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Greg Calhoun était un pionnier et un magnat pionnier dans le secteur des épiceries. Il est passé d’un garçon de sac à devenir le premier Afro-américain à posséder une grande épicerie dans le Sud. Son empire s’est étendu à 15 épiceries avant la fermeture du dernier magasin en 2015. Ironiquement, le tout premier magasin que Calhoun a acheté était la même épicerie dans laquelle il travaillait à l’adolescence. Calhoun est récemment décédé à l’âge de 66 ans à Los Angeles, en Californie.
Calhoun a toujours été un travailleur acharné, et en tant que tel, il a acheté sa première épicerie à l’âge de 32 ans après avoir reçu un prêt d’un million de dollars. Il a connu beaucoup de succès dans sa vie en croyant en lui-même et en démontrant une éthique de travail acharné. De ses expériences de propriétaire de la chaîne de supermarchés Calhoun Foods, sont nées d’autres entreprises commerciales, notamment une société de marketing où il représentait des marques nationales telles que Kraft, Frito Lay et Coca-Cola, et des partenariats avec des hommes d’affaires, notamment le comédien et artiste Steve Harvey. Le duo s’est associé à plusieurs entreprises, dont Ameriitex, un fabricant de gants en latex situé à Eufaula, en Alberta, et un groupe d’investissement nommé HarCal qui a lancé une gamme de produits alimentaires.
La mort de Calhoun a été apprise par sa fille, ShaKenya Calhoun, lorsqu’elle a partagé la nouvelle via un post FaceBook indiquant que son père était décédé jeudi (11 octobre 2018) à 5h55 au Centre médical Cedars-Sinai à Los Angeles. Le post FaceBook complet peut être trouvé ici.
Calhoun a touché la vie de nombreuses personnes à travers ses entreprises et sa philanthropie. Il a maintenu des liens étroits avec de nombreux hommes d’affaires, sommités, politiciens et autres personnes progressistes à travers le pays. Le révérend Jesse Jackson, Sr. a été profondément affecté par la mort de Calhoun et a publié la déclaration officielle suivante concernant son ami de longue date et membre du conseil d’administration de Rainbow PUSH.
« Greg Calhoun, mon frère bien-aimé, était un brillant homme d’affaires qui est devenu un fier cadre de référence dans l’industrie des supermarchés de détail. Il a ouvert la voie à travers les déserts alimentaires de l’Alabama avec sa chaîne d’épiceries dans les communautés afro-américaines mal desservies de Montgomery, Selma et Tuskegee.
Greg a fondé Calhoun Enterprises en 1984 et était l’un des rares supermarchés à service complet appartenant à des noirs dans le pays. Ses partenariats avec son ami Steve Harvey et d’autres ont solidifié sa stature dans le milieu des affaires.
Il se tenait debout et marchait du bon côté de l’histoire en tant que combattant pour la liberté et membre du conseil d’administration de Rainbow PUSH. Plus important encore, c’était un père de famille aimant qui marchait sur la foi. Il me manque déjà tellement. »
Alors que la nouvelle de la mort de Calhoun circulait, les hommages commençaient à affluer de célébrités, d’artistes, d’hommes d’affaires, de politiciens et autres. Voir ci-dessous pour des hommages plus touchants.
Steve Harvey, animateur, animateur de télévision et de radio, producteur, auteur et magnat des affaires:
« Il est extrêmement difficile de dire adieu à mon ami le plus proche, partenaire d’affaires et ami de golf et de voyage. Greg avait un esprit brillant et était un homme d’affaires prospère, un maître négociateur et l’un des esprits les plus accueillants et les plus énergiques que j’aie jamais connus. Son sourire, son rire et sa compassion nous manqueront tous. J’ai été avec lui jusqu’au bout. Il est bon de savoir qu’en ce moment, mon meilleur ami est entré dans ces portes nacrées et part maintenant au paradis. Jamais oublié. »
Révérend Al Sharpton, fondateur et président du Réseau national d’action:
» Greg Calhoun était un homme d’affaires noir pionnier qui fournissait des emplois aux Afro-Américains et à d’autres à travers le pays. C’est un combattant de la liberté qui, au fil des ans, a participé à plusieurs initiatives historiques et de défense des droits de l’homme qui ont eu un impact sur la nation et le monde. Son héritage est sa vie et il ne sera pas oublié. »
Juge Greg Mathis et président de PUSH Excel:
» Greg était un ami cher depuis plus de 30 ans. Je vais vraiment manquer toutes nos discussions, nos rires et les bons moments que nous avons partagés ensemble. Le leadership de Greg en tant qu’homme d’affaires a créé des milliers d’emplois dans toute l’Amérique urbaine et au-delà. J’ai été honoré de le connaître et de travailler avec lui sur nos nombreux combats pour la justice sociale en tant que membres du conseil d’administration de Rainbow PUSH. C’est une perte énorme pour les communautés à travers l’Amérique. »
John Graves, membre du conseil d’administration de Rainbow PUSH et conseiller principal Ilitch Holdings:
» Je connais Greg Calhoun, le héros de ma ville natale depuis d’innombrables années. Son amour désintéressé des gens, sa conscience sociale et son sens des affaires sont les attributs dont les légendes sont faites. Pourtant, au milieu de ses nombreux succès jusqu’à la fin, il a permis à Dieu d’ordonner ses pas. Mon cœur me fait mal aujourd’hui, mais l’esprit de Greg résidera dans mon âme pour toujours. »
George Bryan, ancien PDG de Sara Lee Foods:
« Je connais Greg depuis près de quatre décennies. Nous avons partagé de nombreuses parties de golf ensemble. Nous avons eu une excellente relation d’affaires et une amitié qui a commencé lorsque je l’ai rencontré. J’ai tellement de respect pour Greg. Même avec toutes ses nombreuses réalisations, il n’a jamais changé. »
Ron Koch, ami de longue date de la famille:
« Mon père a vendu à Greg son premier supermarché, ce qui en a mené à plusieurs autres. Nos familles se sont alors connectées et nous sommes restés amis au fil des ans. Greg compte tellement pour ma famille personnellement. Nous étions ravis de voir sa formidable croissance et son leadership. Nous sommes très reconnaissants de notre relation et fiers de ses réalisations. »
Leslie Sarasin, présidente et chef de la direction, Food Marketing Institute (FMI):
» Greg Calhoun a manifesté toutes les qualités qui font d’un détaillant alimentaire un entrepreneur aussi noble. Un homme d’affaires avisé, un innovateur, un activiste communautaire, un humain attentionné et surtout, un ami. Il a grandement contribué au succès de FMI. Notre industrie et même le monde, a été amoindri par sa mort. »
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