Il venerdì sera, indossavamo il bianco.
Era obbligatorio, il look monocromatico, ma nessuno veramente mentalità; alcune delle ragazze più grandi anche arricciato i capelli e applicato ombretto color acqua, come se avessero date con Dio. Prima di cena, abbiamo recitato le tradizionali benedizioni dello Shabbat oltre alla versione semi-anglicizzata dell’Hamotzi che abbiamo cantato all’inizio di ogni pasto in stile kosher. (“Hamotzi lechem min haaretz, rendiamo grazie a Dio per il pane…”) In seguito, abbiamo riferito al campo di tiro con l’arco per la danza popolare.
I campi ebraici di oggi offrono spesso un’esperienza religiosa più coinvolgente di quella che molte delle loro accuse stanno ottenendo a casa.
Se fosse stato possibile per i passanti vederci volteggiare dalla strada di montagna sottostante, sarebbero stati perdonati per aver pensato che potremmo essere membri di una setta di dimensioni ridotte. Soprattutto perché non sarebbero stati del tutto sbagliati—c’era qualcosa di un po ‘ cultista nella nostra devozione alle norme e alle tradizioni specifiche di Camp Louise, un campo sleepaway a Cascade, nel Maryland.
Cultish, ma non unico: ho una buona autorità che gli abitanti dei campi ebraici in tutto il paese, tra cui Kinder Ring, Surprise Lake, Ramah, Tawonga e Pinemere (per non parlare del nostro brother camp, Thurmont, Maryland Camp Airy), sono ugualmente dedicati ai rituali dei loro ritiri estivi.
naturalmente, questo non è esattamente un incidente. Secondo il libro A Place of Our Own: The Rise of Reform Jewish Camping, il primo campo di pernottamento ebraico fu fondato a New York nel 1893, con centinaia di altri che sorsero a metà degli anni 1920 per servire i figli degli immigrati dell’Europa orientale che abitavano in città e lavoravano in fabbrica. (Louise e Airy, fondate rispettivamente nel 1922 e nel 1924, sono tra questi.)
Molti di questi primi campi potrebbero essere descritti come osservanti incidentalmente—erano ebrei perché i loro campeggiatori erano—mentre i campi successivi, avevano più probabilità di essere esplicitamente così. Qualunque siano i loro scopi originali, però, i campi ebraici di oggi offrono spesso un’esperienza religiosa più coinvolgente di quella che molti dei loro addebiti stanno ottenendo a casa. E a causa della natura del campo estivo, vale a dire., è divertente ed è finito veloce, la nostalgia si inserisce quasi immediatamente, e per alcune cose piuttosto improbabili.
Come, ad esempio, la danza. E ‘ stato bello? Oggettivamente, no. Infatti, nonostante sia ufficialmente pubblicizzato come danza popolare israeliana, non era nemmeno particolarmente semita. Il nostro repertorio era composto forse da una dozzina di routine discrete, ognuna delle quali corrispondeva a una canzone particolare. Ma i due più popolari di gran lunga erano la versione del 1955 di Tennessee Ernie Ford di ” Sixteen Tons “—una canzone sull’estrazione del carbone-e la cantante sudafricana Miriam Makeba” Pata Pata”, che invariabilmente chiamavamo” Noxzema”, perché era così che i nostri cervelli suburbani degli anni ’80 interpretavano i primi due terzi della lirica in lingua Xhosa spesso ripetuta del successo,” Nants iPata Pata.”
Ma era il nostro, o abbastanza vicino. Come lo erano il trio di attività che non cambiavano mai (lavorazione della pelle, cucina e smalto di rame), che erano più amate della maggior parte di quelle insegnate anche dalle ragazze del college più cool. Come lo erano i noiosi servizi del sabato mattina al sole, che si svolgevano in un teatro all’aperto a tutto tondo noto come il Solarium.
Come lo erano la mensa e la cabina notturna e, del resto, il terreno sconveniente collinare e privo di laghi su cui i filantropi di Baltimora Aaron e Lillie Straus avevano deciso di costruire il campo stesso.
Non ho parlato spesso di queste cose durante l’anno scolastico—non ho nemmeno visto o parlato con i miei amici del campo, nonostante il fatto che li adorassi, e vivevano tutti entro un raggio di trenta miglia dalla casa dei miei genitori nella Virginia settentrionale. Ma credo che Camp Louise abbia avuto un effetto. Soprattutto dato che non mi piaceva particolarmente la scuola ebraica, probabilmente era bello che stavo ottenendo qualcosa dall’essere ebreo, specialmente quando sembrava che tutti gli altri nel mio gruppo (quasi interamente cristiano) di amici stavano per CCD insieme, o Young Life.
E, ovviamente, ho continuato a tornare indietro.
insomma, ho trascorso nove estati al Campo Louise, inizio solo poche settimane dopo il mio ottavo compleanno e di fine anno del mio ventesimo. (Questa mattina, non riuscivo a ricordare la mia password di Gmail, ma posso dirvi che cuccette ero in: 2, 3, 10, 14, 20, 27, 27 e 32.)
Non era nemmeno il mio unico campo ebraico: Prima di essere abbastanza grande per lavorare a Louise – ma dopo che io e i miei amici abbiamo deciso, con rammarico, come alunni della decima elementare, che potremmo essere troppo vecchi per andarci—ho lavorato ad Achva, un campo diurno locale.
Ma se stai leggendo questo alla ricerca di una risposta veramente definitiva alla domanda non proprio eterna sul perché gli ebrei siano così ossessionati dal campo, non sono sicuro di poterti aiutare. È un po ‘ come chiedere perché i non ebrei amano il bacon. Se l’hai provato, la domanda si risponde da sola.