Sculpté par Quirio Cataño à Antigua, le Christ noir date de 1595. En 1603, un miracle lui avait déjà été attribué, mais ce n’est qu’en 1735, lorsque le père Pedro Pardo de Figueroa a été miraculeusement guéri en priant devant la statue, que les choses ont vraiment commencé à se produire. Le père Pedro a finalement été élu archevêque du Guatemala, et il a utilisé le pouvoir de cette position pour ordonner la construction d’une cathédrale digne de cette icône miraculeuse. L’actuelle Basílica a été achevée en 1758 et est une belle et grande église qui a résisté au cycle régulier de tremblements de terre massifs du Guatemala, un miracle en soi.
Le Christ noir est actuellement exposé dans une vitrine placée à l’arrière de l’autel principal de la Basílica. L’entrée pour le voir se trouve sur le côté gauche de l’église. Aux périodes de pointe, cette ligne peut être assez longue et il peut prendre plus d’une heure pour avoir la chance de se promener dans la vitrine fermée.
Pendant la Semaine Sainte, du 21 au 27 juillet, et autour du 15 janvier (jour officiel de la fête du Christ Noir), la ville est remplie de pèlerins religieux, dont un grand nombre de Guatémaltèques qui apportent leurs voitures pour être bénis par les prêtres. Vous apercevrez ces voitures, parées de rubans colorés et de bibelots religieux, dans un parking spécialement désigné et sur la route à leur sortie de la ville.
Marche en arrière Believing Croyant que c’est une offense de tourner le dos au Christ noir, les pèlerins sortent de la zone d’observation en marchant en arrière. La marche est parfois lente, mais le sentier étroit n’a pas de marches ni de garde-corps de chaque côté, ce qui rend la tâche plutôt facile.