Depuis plus de deux décennies, les entraîneurs de la NFL portent des casques sur les lignes de côté pour communiquer avec les joueurs sur le terrain et appeler des jeux. Les casques sont devenus une telle institution des jeux de football qu’il est facile d’oublier qu’ils n’étaient pas toujours utilisés dans les jeux.
Avant que la technologie du casque ne soit facilement disponible, les équipes utilisaient une méthode moins avancée pour relayer les jeux sur le terrain. Voici un aperçu de l’histoire et de l’évolution de l’appel au jeu dans la NFL, ainsi que du grand secret du gouvernement qui existe maintenant à l’intérieur des casques NFL.
La NFL pré-casque et l’impulsion pour les casques
Avant l’avènement des casques, les équipes utilisaient un système de signalisation similaire à ce que vous voyez dans les équipes de baseball pour communiquer les jeux aux joueurs pendant qu’ils étaient sur le terrain. Cela a réduit le temps de préparation et d’entraînement de l’équipe tout au long de la semaine, car ils devaient pratiquer les signaux, ce qui a pris beaucoup de temps pour s’y habituer.
En 1956, un couple d’inventeurs de la région de Cleveland a approché l’entraîneur-chef des Browns de l’époque, Paul Brown, au sujet d’un récepteur radio qu’ils ont développé et qui pourrait être placé dans les casques des quarts pour communiquer avec eux depuis la ligne de touche. Brown a aimé l’idée et a demandé aux inventeurs de la tester secrètement.
Lorsque les Browns l’ont testé lors d’un match de pré-saison avec les Lions, un entraîneur de Detroit a remarqué l’émetteur de la ligne de touche et s’est plaint à la ligue. Le commissaire de l’époque, Bert Bell, a interdit les appareils.
La NFL autorise l’utilisation de casques
Les entraîneurs ont continué à être autorisés à utiliser des casques les uns avec les autres, mais ce n’est qu’en 1994 que la ligue les a autorisés à être placés dans les casques des quarts. Certaines personnes ont d’abord hésité à utiliser la technologie, même si elle a permis de gagner du temps en réduisant la nécessité d’utiliser des signaux manuels.
Les casques ont permis aux équipes de créer des jeux plus détaillés, l’ancien entraîneur-chef Brian Billick rappelant qu’un 22 Z-In a évolué en un 22 Z-In Fullback Flat H Shoot. Il dit: « Vous avez continué à ajouter encore et encore et encore et le verbiage est devenu beaucoup plus grand. »
L’évolution des casques
Voici un aperçu de l’évolution du casque de ligne de touche dans la NFL de @NoraPrinciotti https://t.co/VADIFWJSH3 pic.Twitter.com/6MiYWkwCzc
— Boston Globe Sports (@BGlobeSports) 1er février 2018
Les casques ont évolué au fil du temps. La ligue a signé un accord avec Motorola en 1999 qui a conduit le fabricant de matériel à fournir aux entraîneurs des casques sans fil pour la première fois. Cela a permis de se débarrasser des cordons nécessaires pour connecter jusqu’à 60 casques utilisés le jour du match.
L’utilisation du casque s’est étendue en 2008 lorsque la ligue a permis aux équipes de placer une radio à l’intérieur du casque d’un joueur défensif. Avant cela, les défenses pensaient être désavantagées sans avoir un joueur capable de parler directement à la ligne de touche comme l’attaque pourrait le faire.
En 2012, la ligue est passée d’un système analogique au numérique, rendant le son plus clair. La ligue a également refusé de renouveler son contrat de sponsoring avec Motorola cette année-là. La NFL a utilisé des casques sans marque pendant deux saisons avant de conclure un contrat de sponsoring avec Bose en 2014.
Les casques Bose utilisent une technologie d’annulation de bruit, et le microphone est conçu pour capter uniquement la voix de la personne qui y parle. En 2016, la ligue a acquis une fréquence radio exclusive — et secrète – de la FCC pour assurer un manque d’interférence, permettant à jusqu’à 10 entraîneurs par équipe d’être sur une fréquence unique.
Le grand secret du gouvernement à l’intérieur des casques
Très étrange qu’il y ait eu un signal croisé dans le casque. Les employés de la NFL sont affectés uniquement à la résolution de tous les conflits de fréquences
—fᴏᴏᴛʙᴀʟʟ ZᴇʙʀᴀS (@footballzebras) 11 septembre 2015
En 2016, la ligue a acquis une fréquence radio exclusive et secrète de la FCC qui est cryptée et hautement sécurisée pour rendre le vol de signaux impossible. De cette façon, le gouvernement et la NFL ont travaillé ensemble sur ce signal secret.
Mais la fréquence a un autre avantage, car elle est beaucoup plus élevée que tout ce qui pourrait obtenir des interférences provenant d’émissions de radio ou d’autres choses. Auparavant, les entraîneurs obtenaient leurs signaux croisés avec des sources indésirables.
Brian Billick se souvient qu’il » y avait des moments, littéralement, où on mettait le livreur de pizza, le livreur de pizza, sur le casque. »
Il y a d’autres fois où les casques s’éteignent et les quarts doivent appeler leurs propres jeux sans pouvoir communiquer avec la ligne de touche, c’est pourquoi l’entraîneur-chef des Patriots, Bill Belichick, est connu pour dire que la technologie est « excellente quand elle fonctionne. »