Deux mots seront gravés de manière indélébile dans l’esprit de nombreuses personnes qui suivent bitcoin: Silk Road. C’était le marché noir d’origine, et il est devenu célèbre pour permettre aux gens de vendre de la drogue et d’autres articles illégaux en ligne. Mais, qu’est-ce qu’un marché noir, et comment fonctionne-t-on?
En eux-mêmes, les marchés sombres ne sont pas nécessairement illégaux. Ce sont simplement des marchés numériques, créés à l’aide des mêmes types de technologies qui sous-tendent généralement Bitcoin. À tout le moins, ils accepteront le bitcoin comme mode de paiement en raison de ses caractéristiques quasi anonymes.
Cela dit, la plupart des marchés sombres deviennent rapidement illégaux en raison des types de produits qu’ils permettent aux vendeurs de vendre. Dès qu’un marché numérique permet le trafic de drogues, d’armes ou d’autres objets illégaux, il enfreint la loi et les responsables de l’application de la loi s’y intéresseront rapidement.
Silk Road
C’est ce qui s’est passé avec Silk Road, qui a été l’un des premiers – sinon le premier – marché sombre sur le web. Créé par Ross Ulbricht, il s’agissait d’un marché numérique qui reliait les vendeurs de drogues illégales à des acheteurs potentiels. Les vendeurs annonceraient leurs marchandises sur des listes maintenues par Silk Road, ce qui était similaire aux types d’annonces que vous pourriez trouver sur n’importe quel marché de commerce électronique légitime.
Lorsque quelqu’un décide d’acheter des médicaments via le site Web, il ne souhaite généralement pas envoyer d’argent directement à cette personne. Le trafic de drogue n’est pas exactement une entreprise digne de confiance, et tous ceux qui ont annoncé et acheté en utilisant Silk Road étaient anonymes. Cela aurait rendu très facile pour les escrocs de faire avec l’argent des clients sans envoyer de marchandises en retour.
Pour résoudre ce problème, Silk Road a fourni un service d’entiercement. Les clients qui achètent des médicaments auprès de vendeurs inscrits sur Silk Road enverraient leurs fonds à Silk Road, au lieu du vendeur. Le site Web conserverait alors ces fonds jusqu’à ce que le client confirme avoir reçu ce qu’il avait commandé. Ensuite, Silk Road libérerait les fonds au vendeur.
Les fonds ont toujours été envoyés en bitcoin plutôt qu’en monnaie fiduciaire, car lorsqu’ils sont utilisés correctement, le réseau peut fournir un grand degré d’anonymat.
Les médicaments étaient normalement envoyés par la Poste, soit à des boîtes postales, soit, dans le cas de clients moins paranoïaques, directement à leur adresse. L’une des premières choses qui ont alerté les forces de l’ordre sur le fonctionnement de Silk Road a été un pic du niveau de drogue interceptée par la poste.
Silk Road n’était cependant pas un marché décentralisé. Il fonctionnait sur un ordinateur contrôlé par Ulbricht. Il était protégé, cependant, car il fonctionnait sur Tor, qui est un protocole de communication conçu pour offrir l’anonymat à ceux qui l’utilisent. Développé à l’origine par la Marine américaine, Tor est devenu populaire parmi ceux qui souhaitent protéger leur identité en ligne.
Le FBI a finalement arrêté Ulbricht en rassemblant des indices qu’ils ont recueillis à divers endroits en dehors du réseau Tor. Maintenant, cependant, de nombreux autres marchés sombres ont vu le jour, la plupart d’entre eux trafiquant de la drogue.
Les marchés sombres attaqués
Mis à part le fait qu’ils enfreignent la loi, l’une des plus grandes préoccupations concernant les marchés sombres est la fiabilité. Dans plusieurs cas, les marchés sombres ont soudainement disparu avec des millions de dollars de fonds séquestrés, laissant les clients privés de leurs fonds. L’application de la loi s’améliore également pour cibler ces marchés sombres et les éliminer. En novembre 2014, l’opération Onymous, une opération internationale d’application de la loi, a saisi plus de 400 domaines du dark Web. Les marchés sombres, notamment CannabisRoad, Blue Sky et Hydra, ont été supprimés.
Les forces de l’ordre disent avoir trouvé un moyen de cibler les sites en utilisant Tor, bien qu’elles aient refusé de révéler comment.
Les marchés sombres continuent de fonctionner, et les forces de l’ordre continuent de les abattre dans un jeu continu du chat et de la souris. Quiconque envisage de se livrer à des activités illégales via ces marchés devrait être conscient des risques.