La peur est un sentiment induit par un danger ou une menace perçu qui se produit dans certains types d’organismes, qui provoque un changement dans les fonctions métaboliques et organiques et finalement un changement de comportement, comme fuir, se cacher ou se figer des événements traumatiques perçus . La peur chez les êtres humains peut survenir en réponse à un stimulus spécifique se produisant dans le présent, ou en prévision ou en attente d’une menace future perçue comme un risque pour le corps ou la vie. La réponse à la peur découle de la perception d’un danger conduisant à une confrontation ou à une évasion / évitement (réponse au combat ou à la fuite), qui dans les cas extrêmes de peur (terreur) peut être une réponse au gel ou une paralysie.
Les psychologues suggèrent qu’il n’y a qu’un petit ensemble d’émotions innées, avec la peur l’une d’elles, mais qui comprend également une réaction de stress aiguë, de la colère, de l’angoisse, de l’anxiété, de la peur, de l’horreur, de la joie, de la panique et de la tristesse. La peur est liée à l’anxiété, mais doit être distinguée de celle-ci, qui résulte de menaces perçues comme incontrôlables ou inévitables. La réponse à la peur sert la survie en générant des réponses comportementales appropriées, elle a donc été préservée tout au long de l’évolution.
La peur est une réponse vitale au danger; si les gens ne le ressentaient pas, ils ne pouvaient pas se protéger des menaces légitimes. Mais souvent, les gens craignent des situations loin de la vie ou de la mort et se retirent donc sans raison valable. Chez les humains et les animaux, la peur est modulée par le processus de cognition et d’apprentissage. Ainsi, la peur est jugée rationnelle ou appropriée et irrationnelle ou inappropriée. Une peur irrationnelle s’appelle une phobie.
La peur de l’inconnu (peur irrationnelle) peut être définie comme une fausse preuve semblant réelle et est causée par une pensée négative qui découle de l’anxiété, et elle peut s’étendre à de nombreux domaines. Avoir peur incite les gens à anticiper et à aggraver ce qui peut les attendre plutôt que de planifier et d’évaluer. L’ambiguïté des situations qui ont tendance à être incertaines et imprévisibles peut causer de l’anxiété et d’autres problèmes psychologiques et physiques, en particulier chez ceux qui l’engagent constamment. Des messages ambigus et mitigés peuvent affecter l’estime de soi et la confiance en soi. Développer un sentiment d’équanimité pour gérer diverses situations est souvent préconisé comme antidote à la peur irrationnelle et est une compétence essentielle.
Les gens développent des peurs spécifiques à la suite de l’apprentissage, appelées conditionnement de la peur en psychologie. La peur peut être apprise en expérimentant ou en observant un accident traumatique. Il existe des études portant sur les zones du cerveau affectées par la peur. En examinant ces zones, telles que l’amygdale, il a été proposé que les gens apprennent à avoir peur, qu’ils aient eux-mêmes subi un traumatisme ou qu’ils aient observé la peur chez les autres. La peur est également affectée par le contexte culturel et historique. Il existe des différences interculturelles constantes dans la façon dont les gens réagissent à la peur. Les règles d’affichage affectent la probabilité que les gens montrent l’expression faciale de la peur et d’autres émotions.
Bien que de nombreuses peurs soient apprises, la capacité de craindre fait partie de la nature humaine. Des études ont montré que certaines peurs sont plus courantes que d’autres – un phénomène connu sous le nom de préparation. Parce que les premiers humains qui craignaient rapidement des situations dangereuses étaient plus susceptibles de survivre et de se reproduire, la préparation est un effet génétique qui est le résultat de la sélection naturelle. D’un point de vue évolutif, différentes peurs peuvent être des adaptations qui ont été utiles dans un passé évolutif. Certaines craintes, telles que la peur des hauteurs, peuvent être communes à tous les mammifères. D’autres peurs, telles que la peur des serpents, peuvent être communes à tous les simiens. D’autres encore, comme la peur des souris et des insectes, peuvent être uniques aux humains. La peur n’est élevée que si le risque et la gravité observés sont tous deux élevés, et est faible si le risque ou la gravité sont faibles.
Signes et symptômes
De nombreux changements physiologiques dans le corps sont associés à la peur. Une réponse innée pour faire face au danger, il agit en accélérant la fréquence respiratoire (hyperventilation) et la fréquence cardiaque; constriction des vaisseaux sanguins périphériques, conduisant à un rougissement et à une vasodilatation des vaisseaux centraux (mise en commun); augmentation de la tension musculaire, y compris les muscles attachés à chaque follicule pileux pour se contracter et provoquer la chair de poule (piloérection) pour rendre une personne froide plus chaude ou un animal effrayé plus impressionnant; transpiration; augmentation de la glycémie; augmentation du calcium sérique; augmentation des globules blancs appelés leucocytes neutrophiles; augmentation de la vigilance, entraînant des troubles du sommeil; et création d’une sensation de « papillons » dans l’estomac (dyspepsie). Ce mécanisme primitif peut aider un organisme à survivre en s’enfuyant ou en luttant contre le danger. Avec la série de changements physiologiques, la conscience réalise une émotion de peur.
Dans les affrontements violents, tout le monde ressent la peur dans une certaine mesure, même les officiers expérimentés. La peur dans les affrontements violents peut prendre de nombreuses formes:
- peur de se faire blesser ou de nuire à autrui
- peur de nuire aux collègues officiers ou aux passants
- peur d’un litige juridique ou d’une enquête procédurale
- peur du jugement après coup
- peur des questions relatives aux croyances religieuses.
Ces craintes peuvent exister simultanément, obscurcissant l’orientation de ce qui doit être accompli. Lorsqu’ils font face à des affrontements violents, les agents n’ont pas besoin de ces distractions mentales pour brouiller leur jugement et provoquer des hésitations.
La peur se manifeste chez les gens de quatre manières principales– ceux qui n’ont pas peur (pas de temps, pris par surprise) et font le travail, ceux qui ont peur et personne ne le sait et ils font le travail, ceux qui ont peur et tout le monde le sait, mais peu importe parce qu’ils font le travail, et ceux qui ont peur et tout le monde le sait parce qu’ils n’ont pas fait le travail. Les humains vacillent généralement entre les quatre stades, avec une propension à l’un ou l’autre.
La clé de la gestion de la peur est l’entraînement à l’inoculation du stress, qui place une fourchette évidente dans le parcours psychologique de survie d’une personne au point de « nuire ». Si les agents sont conditionnés à s’arrêter lorsqu’ils sont blessés, ils programment une action indésirable et potentiellement autodestructrice dans leur esprit. Donner aux agents l’expérience de perdre dans une simulation commence en fait à conditionner une voie d’aversion au risque dans le cerveau vers laquelle ils peuvent se tourner lors d’expériences similaires à l’avenir – ils peuvent en fait s’arrêter et abandonner comme ils étaient programmés pour le faire à l’entraînement.
Lorsqu’elle est correctement structurée, la formation basée sur la réalité peut fournir aux agents les expériences essentielles nécessaires pour assurer un haut niveau de survie, mais les choses peuvent prendre une tournure négative si les stagiaires ont l’expérience de perdre, même lors de rencontres simulées. Il crée également une déficience neurologique qui peut être difficile à surmonter.
Conséquences sur la performance opérationnelle
Il existe quatre niveaux de performance physiologique. Il n’y a pas de fréquence cardiaque spécifique associée à la condition Blanche et jaune; la différence est plus psychologique que physiologique. Cependant, à mesure que le niveau d’excitation augmente, les « conditions » peuvent être associées à des niveaux de fréquence cardiaque spécifiques.
- La condition Blanche est le niveau de préparation le plus bas, non focalisé, non préparé, impuissant et vulnérable et dans le déni.
- La condition Jaune est le niveau de vigilance et de préparation de base, préparé psychologiquement au combat.
- La condition Rouge est le niveau de survie et de performance de combat optimales (115–145bpm), où la motricité complexe, le temps de réaction visuelle et le temps de réaction cognitive sont tous à leur apogée, mais il y a un prix – à environ 115bpm, la motricité fine commence à se détériorer.
- Le gris de condition existe à des niveaux de fréquence cardiaque accélérés (145-175bpm). Pour la plupart des agents, 145bpm représente un niveau auquel les performances commencent à se dégrader, mais pour certains, c’est le niveau optimal d’excitation, permettant des performances extraordinaires, un processus appelé acclimatation au stress.
- La condition noire est lorsque l’excitation du système nerveux sympathique induit une fréquence cardiaque supérieure à 175bpm, et le traitement cognitif se détériore lorsque le mésencéphale prend le relais du cerveau antérieur.
Il existe une énorme différence entre l’impact sur la performance de l’augmentation de la fréquence cardiaque due à la peur et l’augmentation de la fréquence cardiaque due à l’exercice physique. Ces données concernent les augmentations de la fréquence cardiaque induites par les hormones résultant de l’excitation du système nerveux sympathique. Les augmentations induites par l’exercice n’ont pas le même effet. Les augmentations de performance et de force induites par les hormones peuvent atteindre 100% du maximum potentiel en 10 secondes, mais chutent de 55% après 30 secondes, de 35% après 60 secondes et de 31% après 90 secondes. Il faut trois minutes de repos pour « recharger » le système. Toute période prolongée de relaxation après une excitation intense du système nerveux sympathique peut entraîner un jeu parasympathique, avec des baisses significatives du niveau d’énergie, de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. Cela peut se manifester par des symptômes de choc normaux et / ou un épuisement profond.
Effets de l’augmentation de la fréquence cardiaque induite par la peur (bpm)
Pour ceux qui ne repoussent pas les limites de la forme physique et de l’entraînement répétitif, la condition grise est généralement un domaine dans lequel la motricité complexe commence à se décomposer et la symétrie bilatérale commence à s’installer, ce qui signifie que ce qu’un officier fait d’une main est susceptible de le faire de l’autre.
La symétrie bilatérale peut avoir de graves conséquences pour un agent dans une situation tendue où il tient une arme à feu sur un sujet. Disons que le sujet tente de fuir et que l’officier l’attrape de sa main libre. Le rythme cardiaque accéléré provoque une symétrie bilatérale, de sorte que lorsque l’officier attrape une poignée de la chemise du sujet avec sa main de soutien, il a une réponse d’embrayage convulsive dans sa main dominante, ce qui peut provoquer une décharge involontaire de l’arme. La symétrie bilatérale peut également se produire lorsqu’une personne est surprise. Si une personne est soumise à un stress extrême et que de l’adrénaline a été introduite dans le système, la contraction de la réponse de sursaut qui en résulte (des mains) peut générer jusqu’à 25 lb de pression. Cette force est environ le double de la quantité nécessaire pour décharger une arme de poing à double action.
Il existe de nombreuses garanties pour empêcher cette réponse d’embrayage convulsive. L’une consiste à garder le doigt sur la gâchette jusqu’à ce qu’il soit temps d’engager la cible, une technique qui est devenue la norme pour l’entraînement aux armes à feu. Même cela n’est pas une garantie, car la réponse de l’embrayage peut parfois être si intense que le doigt va glisser dans le pontet provoquant une décharge involontaire. Une autre garantie est d’assurer la discipline du museau. La meilleure garantie, cependant, est qu’un officier ne permette pas à son rythme cardiaque de devenir trop élevé. Les gens calmes sont beaucoup moins susceptibles de faire ce genre d’erreurs. Pour rester calme et contrôler la fréquence cardiaque, les agents doivent pratiquer une respiration tactique.
Un outil pour contrôler la réponse physiologique est la respiration autogène, une technique qui peut être utilisée dans une situation stressante pour contrôler les réactions du système nerveux sympathique. Plus un officier le pratique, plus les effets se produisent rapidement. Il peut être utilisé avant, pendant et après une situation de combat. Lorsqu’il est utilisé auparavant, il calme rapidement et prépare un officier à fonctionner au mieux dans un environnement hostile. Après un incident critique, c’est un outil très efficace pour aider à dissocier l’excitation physiologique de la mémoire de l’événement. Une fois qu’un officier commence à l’utiliser, il doit continuer à le régler jusqu’à ce qu’il atteigne le niveau qui lui convient.
Les statistiques montrent que plus d’un tiers des officiers tués en service ne se sont pas défendus. La solution réside dans la formation qui comprend la préparation à la possibilité d’être abattu et la préparation à la possibilité d’être touché. Il s’agit de se préparer à l’avance à la réalité opérationnelle.
Le conditionnement mental est extrêmement important. Le cerveau doit décider avant que le corps puisse agir. Le meilleur équipement et la meilleure formation au monde ne peuvent compenser le manque de préparation de l’officier à l’utilisation des ressources disponibles. Les agents doivent se préparer mentalement à faire face à toute situation à tout moment. Un mauvais état d’esprit de survie conduit à l’indécision qui peut mettre en danger toutes les parties impliquées. Un fort état d’esprit de survie aide à insuffler la confiance et l’engagement nécessaires pour survivre et l’emporter.
Les officiers ne sont pas à la hauteur dans les opérations ; ils s’enfoncent au niveau de leur formation. Tout ce qui est percé dans l’entraînement sort à l’autre extrémité dans les opérations. Il doit y avoir un effort continu pour développer une formation sur les simulations réalistes afin que les agents développent des ensembles de compétences qui se transposent dans la réalité. Tout le monde a de bons et de mauvais jours. Ne laissez pas les officiers se détruire eux-mêmes à cause d’une mauvaise journée, et ne détruisez pas les autres parce qu’ils en ont eu une mauvaise. Soyez fiers des bons jours et efforcez-vous de vous améliorer constamment. Bien qu’il soit acceptable d’avoir une mauvaise journée, il est inacceptable de ne pas s’entraîner et de ne pas s’améliorer et de ne pas utiliser les ressources disponibles pour s’assurer que la mauvaise journée ne se reproduise plus.