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Que Signifie L’Emploi « À Volonté »?

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La plupart des employeurs de l’Arizona savent que l’Arizona est un état d’emploi « à volonté ». Cependant, beaucoup ne comprennent pas ce que cela signifie. En bref, cela signifie qu’un employé peut être licencié pour n’importe quelle raison ou sans raison, à l’exception d’une liste de raisons « illégales ». Avant d’identifier la liste des raisons illégales les plus courantes de licencier un employé de l’Arizona « à volonté », les employeurs de l’Arizona doivent également se méfier du fait qu’il existe certaines exceptions à la présomption selon laquelle la plupart des employés sont « à volonté ». »En d’autres termes, tous les employés ne sont pas »à volonté. »

Exceptions au statut « À volonté »

Dans le secteur privé de l’Arizona, l’emploi est présumé à volonté, sauf s’il existe un contrat de travail stipulant que l’employé ne peut être licencié que pour certaines raisons, généralement appelées « bonne cause » ou « cause ». » Toute entente de ce type doit être rédigée par écrit ou énoncée dans un manuel de l’employé. Si l’accord figure dans le manuel de l’employé, il doit comporter des termes précis qui établissent clairement qu’il est destiné à être un contrat contraignant.

Les employeurs devraient examiner attentivement le libellé de leur manuel de l’employé pour s’assurer qu’il n’y a pas de libellé dans le manuel qui modifie la présomption  » à volonté « . Par exemple, si la politique de discipline progressive stipule que les employés ne peuvent être licenciés pour une certaine inconduite qu’après avoir reçu l’avantage de suivre chaque étape de la politique disciplinaire de l’entreprise, cela peut modifier la présomption « à volonté ».

Certains manuels désignent les nouveaux employés comme des  » employés en stage » qui deviennent ensuite des  » employés permanents » après un certain temps. Un tribunal pourrait interpréter cela comme signifiant que les employés permanents ont gagné la sécurité d’emploi et ne peuvent plus être licenciés « à volonté. »De plus, si un manuel promet la sécurité d’emploi aux employés qui font du « bon travail », cela pourrait empêcher l’employeur de licencier des employés « à volonté ». » Par exemple, les déclarations selon lesquelles une entreprise ne licencie pas d’employés sans motif valable pourraient être interprétées comme un accord de ne pas licencier d’employés sans motif valable.

Pour répondre à ces préoccupations, les manuels des employés doivent énoncer expressément et clairement ce qui suit: « Ce manuel des employés n’est pas un contrat et rien dans ce manuel n’est destiné à créer des droits contractuels. » Tant que ce libellé ou un libellé similaire est clairement énoncé dans le manuel, les tribunaux devraient conclure que le manuel de l’employé n’était qu’un ensemble de lignes directrices que l’employeur devrait suivre – mais n’est pas tenu contractuellement de suivre. Les employeurs devraient également demander aux employés de signer un formulaire de reconnaissance indiquant que leur emploi est « à volonté ». »Cela peut être fait en même temps que la réception et l’examen du manuel de l’employé par l’employé et doit être conservé dans le dossier de l’employé.

Raisons illégales de licencier un employé « à volonté »

La plupart des employés du secteur privé de l’Arizona ne bénéficient d’aucune protection réelle contre la résiliation à volonté, mais les employés sont protégés contre le licenciement pour des raisons illégales. En Arizona, il est illégal pour un employeur de licencier un employé (ou de prendre toute mesure défavorable contre un employé) en raison de la:

• Âge
• Sexe
• Orientation sexuelle
• Identité sexuelle
• Grossesse
• Race
• Couleur
• Origine nationale
• Handicap
• Religion

Il est également illégal de licencier un employé parce qu’il (i) a demandé ou pris un congé en vertu de la Loi sur les congés médicaux familiaux; (ii) a signalé à la direction que quelqu’un dans l’entreprise a violé une loi ou un règlement de l’Arizona; ou (iii) a refusé de se livrer à une conduite qui violerait un état ou un règlement de l’Arizona. Il existe également environ 40 lois fédérales sur les « lanceurs d’alerte » qui protègent les employés qui se plaignent que l’employeur a violé une loi fédérale.

Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle représente les exemples les plus courants de motifs illégaux de licenciement d’un employé. Cette liste ne s’applique pas non plus à toutes les tailles d’employeurs, car certaines lois ne s’appliquent qu’aux grandes entreprises. Par exemple, les lois interdisant la discrimination raciale ne s’appliquent qu’aux employeurs de 15 employés ou plus, et la Loi sur les congés médicaux familiaux ne s’applique qu’aux employeurs de 50 employés ou plus.

Les employeurs devraient revoir leur manuel de l’employé et s’assurer que les gestionnaires sont formés pour ne pas prendre de mesures disciplinaires, y compris le licenciement pour des raisons illégales.

À propos de l’auteur : Kraig J. Marton préside le département de droit du travail du cabinet d’avocats Phoenix de Jaburg Wilk. Il aide les employeurs à se conformer aux lois fédérales et des États sur l’emploi.

Jeffrey A. Silence est avocat en droit du travail chez Jaburg Wilk et concentre sa pratique dans la conformité au droit du travail et l’aide aux employeurs à résoudre des problèmes d’emploi difficiles.