Des pirogues glissent dans l’eau noire et puante tandis que des enfants courent le long d’un labyrinthe aérien de passerelles précaires à travers Makoko, un bidonville en croissance sur pilotis dans la tentaculaire capitale commerciale du Nigeria, Lagos.
Bon nombre des habitants d’origine de Makoko sont des pêcheurs attirés de toute la région par l’espoir d’une vie meilleure au Nigeria, la puissance économique riche en pétrole de l’Afrique de l’Ouest. Mais la vie est plus dure qu’ils ne l’avaient imaginé.
» J’ai déménagé ici pour pêcher, pour monter une entreprise « , raconte Martins Oke, 70 ans, qui a quitté son village à la frontière du Bénin quand il était petit. « Mais certains jours, je n’attrape même pas un seul poisson. »
De nombreux habitants de Makoko sont ici depuis des générations, perdant le contact avec leur famille à la maison. La fierté empêche les autres de retourner dans leurs communautés les mains vides.
Malgré les difficultés, chaque année, de plus en plus de gens viennent à Lagos.
C’est déjà l’une des méga-villes du monde – une masse de quelque 15 millions de personnes entassées dans les lagunes torrides du sud-ouest du Nigeria. Deux habitants de Lagos sur trois vivent dans un bidonville sans accès fiable à l’eau potable, à l’électricité, à l’élimination des déchets – même des routes.
Martins Oke, vit et pêche à Makoko, un bidonville de maisons sur pilotis dans le centre de Lagos, au Nigeria. Ici, fabriquant des outils pour réparer ses filets de pêche, Oke gagne sa vie en tant que pêcheur dans les eaux sales de la lagune de Lagos. Martins Oke, vit et pêche à Makoko, un bidonville de maisons sur pilotis dans le centre de Lagos, au Nigeria. Ici, fabriquant des outils pour réparer ses filets de pêche, Oke gagne sa vie en tant que pêcheur dans les eaux sales de la lagune de Lagos. acheter de l’eau tous les deux jours et répartir la facture d’électricité entre quelques familles « , a déclaré Merunu. » Il ne reste plus assez d’argent pour envoyer les enfants à l’école. »
La Banque mondiale a identifié neuf des plus grands bidonvilles de Lagos, Agege, Ajegunle, Amukoko, Badia, Bariga, Ijeshatedo/Itire, Ilaje, Iwaya et Makoko, à moderniser grâce à un prêt de 200 millions de dollars pour améliorer le drainage et la gestion des déchets solides.
On estime qu’un million de personnes bénéficieront de ce prêt, qui est le plus grand projet soutenu par la Banque mondiale au Nigeria.
Depuis que le gouvernement élu du président Olusegun Obasanjo est arrivé au pouvoir en 1999, mettant fin à 15 ans de régime militaire, des millions de dollars ont été dépensés pour la régénération urbaine et des projets visant à réduire la criminalité, mais les résultats ont été médiocres.
Les forces de sécurité s’aventurent rarement dans Makoko, sauf peut-être pour la démolition occasionnelle de bidonvilles. Au lieu de cela, la sécurité est assurée par des « garçons de la région », des groupes autoproclamés de justiciers composés de jeunes hommes sans emploi qui défendent leur territoire avec des menaces et souvent de la violence.
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La corruption à la racine
Comme les garçons de la région, à tous les niveaux de la société à Lagos, quelqu’un cherche à faire son prélèvement.
Le Nigeria est l’un des pays les plus corrompus au monde, selon l’ONG internationale Transparency International. Depuis l’indépendance en 1960, des milliards de dollars des recettes pétrolières du Nigeria ont été siphonnés des caisses de l’État et du gouvernement sur les comptes bancaires suisses des dirigeants du pays.
La corruption endémique du Nigeria et le manque de réglementations appliquées ont permis aux bâtiments de monter sans contrôle – seulement 30% des maisons de la ville ont un plan de construction approuvé.
La région d’Ebute-Metta de Lagos est à une courte distance en voiture de Makoko. Les nouveaux bâtiments tombent presque aussi vite qu’ils montent. Une mauvaise exécution et des inspecteurs corrompus signifient que des bâtiments de moins de cinq ans s’effondrent, écrasant parfois des familles entières à l’intérieur.
» Nous avions remarqué les fissures dans les murs, mais nous n’avions jamais pensé qu’il s’effondrerait », a déclaré Debola Igbosanmi, qui avait un magasin au rez-de-chaussée du 71, rue Bola avant qu’il ne cède sans avertissement à la mi-juillet, tuant environ 20 personnes.
Selon Abosede du bureau d’urbanisme de Lagos, 199 bâtiments à Ebute-Metta seulement ont été identifiés pour des tests de mauvaise finition. Beaucoup ont encore des gens qui vivent à l’intérieur.
Abosede dit que son bureau réprime la corruption. C’est une croisade que le président Obasanjo dit être le fer de lance depuis qu’il a pris ses fonctions il y a près de huit ans. Bien qu’Obasanjo ait remporté des éloges à l’étranger pour sa campagne anti-corruption, ses détracteurs disent que le président n’a utilisé son projet de loi anti-corruption que contre ses adversaires.
En août, la femme à l’avant-garde de la campagne anti-greffe de son gouvernement, Ngozi Okonjo-Iweala, a quitté son poste de ministre des Affaires étrangères après avoir été relevée de son poste de ministre des Finances en juin. C’était la preuve, selon les critiques, qu’elle avait été un peu trop bonne dans son travail.
Okonjo-Iweala a dirigé les négociations qui ont abouti à l’annulation de la dette la plus importante d’Afrique, soit 18 milliards de dollars. Elle a également lancé des réformes qui ont permis au Nigeria d’économiser 500 millions de dollars en forçant la renégociation des contrats déjà attribués.
Mais les succès d’Okonjo-Iweala ne font qu’effleurer la surface dans un pays où la corruption n’est pas seulement une poursuite gouvernementale, mais s’est infiltrée dans le tissu même de la société.
Jouxtant Makoko se trouve Iwaya, l’un des plus anciens bidonvilles de Lagos. Là, le chef Murtiala Aremu Oloko est assis dans cette maison de trois étages qui sort de l’étalement aléatoire.
Lorsqu’on lui demande d’énumérer les besoins de ses » sujets « , Oloko rit : » Cela prendrait toute la journée. »Les problèmes sont trop nombreux, allant des pénuries de soins de santé aux pénuries d’écoles, etc., dit-il.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il faisait en tant que chef traditionnel d’Iwaya pour aider son peuple, Oloko ne s’est pas arrêté : « Cela dépend de ce qu’ils me donnent. »