Si vous pensez que les tueurs en série sont des jeunes hommes suaves, beaux et manipulateurs, détrompez-vous parce que vous êtes sur le point de rencontrer, Dorothea Puente, la « logeuse de la Maison de la mort ». »
En regardant Puente, vous ne la considéreriez pas comme une meurtrière calculatrice, mais c’est exactement ce qu’elle était, emmenant les personnes âgées et infirmes dans sa pension où elle les tuait, les enterrait dans la cour et volait leurs pensions et leurs chèques d’aide sociale.
Puente est né dans la petite communauté de Redlands en Californie en 1929. Avant l’âge de 10 ans, ses parents sont décédés et elle a été envoyée dans un orphelinat. À 16 ans, elle a épousé un militaire et a eu deux enfants; l’un qu’elle a envoyé vivre à Sacramento, l’autre a été mis en adoption.
Le mariage a échoué après une fausse couche de Puente.
Les activités criminelles de Dorothea Puente ont commencé au début de la vingtaine après qu’elle a été surprise en train de falsifier des chèques, un crime qui lui a valu une peine de prison de six mois.
Elle est passée de la fraude à la prostitution. En 1960, elle est arrêtée pour avoir dirigé un bordel et passe encore 90 jours derrière les barreaux.
Son nom de famille vient de son deuxième mariage avec un Roberto Puente beaucoup plus jeune en 1966.
Peut-être sur le chemin de faire mieux, Puente a commencé à s’occuper des personnes âgées en tant qu’aide-soignante. De là, elle a commencé à gérer des pensions de famille.
Trois mariages ont échoué plus tard et Puente a finalement été responsable de son propre établissement, une maison de style victorien de deux étages et de 16 pièces située sur F Street, à deux pas de Sacramento.
N’hébergeant que les cas les plus difficiles – hommes et femmes souffrant de problèmes de santé mentale ou de toxicomanie –, la maison de Puente avait la réputation auprès des travailleurs sociaux d’accepter les cas les plus difficiles.
Les locataires étaient âgés de 52 à 80 ans et devaient souvent faire encaisser leurs chèques de sécurité sociale; une tâche que Puente était heureux de faire. Ils ne savaient pas vraiment ce que faisait la vieille dame.
Puente recevait des ordonnances de tranquillisants puissants d’un psychothérapeute qu’elle administrait secrètement à ses locataires avant de les tuer. Elle a continué à encaisser leurs chèques post-mortem.
Un cadavre retrouvé dans la cour de Dorthea Puente.
Ses victimes n’avaient pas d’amis proches ni de famille, de sorte que leurs disparitions sont passées inaperçues. L’une de ses victimes est restée non identifiée pendant trois ans.
La série de meurtres a pris fin en 1988 après qu’un travailleur social a approché Puente au sujet de l’un de ses pensionnaires, Alberto Montoya, qui avait mystérieusement disparu. Au cours de son enquête, la travailleuse sociale a découvert que la pension n’était pas autorisée et a signalé la disparition de Montoya à la police.
Dans un effort pour couvrir ses traces, Puente a dit à la police que Montoya avait pris des vacances, mais lors de leur enquête, les officiers ont remarqué quelque chose d’étrange; une partie de la terre autour de la propriété semblait particulière.
La « propriétaire de la maison de la mort »
À la demande de Puente, et comme elle n’était pas suspecte, les agents la laissèrent quitter la maison et aller acheter une tasse de café. Mais elle a fini par s’échapper à Los Angeles à la place.
Quand tout a été dit et fait, sept cadavres ont été retrouvés enterrés dans la cour, dont celui de Leona Carpenter, 78 ans.
(Avec l’aimable autorisation des Archives de Sacramento)
De retour à Los Angeles, un homme a reconnu Puente d’après les reportages et a appelé le département de police. Elle a été ramenée à Sacramento pour y être jugée.
« J’étais une très bonne personne à un moment donné », a-t-elle déclaré aux forces de l’ordre à l’époque.
L’affaire judiciaire n’aurait pas commencé avant cinq ans pour diverses raisons juridiques.
Lors de son procès, les avocats de Puente ont considéré la femme de 64 ans comme une gentille grand-mère. Ils ont dit qu’elle était peut-être une voleuse mais pas une meurtrière calculatrice.
Plus de 300 témoins étaient en désaccord. Les procureurs ont affirmé que cette femme douce droguait ses locataires et les étouffait. Ne pouvant pas les enterrer elle-même, elle engagea d’anciens condamnés pour le faire à sa place.
Le médicament Dalmane, un agent sédatif-hypnotique utilisé pour l’insomnie, a été trouvé dans « les sept corps exhumés », selon le site All That’s Interesting.
Après trois jours de délibération, Dorothea Puente a été inculpée de trois chefs d’accusation de meurtre et condamnée à la prison à vie.
Les procureurs ont déclaré que Puente n’était pas du tout un soignant altruiste, mais l’une des tueuses les plus « froides et calculatrices que le pays ait jamais vues. »
Dorothea Puente est morte prisonnière comme elle gardait ses victimes innocentes. Seule sa mort a eu lieu dans une véritable prison où elle est finalement morte de causes naturelles, contrairement aux personnes sans défense qu’elle a volées. Elle avait 82 ans.
Jusqu’à sa mort, Puente a maintenu qu’elle était innocente.
L’ancienne maison de Puente sera présentée dans la série de téléréalité « Murder House Flip. »
Informations extraites de allthatsinteresting.com