L’obice M1A1 Pack era l’obice standard per le forze americane nella seconda guerra mondiale. Il design del pack in realtà ha fatto risalire le sue radici allo sviluppo dell’obice della prima guerra mondiale, standardizzato nell’esercito americano del dopoguerra come M1. L’M1A1 della seconda guerra mondiale presentava una canna corta, poteva raggiungere una cadenza di fuoco sostenuta da 3 a 6 colpi al minuto con un equipaggio capace e aveva una gittata di circa 9.610 iarde (8.790 metri). Il sistema è stato appositamente progettato per essere leggero, facilmente trasportabile e gestito da un piccolo equipaggio (che ha funzionato bene a favore di divisioni leggere come le unità aviotrasportate come evidente nella variante M8 del Pack). L’alto guscio esplosivo dell’obice M1 Pack pesava 6,3 chilogrammi. Il sistema d’arma potrebbe essere utilizzato per la soppressione, assalto, difesa e limitata servizio anticarro. Ulteriori sviluppi hanno permesso una migliore mobilità tra i Paesi.
Gli obici da imballaggio hanno ottenuto le loro designazioni “Pack” dall’idea che gli animali da imballaggio potessero trainare il sistema leggero (più comune nella prima guerra mondiale ma non raro nella seconda guerra mondiale per entrambi i lati). Il sistema è stato progettato per essere facilmente smontato in più pezzi (il carrello M1 poteva essere smontato per un totale di sei parti mentre il sistema di pistola poteva essere smontato per nove parti) proprio per questo scopo. La M1A1 utilizzò per la prima volta il già citato carrello M1, che presentava ruote a raggi in legno. Le versioni successive implementate nel carrello M8 di follow-up utilizzavano pneumatici in gomma su ruote metalliche.
L’M1A1 ha visto l’azione ad Arnhem con gli inglesi, essendo caduto da aliante in Operazione Market Garden. Le truppe britanniche addestrarono anche i partigiani jugoslavi nell’uso del sistema d’arma (vedendo un certo successo nel ruolo di guerra di montagna). L’M1A1 ha visto l’azione nelle giungle dell’estremo oriente del Teatro del Pacifico. La capacità del sistema di essere in grado di essere scomposto reso più vantaggioso nel montaggio assalti anfibi che necessitano di supporto di artiglieria immediatamente dopo l’atterraggio sulle spiagge.
Gli obici M1A1 Pack sono stati anche sperimentati su telai halftrack e utilizzati con grande effetto anche in questo ruolo. Nel complesso, l’M1A1 divenne un pezzo classico del design dell’artiglieria americana. Portatile, potente e molto versatile, il sistema ha continuato a vedere molti anni di servizio in prima linea come sistema d’arma di artiglieria leggera standard.