Dan Church était un jeune garçon, âgé de seulement 6 ou 7 ans, lorsqu’il a découvert le jeu « Hover » sur le CD-ROM Windows 95. Une combinaison de capture du drapeau et de voitures tamponneuses, le programme était son premier aperçu de ce que deviendrait le jeu, avec des graphismes avancés (pour l’époque), de la musique et de multiples niveaux.
« Cela m’a attiré », a rappelé Church cette semaine. « Cela a vraiment suscité mon imagination. »
Et aujourd’hui, grâce en grande partie à ses efforts, Microsoft ramène le jeu — avec des rebondissements très modernes. L’équipe d’Internet Explorer sort une nouvelle version de Hover pour le Web, avec des graphismes modernes, une nouvelle option multijoueur et des commandes tactiles pour les tablettes, y compris les appareils Surface de Microsoft.
Développé par Church en collaboration avec le Pixel Lab de Seattle, le jeu mis à jour est une vitrine technologique pour Microsoft, démontrant les capacités d’Internet Explorer 11 et du web. Le nouveau survol s’exécute sur n’importe quel navigateur moderne, mais Microsoft dit qu’il fonctionnera mieux sur Internet Explorer.
Mais pour Church, c’est un travail d’amour, et une chance d’exposer un public beaucoup plus large au jeu qui l’a captivé lorsqu’il était enfant.
Church, dont le père était ingénieur logiciel, a grandi pour devenir lui-même développeur de logiciels. Il travaille maintenant pour une petite société de conseil Web à Framingham, dans le Massachusetts., et a de l’expérience dans un large éventail de technologies de développement de logiciels en conséquence. Au fil des ans, il a également pris un passe-temps de jeux et de logiciels de rétro-ingénierie. L’un des anciens programmes qu’il a passé du temps à essayer de recréer était son ancien favori, Hover.
Quand il a appris que Microsoft avait décidé d’implémenter la technologie graphique WebGL dans Internet Explorer 11, il s’est rendu compte que les pièces étaient là pour ramener le jeu sur le web. Il pensait: Ne serait-il pas cool si Internet Explorer 11 pouvait démontrer ses capacités en utilisant le même jeu qui a démontré la technologie de Windows 95?
Il s’est connecté via Reddit avec un développeur Microsoft qui l’a mis en contact avec l’équipe d’Internet Explorer, et le projet a été né. Church a écrit tout le code physique, et a fait la majeure partie du développement graphique, et l’équipe de Pixel Lab a contribué beaucoup de travail pour aider à faire entrer le jeu dans l’ère moderne.
Même avec la mise à jour, le jeu reste fidèle à l’original. La géométrie est la même, tout comme les niveaux. Et il y a un excellent œuf de Pâques qui implique le nom de code original du projet de survol de Windows 95. (Je ne le gâcherai pas pour vous au cas où vous voudriez le découvrir vous-même.)
Pour l’Église, c’était un passe-temps, pas un concert payant. « J’ai été surpris d’obtenir les droits en premier lieu, sans parler de l’équipe », a-t-il expliqué.
« Je n’ai jamais travaillé sur un projet qui obtiendrait un tel niveau d’exposition », a-t-il déclaré, notant que beaucoup de personnes qui y joueront maintenant n’étaient même pas là pour utiliser un PC Windows 95. « C’est vraiment excitant qu’une toute nouvelle génération de personnes essaie ce jeu. »
Le nouveau Hover est disponible en tant que démonstration de technologie gratuite à hover.ie . Voici une vidéo promotionnelle amusante que Microsoft a publiée en conjonction avec le nouveau jeu.
