les verrières, créées en perçant d’autres bâtiments, sont une caractéristique architecturale typiquement parisienne. La plupart d’entre eux abritent maintenant des magasins, des salons de thé et des restaurants. Il y en a une vingtaine à Paris à proximité des Grands Boulevards.
L’un des plus anciens, le Passage des Panoramas, date de 1799. Il abrite le Théâtre des Variétés, inauguré en 1807 et toujours animé. Chaque arcade a son propre caractère. Le Passage Brady, communément appelé Little India, abrite de nombreuses boutiques indiennes, pakistanaises, mauriciennes et réunionnaises. Le passage Verdeau abrite de nombreux antiquaires. Quant au Passage du Caire – le plus long et le plus étroit de la capitale (plus de 360 mètres de long) – il compte une forte concentration de grossistes en prêt-à-porter ainsi que d’autres fabricants de vêtements.
La Galerie Vivienne à côté du Palais-Royal est l’un des passages couverts les plus emblématiques. La Galerie Véro-Dodat voisine compte de nombreuses boutiques haut de gamme, comme l’atelier-boutique de Christian Louboutin. Le Passage du Grand-Cerf, une structure de 12 mètres de haut en métal et fer forgé, est l’une des arcades les plus spectaculaires de Paris.
Enfin, la Galerie Colbert, construite en 1823, a la particularité de ne pas avoir de boutiques. Sa colonnade et sa rotonde surmontées d’une coupole en verre abritent l’Institut National d’Histoire de l’Art et l’Institut National du Patrimoine. Le public est libre de se promener dans la galerie et peut s’arrêter pour le déjeuner à la brasserie Grand Colbert, située à l’entrée et célèbre pour son style art déco.