Summary
Title
Il titolo del poema, “To a Mouse, On Turning Up in Her Nest with the Plough, November, 1785”, fornisce il contesto necessario per la prima strofa. Il poema è indirizzato a un topo di campo la cui casa viene improvvisamente e involontariamente distrutta dall’aratro guidato dall’oratore, un contadino.
Stanza 1
L’agricoltore osserva l’aspetto piccolo e timido del topo. Capisce che deve sentirsi in preda al panico, ma assicura al mouse che non ha bisogno di scappare per lo spavento. Non ha alcuna intenzione di inseguirlo con la sua pagaia per ucciderlo.
Stanza 2
Il contadino rimpiange “Il dominio dell’uomo / Ha rotto l’unione sociale della Natura.”Capisce che il topo deve temere e diffidare di lui come risultato, anche se è il “compagno nato sulla terra, / Un’ compagno-mortale.”
Stanza 3
L’agricoltore riconosce che i topi rubano per sopravvivere e che una quantità così piccola—solo una spiga di mais—non è troppo da chiedere. Dal momento che avrà il resto, il contadino non mancherà quello.
Stanza 4
La casa del topo è rovinata—fatta a pezzi e dispersa dal vento. L’inverno che si avvicina ha ucciso il muschio, lasciando il topo senza materiali per ricostruire il suo rifugio contro i venti freddi pungenti di dicembre.
Stanza 5
Il contadino immagina che il topo abbia visto il cambio delle stagioni lasciare i campi nudi. Tuttavia, aveva una casa calda e accogliente in cui vivere fino a quando la lama “crudele” dell’aratro non si schiantò attraverso di essa.
Stanza 6
Sebbene i detriti che rimangono del nido del topo siano piccoli, il contadino immagina che il topo debba aver lavorato duramente per raccogliere le “foglie di un’ stibble” (stoppie). Si lamenta che il topo è ora senza casa, di fronte pioggerellina “sleety” dell’inverno e brina fredda senza riparo.
Stanza 7
Il contadino assicura “Mousie” che non è l’unico i cui piani per il futuro sono stati interrotti: “I migliori schemi di cui o’ Topi’ Uomini / Banda aft agley.”Entrambi soffrono” dolore e ‘dolore” quando si aspettavano ” gioia.”
Stanza 8
L’agricoltore ritiene che il topo abbia il vantaggio di concentrarsi solo sulle preoccupazioni presenti. Al contrario, i suoi ricordi sono tristi, e mentre “non può vedere” il futuro, lo teme.
Analisi
Progressione del Poema
Il poema segue una progressione del pensiero, passando dallo specifico al più generale. Burns inizia con la descrizione di un particolare evento che coinvolge un topo umile. Egli prende abilmente questo evento comune e lo sviluppa in quello che è stato descritto come una riflessione sulla “natura transitoria dell” esistenza.”Gran parte del fascino e del potere del poema deriva dalla capacità di Burns di trasformare le scuse a un topo in un commento sulla sofferenza universale e sul destino. La progressione del poema può anche essere vista attraverso l’oggetto della pietà dell’oratore. In primo luogo, l’agricoltore prova compassione e rimpianto per aver danneggiato il topo. Successivamente, riconosce la sofferenza comune di tutti i ” compagni mortali.”Infine, l’oratore riconosce una qualità invidiabile nel mouse, che si concentra sul presente senza rimpianti per il passato o ansia per il futuro.
Personificazione
L’oratore del poema personifica il mouse. Egli dà un nome da compagnia, o termine di tenerezza, chiamandolo ” Mousie.”Questa è stata una cosa abbastanza notevole da fare in un tempo e in un ambiente in cui i topi erano parassiti da eliminare. Burns si ferma a corto di vedere il mouse come una parte della natura intrisa di divinità comune, come i poeti romantici successivi potrebbero. Tuttavia, l’oratore si identifica con il mouse come un ” compagno-mortale.”Attribuisce caratteristiche umane, come la lungimiranza e l’emozione, al topo, immaginando i suoi accurati preparativi per l’inverno e lo sgomento nell’affrontare l’inverno senza riparo. L’altoparlante si ferma a corto di antropomorfizzare completamente il mouse, tuttavia. Egli detiene rammarico per il passato e l’ansia per il futuro come unico per gli esseri umani.
Allegoria
Alcuni critici hanno letto il poema allegoricamente come un’accusa del trattamento degli affittuari da parte di ricchi proprietari terrieri o ancora più in generale come l’oppressione dell’élite dei poveri. Gli affittuari, come il padre di Burns e in seguito lo stesso Burns, erano in gran parte alla mercé dei proprietari terrieri che pagavano l’affitto per lavorare la loro terra. Cambiare le pratiche agrarie nel 18 ° secolo ha richiesto una maggiore produttività per creare profitti, e molti agricoltori senza terra sono stati falliti. Questa realtà è alla base del poema. Il contadino nel poema lavora duramente per guadagnarsi da vivere. Tuttavia, i suoi sforzi possono essere rovesciati in qualsiasi momento, come il nido del topo, da un raccolto povero. Un raccolto povero lo lascerebbe senza i mezzi per pagare la terra che lavora, essenzialmente senzatetto come il topo.
Difendere i diritti degli animali era un modo sicuro per Burns per promuovere un migliore trattamento dei diritti di tutti, compresi i poveri. Non voleva alienare i suoi lettori della classe media e superiore. Tuttavia, voleva fare appello alle loro mutevoli opinioni sugli animali e all’interesse per i diritti degli animali, una preoccupazione in erba alla fine del 18 ° secolo. Nel poema il partito più potente, il contadino, prova benevolenza verso il topo meno potente. Burns presenta questo quadro come una correzione di come il” dominio dell’uomo ” dovrebbe funzionare correttamente. Anche la prospettiva del poema viene scelta con attenzione per evitare di minacciare i lettori. Se fosse raccontata dal punto di vista del topo, l’allegoria sarebbe conflittuale, persino rivoluzionaria. Raccontata dal punto di vista del contadino gentile, la poesia fa appello capricciosamente ai migliori istinti del suo pubblico, sollecitando il progresso che inizia con la compassione. Burns è stato descritto come” un funambolo ” che bilancia il suo interesse per il folklore e l’interesse della gente comune con la sensibilità del suo pubblico più gentile. Allegoria permesso Burns a divano le sue convinzioni politiche più progressiste in termini appetibili.
Legacy of the Poem
Il verso più famoso del poema—”the best laid schemes o’ Mice an’ Men / Gang aft agley”—è entrato nel lessico comune come un proverbio. “Gang aft agley” può essere tradotto come ” spesso andare storto.”I detti popolari moderni includono molte espressioni colorate, come “gone all cattywampus”, “gone sideways”, “gone belly-up” o ” gone pear-shaped.”È spesso lasciato incompiuto (e parafrasato) come “i migliori piani di cui.”La frase implica che non importa quanto ben preparati, le cose possono sempre andare male.
La linea ha un’altra eredità duratura nel titolo della novella di topi e uomini (1937) dell’autore americano John Steinbeck (1902-68). Il libro di Steinbeck segue la storia dei lavoratori migranti George e Lenny durante la Grande Depressione. La novella condivide una serie di temi comuni con “To a Mouse”: entrambi si concentrano su danni involontari, rimpianti, sogni rovinati e impotenza.