Le gouverneur du Vermont a annoncé mercredi qu’il autoriserait un projet de loi visant à légaliser les ventes de marijuana dans l’État à prendre effet sans sa signature. Il a également signé une loi distincte pour automatiser les expulsions pour les condamnations antérieures pour cannabis.
Alors que le Vermont a légalisé la possession personnelle d’un maximum d’une once et la culture de deux plantes pour les adultes en 2018, les ventes au détail sont restées interdites. Mais maintenant avec Gov. La décision de Phil Scott (R) de ne pas opposer son veto au nouveau projet de loi sur la commercialisation du cannabis, un système fiscal et réglementaire sera finalement mis en œuvre.
Des versions différentes de la proposition de vente de marijuana ont été adoptées par chaque chambre avant d’être réconciliées dans un comité de la conférence bicamérale le mois dernier. L’Assemblée législative a ensuite approuvé la proposition finalisée et l’a envoyée au bureau de Scott. Le gouverneur avait été sans engagement quant à ses projets de loi — même jusqu’à la veille de la date limite de signature — et avait laissé entendre qu’il envisageait même de mettre son veto au projet de loi. Mais il a finalement donné une victoire aux partisans du cannabis légal en décidant de ne pas bloquer la réforme.
Au sein du comité de la conférence, les législateurs ont travaillé avec diligence pour s’assurer que les préoccupations exprimées par Scott au sujet du changement de politique étaient largement prises en compte. Ces questions concernaient principalement la conduite avec facultés affaiblies, les taxes et le contrôle local.
Mais après que la législature a avancé un formulaire finalisé, Scott a lancé des défenseurs pour une boucle, déclarant que même s’il appréciait le processus législatif que le projet de loi a suivi, certains groupes de justice raciale avaient soulevé des préoccupations auprès de son bureau quant à la mesure dans laquelle la proposition abordait l’équité sociale dans l’industrie du cannabis pour les communautés historiquement ciblées par la guerre contre la drogue. Certains soupçonnaient que le gouverneur utilisait ce refoulement comme excuse pour opposer son veto à l’article 54.
Mardi, la veille de sa date limite pour donner suite au projet de loi, le gouverneur a déclaré que les législateurs « ont progressé dans de nombreux domaines qui m’inquiétaient, mais ce n’est toujours pas exactement ce que j’aimerais voir et il y a quelques lacunes. »
Au final, cependant, il s’est tenu à l’écart et n’a pris aucune mesure proactive.
« Cependant, il reste encore du travail à faire pour assurer la santé et la sécurité de nos enfants et la sécurité de nos routes — nous devrions tenir compte des leçons de santé et de sécurité publiques du tabac et de l’alcool », a écrit Scott dans une lettre aux législateurs annonçant sa décision. « De plus, je crois que nous sommes à un moment charnière de l’histoire de notre pays qui nous oblige à lutter contre le racisme systémique dans nos institutions gouvernementales. Nous devons prendre des mesures supplémentaires pour que l’équité soit un principe fondamental dans un nouveau marché. »
« Les préoccupations concernant ce projet de loi des communautés historiquement les plus touchées par l’application de la loi sur le cannabis n’ont pas été intégrées de manière significative dans ce projet de loi », a-t-il déclaré.
Le gouverneur a soulevé plusieurs domaines où il estime que les législateurs peuvent modifier la législation lors de la session de 2021.
La nouvelle loi donnera aux entreprises de cannabis médical existantes « une longueur d’avance injuste sur l’accès au marché » par rapport aux nouveaux entrants potentiels dans l’industrie légale, a-t-il déclaré, faisant valoir que les législateurs « devraient envisager de créer une catégorie de demandeurs d’équité sociale pour les licences d’établissement de cannabis » ainsi qu’une exemption de frais de licence de 50% pour ces demandeurs et une aide technique et financière supplémentaire.
« Et dans le cas où la Législature maintiendrait la structure de licence intégrée actuelle, afin de la rendre plus équitable, les revenus de ces titulaires de licence pourraient être affectés au profit des demandeurs d’équité sociale et des communautés historiquement les plus touchées par l’application de la loi sur le cannabis », a écrit Scott.
Il s’est également dit préoccupé par les produits de vapotage au cannabis, la commercialisation qui pourrait plaire aux jeunes, la formation sur l’application de la loi sur la conduite avec facultés affaiblies en bordure de route pour la police et le calendrier de nomination d’un nouveau conseil de réglementation ainsi que le processus par lequel ses membres pourraient être révoqués.
Enfin, Scott a déclaré que les 30% des taxes d’accise sur le cannabis qui sont réservées aux programmes de prévention de l’abus de substances devraient être alloués par le commissaire à la santé. « Une fois adopté, ce financement pourrait être perquisitionné par l’Assemblée législative et utilisé à d’autres fins non liées », a-t-il écrit.
Il est possible qu’il y ait eu un calcul politique impliqué dans la décision de laisser le projet de loi entrer en vigueur malgré ses préoccupations, car son challenger à sa réélection, le lieutenant-gouverneur David Zuckerman (D), est un ardent défenseur de la légalisation et a soulevé la question lors de récentes apparitions.
Zuckerman a souligné lors d’un débat la semaine dernière que, bien qu’il soit d’accord avec le sentiment qu’il faut en faire plus pour assurer la justice raciale, un projet de loi imparfait peut être amélioré, et le législateur a tout le temps de peaufiner les détails avant le lancement légal des ventes de cannabis.
Il a également noté que la législation distincte prévoyant des expulsions automatiques des condamnations antérieures pour cannabis, que Scott a signée mercredi, compléterait les dispositions de justice réparatrice du projet de loi sur la fiscalité et la réglementation.
Une coalition de groupes de réforme des droits civiques et de la justice pénale du Vermont, y compris le chapitre de l’ACLU de l’État, a publié dimanche une déclaration qui dit que bien qu’ils partageaient leurs préoccupations concernant les limites des composantes d’équité sociale du projet de loi sur le commerce de la marijuana, ils pensaient qu’il pouvait être construit et voulaient que le gouverneur le signe, en plus de la législation sur les expungements.
« Cela a été une priorité absolue pour la majorité à l’Assemblée législative pendant quatre ans, mais leur travail n’est pas terminé », a déclaré Scott mercredi. » Ils doivent garantir l’équité dans cette nouvelle politique et éviter que leur priorité ne devienne un problème de santé publique pour les générations actuelles et futures. »
Les défenseurs de la légalisation ont célébré le fait qu’un autre système étatique de vente de cannabis réglementée devrait être mis en ligne.
« C’est un grand soulagement d’apprendre que le Vermont va enfin aller de l’avant avec des plans visant à remplacer la prohibition par une réglementation raisonnable », a déclaré Matt Simon, directeur politique de la Nouvelle-Angleterre pour le Projet de politique sur la marijuana, à Marijuana Moment. « Les législateurs se sont penchés vers l’arrière pour s’adresser au gouverneur. Les préoccupations de Scott tout au long de ce processus, et il est maintenant clair que ces compromis difficiles n’ont pas été faits en vain. »
« Il reste beaucoup de travail pour créer une industrie du cannabis responsable et équitable au Vermont, mais maintenant que l’article 54 est passé, l’État est définitivement sur la bonne voie », a-t-il déclaré.
Le procureur général de l’État, T.J. Donovan (D), a déclaré dans un message Twitter que le nouveau projet de loi « apporte une bonne gouvernance & le bon sens à la loi sur le cannabis de VT. Il fournira des revenus pour financer des protections pour les consommateurs, des programmes d’éducation & mesures de sécurité. »
Au cours de la dernière année, j’ai plaidé pour un système de taxation &réglementer la vente&consommation de cannabis. L’article 54 apporte une bonne gouvernance & le bon sens à la loi sur le cannabis de VT. Il fournira des revenus pour financer des protections pour les consommateurs, des programmes d’éducation & mesures de sécurité. #vtpoli
— Vermont AG Donovan (@VTAttorneyGen) 7 octobre 2020
En vertu du projet de loi sur la taxe et la réglementation, une nouvelle Commission de contrôle du cannabis sera chargée de délivrer des licences aux détaillants, producteurs, fabricants, grossistes et laboratoires. L’organisme prendra également en charge la réglementation de l’industrie du cannabis médical existante de l’État auprès du ministère de la Sécurité publique.
Une limite de 30% de THC sera imposée aux fleurs de cannabis, tandis que les huiles pourraient contenir jusqu’à 60% de THC. Les cartouches de vape aromatisées seront interdites.
Les juridictions locales devront s’engager de manière proactive pour permettre aux entreprises de marijuana d’opérer dans leur région. Les municipalités pourront également établir leurs propres règlements et exigences en matière de permis municipaux.
Un calendrier pour la législation indique qu’elle entrera officiellement en vigueur le 1er octobre 2020 — mais les régulateurs devraient ensuite prendre une série de décisions sur les règles et les licences avant le lancement des ventes au détail. Les licences de dispensaire devront être délivrées au plus tard le 1er octobre 2022.
Une analyse financière sur le projet de loi final prévoit que le Vermont générera entre 13,3 et 24,2 millions de dollars de recettes fiscales annuelles sur le cannabis d’ici l’exercice 2025. Les frais de licence entraîneront des fonds supplémentaires pour l’État, mais le conseil de réglementation créé par la législation fixera ces niveaux à une date ultérieure. Pour l’instant, le Bureau fiscal conjoint estime que les frais pourraient générer des revenus supplémentaires de 650 000 every chaque année. Les municipalités qui accueillent des entreprises de marijuana pourront également percevoir des frais locaux supplémentaires.
Le projet de loi sur les expulsions distinctes ferait en sorte que les personnes condamnées pour possession de marijuana jusqu’à deux onces, quatre plantes matures et huit plantes immatures avant janvier 2021 verraient leurs dossiers automatiquement effacés. Ceux qui reçoivent des dépenses seront avisés par courrier.
Le gouverneur avait opposé son veto à une version antérieure d’un projet de loi de légalisation non commerciale en 2018 avant de négocier des changements avec les législateurs qui l’avaient mis à l’aise avec la signature d’une version révisée de la loi.
Lisez la lettre complète de Scott aux législateurs ci-dessous:
Lettre de Projet de loi sur la marijuana du gouverneur du Vermont par Moment de Marijuana sur Scribd