La bouche n’est pas une île en soi — des problèmes peuvent indiquer des problèmes physiques ou émotionnels plus profonds. L’état des dents et des gencives d’un membre de la famille, par exemple, pourrait être un signe de boulimie, un trouble de l’alimentation.
Caractérisée par des bouffées alimentaires et une purge par des vomissements auto-induits, la boulimie peut également avoir un effet sévère sur les dents. L’incitation régulière de vomissements introduit de l’acide gastrique dans la bouche qui peut attaquer et adoucir la teneur en minéraux de l’émail des dents. En conséquence, 90% des boulimiques développent une érosion de l’émail.
Le modèle d’érosion diffère souvent de celui produit par d’autres causes à forte teneur en acide comme la surconsommation de sodas. Parce que la langue recouvre instinctivement l’arrière des dents inférieures pendant les vomissements, elles sont souvent protégées d’une grande partie du lavage à l’acide. Les boulimiques sont beaucoup plus susceptibles de présenter une érosion plus importante des dents antérieures supérieures, en particulier du côté de la langue et des bords mordants.
La boulimie et les troubles similaires produisent également d’autres signes, comme une ulcération des tissus mous ou des glandes salivaires enflées qui présentent des poches du visage. Le toit de la bouche, de la gorge et de l’arrière de la langue peut sembler rugueux à l’aide de doigts ou d’objets pour provoquer un bâillonnement.
Contrairement aux personnes souffrant d’anorexie mentale qui ont tendance à faire preuve de négligence quant à leur hygiène (ce qui augmente en soi leur risque de maladie dentaire), les boulimiques ont une sensibilité accrue à leur apparence. Cette préoccupation peut les inciter à brosser agressivement juste après la purge, ce qui peut entraîner l’élimination d’une plus grande partie de l’émail ramolli.
Le traitement des conséquences dentaires de la boulimie nécessite une approche à deux volets. À court terme, nous voulons réduire l’impact de l’acide gastrique en décourageant la personne de se brosser immédiatement après la purge — mieux vaut rincer à l’eau et un peu de bicarbonate de soude pour tamponner l’acide et attendre environ une heure avant de se brosser. Nous pouvons également suggérer un rince-bouche au fluorure de sodium pour aider à renforcer et à reminéraliser l’émail.
À long terme, cependant, le trouble lui-même doit être traité par une aide professionnelle. Une bonne source est le site Web national sur les troubles de l’alimentation (nationaleatingdisorders.org ). Outre les informations, l’association fournit également une ligne d’assistance sans frais pour les aiguillages vers des professionnels.
Comme pour tout trouble de l’alimentation, la boulimie peut être éprouvante pour les patients et leurs familles. Aborder le problème avec douceur mais franchise commencera leur chemin vers le renouvellement de la santé, y compris de leurs dents et de leurs gencives.
Si vous souhaitez plus d’informations sur l’effet des troubles de l’alimentation sur la santé dentaire, veuillez nous contacter ou prendre rendez-vous pour une consultation. Vous pouvez également en savoir plus sur ce sujet en lisant l’article du magazine Dear Doctor « Boulimie, Anorexie&Santé bucco-dentaire. »