Nel 2012, una controversia è scoppiata quando uno studio ha affermato che i ratti nutriti con mais geneticamente modificato hanno sviluppato tumori. Lo studio è stato infine ritirato per diversi motivi, tra cui risultati inconcludenti . (È stato ripubblicato nel 2014 dopo la revisione tra pari .) I critici dello studio potrebbero aver sorpreso il grande pubblico con un’altra affermazione: che i ratti utilizzati nella ricerca erano già inclini a sviluppare il cancro.
La maggior parte di noi assume che tutti i ratti da laboratorio siano uguali, ma ci sono diversi ceppi di ratti da laboratorio comuni. La maggior parte dei topi da laboratorio sono stati allevati al punto di quasi uniformità all’interno dei loro ceppi-un tratto utile quando si fanno esperimenti e studi controllati. (In effetti, l’onnipresente ratto bianco che evoca camici da laboratorio e labirinti è un comune ratto marrone semplicemente allevato come un albino.) Ogni ceppo è progettato per avere lievi differenze genetiche dagli altri ratti, ma genetica estremamente simile all’interno del ceppo stesso . Questo per creare risultati controllati e sistematici tra soggetti animali.
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Quindi, cool. Ci sono un sacco di ratti diversi. Ma cosa c’entra tutto questo con il cancro?
Bene, si scopre che i ratti, in generale, sono suscettibili ai tumori e al cancro . I ratti femminili sono particolarmente inclini a sviluppare tumori mammari; la sterilizzazione di un ratto femmina riduce drasticamente il rischio di tumori mammari, poiché toglie una grande fonte di estrogeni .
Come abbiamo detto, ratti da laboratorio sono stati allevati per essere estremamente geneticamente simili. E questo significa che sono anche predisposti alle stesse condizioni genetiche like come la suscettibilità al cancro. Quindi, al di là della” regolare ” alta presenza di tumori benigni e maligni nei ratti, i ceppi di laboratorio probabilmente avranno tassi ancora più elevati di incidenza del cancro — non sono geneticamente variati come i ratti domestici a cui è stato permesso di esplorare OkCupid o, più probabilmente, aveva un discendente che ha incontrato una persona speciale da un altro vicolo .
Nel famigerato studio in cui è stata chiamata la predisposizione genetica per il cancro, i ricercatori stavano usando il ceppo Sprague-Dawley del ratto di laboratorio. Questo è un ceppo che ha dimostrato di sviluppare tumori a tassi maggiori indipendentemente dalla dieta o dalle condizioni di vita . Quindi sì, alcuni ratti di laboratorio sono più inclini al cancro. Ma ricorda che la maggior parte dei ratti, di laboratorio o meno, sono a rischio di sviluppare tumori.
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