L’assaisonnement Old Bay a été inventé par un immigrant allemand qui a fui les Nazis avec un peu plus qu’un moulin à épices. Il s’est installé dans le Maryland et aurait créé le mélange d’épices Old Bay en 1940 (via le Baltimore Jewish Times), Il était à l’origine destiné à assaisonner le crabe, de loin l’un des aliments de base culinaires les plus emblématiques de l’État (via PBS). McCormick a acheté la marque Old Bay en 1990, selon le Baltimore Sun, et aujourd’hui, elle est utilisée sur tout, des fruits de mer à la volaille, en passant par les hamburgers et même les frites.
Old Bay est fait avec 18 épices différentes, ce qui lui donne une saveur audacieuse, chaude et très complexe qui peut être décrite comme carrément addictive (via HuffPost). McCormick énumère les principaux ingrédients comme le paprika, le sel de céleri et les épices, y compris le poivre rouge et noir, mais la société n’est pas plus précise que cela. Les emballages Old Bay plus anciens donnent plus d’informations sur les ingrédients, en énumérant également les clous de girofle, le gingembre, la cardamome, les feuilles de laurier, les graines de moutarde et autres. Mais cela n’ajoute toujours pas jusqu’à 18 épices. Ainsi, bien que la composition complète du mélange d’épices ne soit pas claire, nous savons que certaines choses ne sont pas dans le mélange. McCormick a confirmé que O Bay ne contient pas d’oignons, d’ail ou d’exhausteurs de goût comme le MSG.