Le soleil s’était longtemps couché derrière les montagnes Newberry qui revendiquaient la moitié du ciel du côté nord-ouest de Laughlin, une petite ville située à la pointe sud du Nevada. Une lune brillante et grande avait fait connaître sa présence car elle s’élevait timidement derrière les montagnes Noires à Bullhead City, en Arizona, étincelant sur les eaux du fleuve Colorado qui sépare les deux villes et les deux États.
Je retournais au Laughlin River Lodge Hotel and Casino, où j’avais séjourné, après avoir assisté au concert de Toby Keith au Laughlin Event Center, une destination familière à de nombreuses superstars de la musique country et rock.
La température s’était refroidie à un niveau bas agréable – 60 degrés Fahrenheit. Alors que je croisais de nombreuses personnes sympathiques avec des sourires chaleureux — des couples se tenant la main, des groupes d’amis riant et des enfants demandant s’ils pouvaient également rester éveillés tard la nuit suivante — je ne pouvais m’empêcher de m’émerveiller devant les lumières scintillantes des nombreux casinos et complexes hôteliers qui alignaient Casino Drive.
Where to stay
Laughlin offers no shortage of unique lodging options to pique any interest. Le Laughlin River Lodge met l’accent sur le plaisir en famille avec des options comme une chambre sur le thème du camping, tandis que Harrah’s dispose de piscines dédiées exclusivement aux familles ou pour adultes seulement. Le Golden Nugget, avec le plus petit nombre de chambres à seulement 300, offre un sentiment plus intime et accueillant, mais avec tout le confort et le luxe des plus grands complexes hôteliers.
Ensuite, il y a le Don Laughlin’s Riverside Resort Hotel and Casino — la maison de Don Laughlin lui-même, l’homonyme de la ville. À l’âge de 88 ans, il vit toujours dans le penthouse de la station et aime montrer ses talents de danseur de salon, qui sont impressionnants selon les habitants qui le décrivent comme charmant mais réservé. Et il n’est pas difficile de le repérer se promenant dans la ville qu’il a achetée en 1964, après avoir senti son potentiel inexploité.
Où manger
Avec tous ces centres de villégiature et casinos, prendre une décision sur l’endroit où manger peut être intimidant. Bien que de nombreux endroits offrent les célèbres buffets de style Las Vegas – certains avec de superbes réductions militaires —, il vaut la peine de regarder des options culinaires plus spécifiques, comme la cuisine mexicaine créative de El Burro Borracho (l’âne ivre) de Guy Fieri chez Harrah’s, ou la Bubba Gump Shrimp Co inspirée de Forrest Gump. au Golden Nugget.
Que faire
Que vous souhaitiez vous détendre au bord de la plage, vous mouiller les pieds dans les eaux cristallines du fleuve Colorado ou jouer au golf dans l’élégant Laughlin Ranch, cette ville a tout pour plaire.
Faites une pause dans les machines à sous et montez dans un bateau-taxi qui vous emmène de casino en casino, ou faites une excursion en bateau à réaction sur le fleuve Colorado. Les spectateurs passeront par Fort Mohave, en Arizona, et Needles, en Californie.
Explorez le désert en conduisant un UTV avec l’expérience OUI: Les propriétaires Jake et Ani, dont l’héritage canadien—français est évident dans le nom de l’entreprise – oui signifie « oui », vous feront vous sentir en sécurité et à l’aise tout en vous offrant l’expérience d’une vie — ou comme on dit, « Nous allons vous donner envie de crier notre nom, Ouuuiiii! »
Louez une voiture et descendez la célèbre Route 66 jusqu’à Oatman, un petit village de l’Ouest qui abrite un peu plus de 100 personnes, où les burros sont l’attraction principale et toujours prêt pour les caméras. Sur la route, arrêtez-vous chez Keepers of the Wild, situé au point milliaire 87. Ce sanctuaire animalier à but non lucratif abrite plus de 150 animaux sauvages exotiques et indigènes qui ont été sauvés du mal ou placés sous leur garde par le propriétaire d’organisations de protection des animaux.
À courte distance des gardiens de la nature se trouvent les cavernes du Grand Canyon, les plus grandes cavernes sèches du pays. Un guide expert avec un sens de l’humour propose des visites quotidiennes, situées à 300 pieds sous la surface. Les visiteurs peuvent choisir de manger et de dormir dans les cavernes, mais attention: les seules options de télévision sont des films sur les tremblements de terre et autres catastrophes naturelles.
Si vous souhaitez vous imprégner de l’héritage amérindien de l’État, faites une randonnée dans le Grapevine Canyon à seulement quelques minutes de Laughlin. Faisant partie de la Lake Mead National Recreation Area, il contient des roches avec des pétroglyphes qui remontent à l’an 1100. Spirit Mountain, qui fait partie du canyon et du plus haut sommet des montagnes Newberry, est une terre sacrée pour les tribus parlant le yuman qui croient qu’il s’agit de leur lieu de naissance spirituel.
Destination: Nevada
Alors que je me rapprochais de mon hôtel, je me suis retourné et j’ai jeté un dernier coup d’œil sur cette ville qui a vérifié tous les articles de ma liste de voyage. Les habitants m’ont fait sentir comme faisant partie de la famille que Don Laughlin a élevée depuis 1964. Que vous recherchiez un rendez-vous romantique avec votre militaire ou que vous souhaitiez passer du temps de qualité en famille de militaires, Laughlin est sans équivoque le secret le mieux gardé du Nevada.