NEW YORK – Il farmaco sicuro, economico e prontamente disponibile N-acetilcisteina può essere efficace contro i disturbi della toelettatura compulsiva difficili da trattare, uno studio transatlantico ha mostrato.
In una serie di casi di sei pazienti trattati per tricotillomania (tirare i capelli) e/o escoriazione cutanea (disturbo della raccolta della pelle, o SPD) come comorbidità a un controllo degli impulsi o disturbo affettivo, il trattamento con N-acetilcisteina (NAC) 1,200-1,800 mg/die ha portato a una completa astinenza o un grande miglioramento delle abitudini autodistruttive, ha detto il dott.
La maggior parte dei casi mostra ottimi risultati dell’uso di NAC in disturbi di toelettatura difficili da trattare, ha detto all’American Psychiatric Association annual meeting.
Sebbene il supporto per l’uso di NAC nei disturbi del grooming provenga in gran parte dai casi, le prove disponibili supportano i risultati del suo team, ha aggiunto.
Neil Osterweil/Frontline Medical News
Dr. Gustavo Gesù
NAC è un precursore di cisteina, un aminoacido che protegge le cellule dallo stress ossidativo, interagisce con i mediatori infiammatori, ed è un modulatore del glutaminergic sistema di neurotrasmissione.
Il farmaco è stato storicamente utilizzato per contrastare il sovradosaggio di paracetamolo, come agente mucolitico per il trattamento delle malattie respiratorie e nel trattamento della nefropatia indotta da contrasto, della sindrome dell’ovaio policistico e, più recentemente, dei disturbi psichiatrici, a causa delle sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
L’agente è stato studiato maggiormente nella schizofrenia, ha detto il Dr. Jesus, ma è stato anche studiato nei disturbi bipolari e depressivi, nei problemi di uso di sostanze, nei disturbi ossessivo-compulsivi e nei disturbi del controllo degli impulsi, compresi i disturbi del grooming.
Poche opzioni
Il team del Dr. Jesus, con colleghi a San Paolo, in Brasile, ha esaminato la letteratura per il trattamento farmacologico della tricotillomania e ha trovato prove variabili per l’uso di clomipramina, desipramina, fluoxetina, olanzapina, naltrexone e citalopram.
“Tuttavia, siamo a corto di prove per cui i farmaci possono essere usati per trattare i disturbi del grooming”, ha detto il dott.
Ha presentato i dati su una serie di casi di tre pazienti brasiliani e tre portoghesi, quattro dei quali avevano SPD, uno con tricotillomania e uno con entrambi i disturbi secondari a condizioni che includevano disturbo bipolare, disturbo depressivo maggiore, disturbo d’ansia generalizzato e distimia.
I farmaci precedenti provati per i loro comportamenti compulsivi includevano litio, quetiapina, fluoxetina, venlafaxina, oxcarbazepina e gabapentin.
Due pazienti hanno avuto completa astinenza da SPD per 10-12 mesi durante l’assunzione di NAC 1.200 mg al giorno. Uno di questi pazienti ha avuto una ricaduta dopo 2 settimane di riposo NAC e migliorato dopo il riavvio del farmaco. Il secondo paziente ha avuto una ricaduta 1 mese dopo l’interruzione del farmaco e ha anche avuto un miglioramento dopo averlo riavviato, questa volta alla dose di 1.800 mg/die. Questo paziente ha anche avuto tricotillomania che è stata considerata “notevolmente migliorata” con NAC 1.200 mg / die.
I restanti pazienti hanno tutti avuto un “grande miglioramento” della SPD e tre hanno avuto un miglioramento dei sintomi quando hanno riavviato il farmaco dopo iati che vanno da 2 settimane a 3 mesi.
Dott. Gesù sottolineò che la NAC trattava solo i sintomi del grooming compulsivo e non il disturbo sottostante. Ad esempio, un paziente con SPD secondario al disturbo depressivo maggiore aveva anche gelosia patologica e una dipendenza da Internet; NAC non diminuiva i sintomi della gelosia o della dipendenza.
C’è stato solo un piccolo, randomizzato, in doppio cieco controllato con placebo trial di NAC in tricotillomania fino ad oggi, Dr. Jesus ha osservato. I ricercatori di quello studio hanno scoperto che i pazienti nel gruppo di trattamento attivo avevano un miglioramento significativo dei sintomi sia sulla scala di tiratura dei capelli del Massachusetts General Hospital che sulla scala di tricotillomania dell’Istituto psichiatrico (P = .001). Hanno anche scoperto che più della metà dei 50 pazienti erano “molto” o “molto” migliorati con NAC, rispetto ai pazienti trattati con placebo (P = .003).