Si de bonnes clôtures font de bons voisins, alors les humains et les dingos, les chiens sauvages de l’outback australien, doivent être les meilleurs voisins de tous. La plupart des clôtures de notre expérience peuvent être construites pendant un week-end ou blanchies à la chaux par Tom Sawyer et ses amis en un après-midi, mais pas la clôture Dingo du sud-est de l’Australie. Cette seule clôture pourrait s’étendre de New York jusqu’à Londres.
Construisez un mur et faites payer les lapins pour cela.
La clôture la plus célèbre d’Australie se trouve en fait à des milliers de kilomètres à l’ouest, en Australie occidentale. Les navires britanniques qui ont fondé les premières colonies européennes en Australie ont amené des lapins dans des cages comme animaux destinés à l’alimentation, mais dans les années 1860, les lapins s’étaient élevés en une souche plus résistante qu’aucun carnivore ne pouvait contrôler, et des centaines de millions d’entre eux se sont répandus sur le continent, grignotant tout le temps sur les cultures. En 1907, l’Australie-Occidentale a achevé une clôture métallique de 1 139 milles couvrant le pays du nord au sud dans l’espoir de tenir le tsunami bunny à distance. À l’époque, c’était la plus longue clôture ininterrompue du monde.
Compter les moutons et arriver à court.
Mais des mesures plus sévères étaient nécessaires dans le Queensland, où les dingos mangeaient des millions de moutons chaque année. Les éleveurs et les agences d’État ont commencé à grossir et à relier les clôtures de lapins de district du Queensland et de l’Australie—Méridionale, jusqu’à ce qu’une clôture solide de dingo s’étende des Darling Downs à l’ouest de Brisbane jusqu’à la plaine de Nullarbor – 3 488 miles. Cette distance ahurissante n’est qu’une fonction de l’échelle du paysage australien, où les plus grandes stations de moutons (ranchs) ont la taille du Connecticut ou du New Jersey. Si vous étiez en promenade et que vous n’aviez pas envie d’escalader la clôture Dingo, cela pourrait vous prendre près de six mois pour la contourner.
Qui a laissé les chiens sortir?
La clôture Dingo est constituée de poteaux en bois reliés par un treillis métallique (électrique dans certaines sections) et une grande partie est éclairée la nuit par des lampes fluorescentes alternées rouges et blanches et patrouillée par un personnel de 23 employés à temps plein. Il en coûte près de 750 000 $ à entretenir chaque année, mais ce n’est toujours pas efficace à 100%. Les dingos passent à travers — parfois lorsque des chameaux sauvages brisent des trous dans la clôture. Oui, le plus grand troupeau de chameaux du monde se trouve également dans l’outback. C’est une autre espèce envahissante incontrôlable apportée par des colons bien intentionnés.
Le cercle de la vie a besoin de dingos.
La clôture la plus longue du monde a divisé ce qui était autrefois un écosystème unique en deux écosystèmes différents — et la plus remplie de dingo semble plus saine à bien des égards. Le côté sans dingo de la clôture est idéal pour les kangourous, les émeus et autres aliments pour dingo – mais cette abondance a un coût, avec beaucoup moins de biodiversité de petits mammifères, de lézards et d’herbes. L’équilibre de la nature dans l’outback peut dépendre du chien que personne ne semble aimer.
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