REDSTONE — Pendant des années, April et Steve Carver passaient ce hameau au bord de la rivière et admiraient de loin l’emblématique château de Redstone. Ils avaient passé des décennies à restaurer l’éclat historique de l’Hôtel Denver à Glenwood Springs, mais le château semblait hors de leur portée financière.
« Ensuite, nous l’avons regardé se vendre pour 6 millions de dollars et nous avons dit non, pas à notre portée », a déclaré Steve. « Ensuite, nous l’avons regardé se vendre pour 4 millions de dollars et nous avons dit non, toujours pas là. Et puis nous avons reçu une carte par la poste indiquant qu’ils organisaient une enchère avec une enchère minimale de 2 millions de dollars. »
Le couple – des experts-comptables agréés de métier et des historiens par passion — a remporté le château de Redstone lors de cette vente aux enchères d’octobre 2016, dépensant un peu plus de 2 millions de dollars pour le manoir majestueux, construit par un baron du charbon entre 1899 et 1902.
C’était une bonne affaire, mais le voyage dépensier des sculpteurs ne faisait que commencer.
Profitant de leurs 27 années d’expertise accumulées dans la rénovation de l’Hôtel Denver, les Sculpteurs ont lancé une rénovation en profondeur du château de Redstone, dépensant bien plus que leur prix d’achat pour restaurer l’un des joyaux historiques du Colorado.
Demandez à quiconque a creusé dans une maison centenaire, et une grande majorité exprimera des moments de regret. C’est l’une des étapes d’une longue restauration. Mais c’était pire pour les Sculpteurs, qui se sont attaqués à une propriété qui comptait jusqu’à 10 propriétaires précédents qui ont fait des améliorations occasionnelles. Et parce que le gouvernement fédéral a imposé des servitudes de conservation pour une partie du bien. Et parce que le code local d’utilisation des terres interdisait les événements qui pourraient aider à rembourser l’investissement dans les rénovations.
« Oui, on recommencerait, mais … »
Pourtant, les sculpteurs ont peu de regrets de faire revivre le château. « Oui, nous le referions, mais il y avait des moments où j’aurais dit non », a déclaré April.
Le château de Redstone est l’un des bâtiments les plus historiques du Colorado. Le magnat des mines de charbon John Osgood a dépensé plus de 2 millions de dollars pour construire le manoir de style Tudor de 42 pièces sur 150 acres en retraite hivernale. Osgood dépensa abondamment pour la maison isolée, qui surplombait un village qu’il avait construit pour abriter ses mineurs de charbon.
Il y a du papier peint en soie dans la salle de musique à thème français; du cuir espagnol teint en vert sur les murs de la bibliothèque, qui a été construite pour ressembler à l’intérieur d’un wagon de train; une table en acajou frottée à la main du Honduras et du velours rouge russe sur les murs de la salle à manger; et un miroir en poussière de diamant suspendu au-dessus d’une cheminée.
Du marbre italien importé – pas le marbre de Yule du Colorado plébéien de l’époque, oh, non, de la carrière sur la route qu’Osgood possédait également – entoure chacune des 14 cheminées. Les plafonds en forme de dôme sont recouverts d’aluminium, plus précieux que l’or en 1900.
Chaque pièce est ornée de Tiffany &Co. luminaires, appliques et lustres.
Une centrale hydroélectrique sur la rivière Crystal produisait de l’électricité pour le château à une époque où même la ville de New York n’était pas câblée pour l’électricité. Osgood a également construit un réservoir, un chenil pour ses chiens de chasse et une immense maison de transport pour les chevaux, et il a créé une réserve pour les wapitis, les cerfs et les mouflons d’Amérique.
Le château est un monument de l’Âge d’or et, à son apogée, a accueilli des sommités telles que John D. Rockefeller et Teddy Roosevelt. Des superstars plus contemporaines ont également afflué, y compris Jimmy Buffett, qui s’est marié au château en 1977 alors que les Eagles jouaient dans la cour.
Le château appartenait à Ken Johnson, le propriétaire du journal Grand Junction Sentinel dans les années 1980 et 90. Johnson a investi massivement dans la propriété, la transformant en un bed and breakfast de 16 chambres avec une cuisine commerciale. Johnson a gardé les trésors du château intacts et a vendu la propriété dans les années 1990 — plusieurs fois, en fait, en reprenant la propriété au fur et à mesure que les acheteurs trébuchaient.
Lorsque les Sculpteurs ont pris le relais, ils ont assumé un fardeau qui a maintenu le prix de vente du château si bas. (Le château se trouve dans le comté de Pitkin, où 2 millions de dollars peuvent aller chercher un condo de 1980 à Snowmass Village ou la propriété partagée d’un condo à Aspen.)
La propriété, grâce à la Société historique de Redstone, est l’une des rares au pays à avoir des servitudes fédérales de conservation historique qui couvrent non seulement l’extérieur et la superficie, mais aussi l’intérieur du manoir.
Ces servitudes sont un joyau de la couronne de la société historique. En 2003, l’Internal Revenue Service a saisi le château alors qu’il enquêtait sur un système international de Ponzi dirigé par Norman Schmidt, un homme de Denver qui a finalement été condamné à 330 ans de prison. Alors que l’agence et la Securities Exchange Commission cherchaient à rembourser environ 1 000 investisseurs sur environ 50 millions de dollars sur la promesse de rendements de 400%, le château a été mis aux enchères. La société historique a rejoint les groupes de conservation historique de l’État et du gouvernement fédéral pour persuader l’IRS d’imposer des servitudes pour protéger non seulement l’extérieur du château et 23 acres autour, mais aussi de nombreuses pièces principales du château au premier étage.
Ralli Dimitrius a été le plus offrant lors de la vente aux enchères de 2005, payant l’IRS 4 millions de dollars. Bien que l’homme d’affaires californien ait besoin de l’approbation fédérale pour à peu près tout changement apporté à la propriété et pour la vente de tout ameublement, Dimitrius a géré le château comme un bed and breakfast, investissant très peu. En 2015, ses enfants ont mis le château sur le marché pour 7,5 millions de dollars.
Les servitudes de conservation ont fait leur travail
Ces servitudes de conservation ont probablement dissuadé beaucoup d’acheteurs. Et c’était l’intention.
« La Société historique de Redstone a réussi à convaincre l’IRS qu’elle avait la responsabilité de prendre en compte la valeur historique de la propriété lorsqu’elle l’a vendue en 2005 », a déclaré Darrell Munsell, résident de Redstone et ancien professeur d’histoire qui était président de la société à l’époque. « Nous savions qu’en mettant une servitude de conservation sur la propriété, cela ferait baisser le prix et la valeur de la propriété. Mais nous avons aussi vu autre chose. Nous avons vu la servitude comme décourageant certains propriétaires qui n’étaient pas intéressés par la préservation historique. Les sculpteurs y voyaient un avantage. »
Pourtant, les historiens et les résidents de Redstone craignaient que le château ne soit cette fois vendu à un acheteur aux poches profondes qui occuperait la propriété comme une maison, la fermant à l’accès public. Depuis des décennies, le château est ouvert aux visites, offrant aux visiteurs la possibilité de voir, de toucher et de ressentir l’histoire.
Depuis que les Sculpteurs ont ouvert le château l’automne dernier, ils ont accueilli des centaines de visites.
« Les écoliers qui visitent l’endroit ont ce sentiment historique et cette appréciation de l’histoire qu’ils ne peuvent pas obtenir des manuels scolaires ou d’autres moyens. C’est vraiment un excellent service que les sculpteurs fournissent « , a déclaré Munsell, appelant le couple « les acheteurs du chevalier blanc « .
Debby Strom, également membre de la société historique, a travaillé au château après sa saisie par l’IRS, et elle a géré le Redstone Inn à proximité dans les années 1990. À l’époque, lorsque Johnson était propriétaire du château, Redstone comptait environ 30 entreprises et six restaurants. Aujourd’hui, il y a deux restaurants et environ six entreprises dans le village endormi. Avec la restauration du château et l’accueil des invités, l’espoir d’une étincelle économique grandit à Redstone, a déclaré Strom.
« Les sculpteurs valent mieux qu’un rêve devenu réalité », a-t-elle déclaré. » Sans ce grand bâtiment, Redstone serait une ville fantôme. Nous espérions tellement quelqu’un qui puisse égaler l’intendance de Ken Johnson, mais ce que nous avons obtenu était encore meilleur. Je me souviens avoir entendu l’avocat de Ken après l’avoir vendu la dernière fois que Ken n’avait plus de chemises à perdre. »
Les Sculpteurs apprécient certainement l’histoire du château, comme en témoigne leur restauration minutieuse. Quand ils ont pris le relais, l’endroit avait trois salles de bains fonctionnelles. Ils ont rénové 17 salles de bains dans le manoir de 23 000 pieds carrés pour créer 11 suites, dont 10 sont à la disposition des clients. Les sculpteurs ont demandé des subventions historiques et ont obtenu des crédits d’impôt historiques fédéraux et d’État sur les coûts de réhabilitation en touchant chaque centimètre du château, y compris une réparation du plafond endommagé par l’eau dans la bibliothèque qui a dû être complétée avec des matériaux utilisés en 1901.
« Ces crédits sont absolument essentiels. Juste énorme « , a déclaré Steve. « J’espère que les législateurs se rendront compte de l’importance de ces crédits d’impôt dans la préservation de joyaux historiques comme celui-ci. »
Les sculpteurs veulent également établir un modèle capable de maintenir le château dynamique.
« Notre objectif est de le rendre autonome afin qu’il n’ait pas à passer par ce processus tous les 20, 30, 40 ans », a déclaré April.
Les sculpteurs explorent le rôle du château sur le marché, en bricolant des tarifs saisonniers pour la nuit, qui tournent actuellement autour de 300 in en hiver. Ils accueillent des invités pour la nuit, mais ils espèrent louer l’ensemble de la propriété pour des événements tels que des mariages et des célébrations d’anniversaire.
Le couple a passé deux ans à travailler avec le comté de Pitkin pour permettre des rassemblements plus importants, ce qui a nécessité une modification du code d’utilisation des terres qui n’autorisait que quelques grands événements par an. Les sculpteurs ont assisté à au moins une douzaine de réunions publiques avec des résidents de Crystal River Valley, des planificateurs de comté et des commissaires, élaborant un plan qui leur permet d’organiser 60 événements par an, dont 20 peuvent accueillir plus de 100 invités.
« Nous avons passé beaucoup de temps — un processus très coûteux et ardu — à essayer de comprendre exactement ce que le comté voulait, ce que nous voulions et ce que les voisins voulaient », a déclaré Steve.
« Nous avons demandé beaucoup, et ils nous ont tous donné beaucoup », a déclaré April. « Presque tout le monde ici veut ce qui est le mieux pour le château, et de nombreux supporters se sont présentés à chacune de ces réunions. »
Le couple a acheté l’Hôtel Denver en 1991 et a rapidement lancé une rénovation de chaque chambre. Ils ont arraché les tapis, le formica et le laiton brillant, et ont restauré la splendeur historique de l’hôtel. C’est cette expérience qui les a poussés vers le château de Redstone.
« J’ai regardé ma femme prendre une oreille de cochon et en faire un sac à main, vous savez. Jetez un coup d’œil aux chambres de l’Hôtel Denver — elle a touché chaque chambre et les a toutes transformées en de beaux endroits, et nous sommes le meilleur hôtel de charme de Glenwood. Je savais juste qu’elle ferait quelque chose de vraiment gentil, vraiment spécial ici « , a déclaré Steve lors d’une visite du château de Redstone. » Et elle l’a fait. Ce n’est pas scandaleux et cela respecte l’histoire. It’s authentic. »
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