uso di acque reflue mal trattate. Pertanto, gli sforzi per ridurre la contaminazione di acqua dolce svolgono un ruolo importante nella lotta per la salute globale.
Gli scienziati hanno lavorato per trovare modi per ridurre la contaminazione degli alimenti utilizzando un metodo chiamato “approccio a barriera multipla”. Ciò comporta l’analisi del processo di produzione alimentare, dalla coltivazione delle colture alla loro vendita nei mercati e, infine, al loro consumo. Quindi, considerando dove potrebbe essere possibile creare una barriera contro la contaminazione. Gli ostacoli includono l’introduzione di pratiche di irrigazione più sicure, la promozione del trattamento delle acque reflue nelle aziende agricole, l’eliminazione degli agenti patogeni e la pulizia efficace delle colture dopo il raccolto nei mercati e nei ristoranti.
Urban Decision Support System (UDSS)Modifica
Urban Decision Support System (UDSS) – è un sistema di gestione dell’acqua urbana basato sui dati che utilizza sensori collegati agli apparecchi idrici nelle residenze urbane per raccogliere dati sull’utilizzo dell’acqua. Il sistema è stato sviluppato con un investimento della Commissione Europea di 2.46 Milioni di Euro per migliorare il comportamento dei consumi idrici delle famiglie. Le informazioni su elettrodomestici e strutture come lavastoviglie, docce, lavatrici, rubinetti – sono registrate in modalità wireless e inviate all’app UDSS sul dispositivo mobile dell’utente. L’UDSS è quindi in grado di analizzare e mostrare ai proprietari di case quali apparecchi utilizzano più acqua e quali comportamenti o abitudini dovrebbero essere evitati per ridurre l’uso di acqua.Ciò consente alle persone di gestire il proprio consumo in modo più economico. L’UDSS ha sede nel campo della scienza gestionale, presso la Loughborough University School of Business and Economics, in particolare il sistema di supporto alle decisioni nel benchmarking dell’acqua domestica, guidato dalla dott. ssa Lili Yang, (Reader).