Aperçu
Le botulisme d’origine alimentaire est une maladie grave qui peut être mortelle. Cependant, c’est relativement inhabituel. C’est une intoxication généralement causée par la consommation d’aliments contaminés par des neurotoxines très puissantes, des toxines botuliques, qui se forment dans les aliments contaminés. Le botulisme n’est pas transmis de personne à personne.
Les spores produites par la bactérie Clostridium botulinum sont résistantes à la chaleur, largement diffusées dans l’environnement, qui en l’absence d’oxygène germent, se développent et excrètent des toxines. Il existe sept formes différentes de toxine botulique identifiées par les lettres A à G. Quatre d’entre elles (types A, B, E et parfois F) peuvent provoquer le botulisme humain. Les types C, D et E causent des maladies chez d’autres mammifères, oiseaux et poissons.
La toxine botulique est ingérée avec des aliments mal transformés, dans lesquels les bactéries ou leurs spores survivent, se développent et produisent les toxines. Bien qu’il s’agisse principalement d’une intoxication alimentaire, le botulisme humain peut être dû à une infection intestinale par C. botulinum chez les nourrissons, à des plaies infectées et à l’inhalation.
Les symptômes du botulisme d’origine alimentaire
Les toxines botuliques sont neurotoxiques, ce qui signifie qu’elles affectent le système nerveux. Le botulisme d’origine alimentaire se caractérise par une paralysie flasque descendante pouvant entraîner une insuffisance respiratoire.Les premiers symptômes comprennent une fatigue intense, une faiblesse et des vertiges, généralement suivis d’une vision floue, d’une bouche sèche et de difficultés à avaler et à parler. Des vomissements, de la diarrhée, de la constipation et un gonflement abdominal peuvent également survenir. La maladie peut entraîner une faiblesse du cou et des bras, puis affecter les muscles respiratoires et les muscles du bas du corps. Il n’y a pas de symptômes fébriles ou de perte de conscience.
Les symptômes ne sont pas causés par les bactéries, mais par la toxine qu’elles produisent. Ils se manifestent généralement entre 12 et 36 heures après la prise (avec une période minimale de quatre heures et un maximum de huit jours). L’incidence du botulisme est faible, mais le taux de mortalité est élevé si un diagnostic précoce n’est pas posé et qu’un traitement approprié est fourni sans délai (administration rapide d’antitoxine et soins respiratoires intensifs). La maladie peut être mortelle dans 5 à 10% des cas.
Exposition et transmission
Botulisme d’origine alimentaire
C. botulinum est une bactérie anaérobie, ce qui signifie qu’elle ne se développe qu’en l’absence d’oxygène. Le botulisme d’origine alimentaire se produit lorsque C. botulinum se développe et génère des toxines dans les aliments à consommer. Les bactéries produisent des spores largement présentes dans l’environnement, y compris la terre, les rivières et les mers.
La croissance bactérienne et la formation de toxines se produisent dans les produits à faible teneur en oxygène et dans certaines combinaisons de paramètres de température de stockage et de conservation. Cela se produit principalement dans les aliments en conserve fabriqués sans précautions appropriées et dans les aliments mal transformés, en conserve ou en bouteille à la maison.
C. botulinum ne se développe pas dans des conditions acides (pH inférieur à 4,6) et, par conséquent, la toxine ne sera pas générée dans les aliments acides (bien qu’un pH bas ne dégrade aucune toxine existante). Des combinaisons de basse température de stockage et de teneur en sel, et / ou pH, sont également utilisées pour empêcher la croissance de bactéries ou la formation de toxines.
La toxine botulique a été trouvée dans une variété d’aliments, y compris les légumes en conserve à faible acidité, tels que les haricots verts, les épinards, les champignons et les betteraves; le poisson, y compris le thon en conserve et le poisson fermenté, salé et fumé; et les produits carnés, tels que le jambon et les saucisses. Les aliments en question diffèrent d’un pays à l’autre et reflètent les habitudes alimentaires locales et la conservation des aliments. Les aliments transformés à des fins commerciales sont parfois impliqués.
Bien que les spores de C. botulinum résistent à la chaleur, la toxine produite par les bactéries qui se développent à partir des spores en conditions anaérobies est détruite par ébullition (par exemple, à une température interne supérieure à 85ºC pendant au moins cinq minutes). Par conséquent, les cas de botulisme d’origine alimentaire sont souvent liés à des aliments prêts à manger emballés avec de l’oxygène.
Les échantillons d’aliments liés aux cas suspects doivent être obtenus immédiatement, stockés dans des récipients hermétiques et envoyés aux laboratoires pour identifier la cause et prévenir d’autres cas.
Botulisme chez les nourrissons
Le botulisme chez les nourrissons affecte généralement les enfants de moins de six mois. Contrairement au botulisme d’origine alimentaire, causé par l’ingestion de toxines précédemment générées dans les aliments (voir paragraphe a. ci-dessus), il survient lorsque les nourrissons ingèrent des spores de C. botulinum qui germent sous forme de bactéries, colonisent l’intestin et libèrent des toxines. Chez la plupart des adultes et des enfants de plus de six mois, cela ne se produit pas, car les défenses naturelles de l’intestin que le corps développe au fil du temps empêchent la germination et la croissance des bactéries.
Chez les nourrissons, les symptômes cliniques comprennent la constipation, une perte d’appétit, une faiblesse et des pleurs altérés et une perte significative du contrôle de la tête. Bien qu’il existe plusieurs sources possibles d’infection chez les nourrissons atteints de botulisme, du miel contaminé par des spores a été associé à certains cas. Par conséquent, il est conseillé aux parents et aux personnes qui s’occupent des enfants de ne pas donner de miel aux nourrissons de moins d’un an.
Botulisme de plaie
Le botulisme de plaie est rare et survient lorsque des spores pénètrent dans une plaie et peuvent se reproduire en milieu anaérobie. Les symptômes sont similaires au botulisme d’origine alimentaire, mais peuvent prendre jusqu’à deux semaines pour apparaître. Cette forme de la maladie a été liée à la toxicomanie, en particulier à l’injection d’héroïne au goudron noir.
botulisme par inhalation
Le botulisme par inhalation est très rare et ne survient pas naturellement: il est associé à des événements accidentels ou intentionnels (tels que le bioterrorisme) qui entraînent la libération de toxines dans les aérosols. Le botulisme par inhalation présente des manifestations cliniques similaires à celles du botulisme d’origine alimentaire. La dose létale moyenne pour l’homme a été estimée à deux nanogrammes de toxine botulique par kilogramme de poids corporel, environ trois fois plus que dans les maladies d’origine alimentaire.
Après inhalation de la toxine, les symptômes apparaissent après un à trois jours, et ce délai est plus long lorsque les niveaux d’intoxication sont plus bas. Les symptômes sont similaires à ceux causés par l’ingestion de toxine botulique, aboutissant à une paralysie musculaire et à une insuffisance respiratoire.
Si une exposition à la toxine par inhalation d’aérosols est suspectée, une exposition supplémentaire des patients et d’autres personnes doit être évitée. Les vêtements du patient doivent être retirés et rangés dans des sacs en plastique jusqu’à ce qu’ils puissent être soigneusement lavés à l’eau et au savon. Le patient doit prendre une douche et décontaminer immédiatement.
Autres types d’intoxication
En théorie, le botulisme hydrique peut survenir par ingestion de la toxine. Cependant, étant donné que les procédés habituels de traitement de l’eau (par exemple, ébullition, désinfection avec une solution d’hypochlorite à 0,1%) détruisent la toxine, le risque est considérablement faible.
Le botulisme d’origine inconnue affecte généralement les adultes et, dans ces cas, il n’est pas possible de déterminer si l’origine est de la nourriture ou des plaies. Ces cas sont comparables au botulisme chez les nourrissons et peuvent survenir lorsque la flore intestinale est altérée en raison d’interventions chirurgicales ou d’un traitement antibiotique.
Des effets indésirables de la toxine pure ont été rapportés chez certains patients en raison de son utilisation en médecine et/ou en cosmétique ; voir » Botox » ci-dessous.
‘Botox’
Bactéries C. le botulinum est le même utilisé dans la fabrication du botox, un produit pharmaceutique généralement injectable, à usage clinique et cosmétique. Les traitements au Botox utilisent de la nuérotoxine botulinique de type A hautement diluée et purifiée. Le traitement est administré dans un cadre médical adapté aux besoins du patient et est généralement bien toléré, bien que des effets secondaires aient parfois été observés.
Diagnostic et traitement
habituellement, le diagnostic est basé sur des antécédents cliniques et un examen clinique, suivi d’une confirmation en laboratoire, en particulier pour démontrer la présence de toxine botulique dans le sérum, les selles ou les aliments, ou une culture de C. botulinum à partir de selles, de plaies ou d’aliments. Parfois, le botulisme est mal diagnostiqué, car il est souvent confondu avec un accident vasculaire cérébral, un syndrome de Guillain-Barré ou une myasthénie grave.
L’antitoxine doit être administrée dès que possible après le diagnostic clinique. Une administration rapide est efficace pour réduire les taux de mortalité. Certains cas de botulisme nécessitent un traitement de soutien, en particulier une ventilation mécanique, qui peut être nécessaire pendant des semaines, voire des mois. Les antibiotiques ne sont pas nécessaires (sauf en cas de botulisme de la plaie). Il existe un vaccin contre le botulisme, mais il est rarement utilisé, car son efficacité n’a pas été entièrement évaluée et des effets secondaires négatifs ont été démontrés.
Prévention
La prévention du botulisme d’origine alimentaire repose sur de bonnes pratiques de préparation des aliments, en particulier lors du chauffage/stérilisation, et sur l’hygiène. Le botulisme d’origine alimentaire peut être évité en inactivant la bactérie et ses spores dans des produits thermostérylisés (par exemple dans des fours de stérilisation) ou en conserve, ou en inhibant la croissance bactérienne et la production de toxines dans d’autres produits. L’ébullition peut détruire les formes végétatives des bactéries, mais les spores peuvent rester viables après des heures d’ébullition, bien qu’elles puissent être tuées par des traitements à très haute température, tels que la mise en conserve commerciale.
La pasteurisation commerciale (y compris les produits pasteurisés emballés sous vide et fumés à chaud) n’est pas toujours suffisante pour tuer toutes les spores et, par conséquent, la sécurité de ces produits devrait reposer sur la prévention de la croissance bactérienne et de la production de toxines. Les températures de refroidissement combinées aux conditions de teneur en sel et / ou d’acidité empêcheront la croissance des bactéries et la formation de toxines.
Les cinq clés de la sécurité alimentaire de l’OMS sous-tendent les programmes d’éducation et de formation des manipulateurs d’aliments et informent les consommateurs. Ils sont particulièrement importants pour prévenir les intoxications alimentaires. Ces cinq clés sont:
- maintien de l’hygiène;
- séparation des aliments crus et cuits;
- cuisson totale;
- garder les aliments à des températures sûres;
- en utilisant de l’eau potable et des ingrédients crus.
Réponse de l’OMS
Les épidémies de botulisme sont rares, mais certaines urgences de santé publique nécessitent une reconnaissance rapide pour identifier l’origine de la maladie, distinguer les types d’épidémies (naturelles, accidentelles ou délibérées), prévenir de nouveaux cas et fournir un traitement efficace aux personnes touchées.
Le succès du traitement dépend considérablement du diagnostic précoce et de l’administration rapide d’antitoxine botulique.
Le rôle de l’OMS dans la réponse aux flambées de botulisme potentiellement préoccupantes au niveau international comprend :
- Surveillance et détection: L’OMS soutient le renforcement de la surveillance nationale et des systèmes internationaux d’alerte précoce pour assurer la détection rapide des flambées locales et une réponse internationale efficace. Le principal outil de l’OMS pour ces activités de surveillance, de coordination et d’intervention est le Réseau International des Autorités de sécurité des aliments (INFOSAN), qui relie les autorités nationales des États membres responsables des activités de sécurité des aliments. Ce réseau est géré conjointement par la FAO et l’OMS.
- Évaluation des risques: la réponse de l’OMS est basée sur une méthodologie d’évaluation des risques qui comprend un examen pour déterminer si l’épidémie est naturelle, accidentelle ou intentionnelle. L’OMS fournit également des évaluations scientifiques qui éclairent les normes, directives et recommandations de sécurité alimentaire élaborées par la Commission du Codex Alimentarius.
- Confinement de la maladie à la source : L’OMS coordonne l’action avec les autorités nationales et locales pour contenir les flambées épidémiques à la source.
- Fourniture d’une assistance: L’OMS coordonne les activités des agences internationales, des experts, des laboratoires nationaux, des compagnies aériennes et des organisations commerciales pour mobiliser des équipements, des matériaux et des intrants d’intervention, y compris la fourniture et l’administration d’antitoxine botulique.