Più di 30 anni fa, lo chef Peter Merriman sbarcò alle Hawaii con pochissimi soldi in tasca, pochissimi vestiti nella sua valigia e un concerto come cuoco presso l’esclusivo Mauna Lani Bay Hotel. Non sapeva che non solo si sarebbe innamorato delle Hawaii, ma sarebbe anche diventato uno dei suoi campioni culinari. Solo cinque anni dopo aver messo piede sul suolo hawaiano, Merriman ha aperto il suo ristorante, Merriman’s, a Waimea, nell’entroterra più rurale di Big Island, con ingredienti coltivati localmente e in modo sostenibile. Ora ha cinque ristoranti, tra cui Merriman’s Kapalua, Monkeypod Kitchen by Merriman e Hula Grill sulla spiaggia di Ka’anapali di Maui. Nel 2011, lui e gli altri 11 chef fondatori della cucina regionale delle Hawaii sono stati inseriti nella Hawaii Restaurant Association Hall of Fame. ” Quando si tratta di ristoranti da fattoria a tavola alle Hawaii”, ha detto il Los Angeles Times, ” tutte le strade portano a Peter Merriman. E ‘ come l’Alice Waters delle isole, che crea connessioni tra contadini e commensali.”
Lo chef che la L. A. Times chiamato anche il Pifferaio magico delle Hawaii cucina regionale, è nato e cresciuto a Pittsburgh. E anche se all’Università della Pennsylvania si è laureato in scienze politiche, ha scoperto che il suo vero interesse era cucinare. Così ha seguito Penn con un programma triennale di apprendistato da chef presso l’American Culinary Federation, facendo esperienza nelle cucine dei resort da Woodstock, Vermont, alla regione dello Champagne in Francia. E poi Merriman ha preso quel fatidico viaggio alle Hawaii, dove è stato nominato dalla James Foundation per il miglior Chef/Northwest e Hawaii tre volte. Con piatti come macadamia-nut-crusted monchong (pomfret) e Kahua Ranch agnello con Honopua farms brasato collard verdi, dolce-mais-jalapeño bignè di patate, e coriandolo-menta crème fraîche, è facile capire perché gli amanti del cibo seguiranno Merriman ovunque.