L’hôpital d’État de Rockland a été créé en 1926 par l’État de New York. Le Dr Russell Blaisdell a été nommé premier surintendant de l’hôpital en juillet 1930, et ses premiers patients ont été admis en janvier 1931. Blaisdell a créé une nouvelle méthode de classification des patients, a rationalisé les admissions et s’est particulièrement intéressé aux soins aux enfants, ce qui a abouti à la création d’une unité de groupe pour enfants et d’un bâtiment séparé sur le campus à cette fin en 1936. Rockland a commencé à utiliser la thérapie de choc à l’insuline en 1937, puis la thérapie électroconvulsive. À son apogée en 1959, Rockland comptait plus de 9 000 résidents et un personnel de 2 000 personnes sur un campus tentaculaire. En 1970, l’unité du Groupe d’enfants a fermé, ses services ont été transférés dans un nouveau bâtiment sous un nouveau nom, le Centre psychiatrique pour enfants de Rockland immédiatement à l’ouest du campus original existant de Rockland.
Entre-temps, au cours de la décennie des années 1970, la population totale de patients hospitalisés avait été considérablement réduite à Rockland par l’évolution de la pratique de la désinstitutionnalisation. Le nom de l’hôpital a été changé en Rockland Psychiatric Center en 1974. En 2010, le Centre psychiatrique pour enfants de Rockland avait fermé ses portes et les services avaient de nouveau été transférés, cette fois au Centre pour enfants de Rockland, un établissement de 56 lits également situé sur le vaste campus de Rockland. Entre-temps, le site du Centre psychiatrique pour enfants de Rockland a été transformé en lieu de tournage de la série télévisée Netflix Orange is the New Black.
Les plus anciens bâtiments abandonnés du campus de Rockland encore debout sont généralement fermés au public. Le campus à sa plus grande taille représentait autrefois l’un des plus grands établissements hospitaliers psychiatriques intacts des États-Unis.
En 2003, l’État de New York a transféré la vente de l’ancien campus de l’hôpital qui n’était plus en activité à la ville d’Orangetown. En 2017, 60 acres de terrain contenant des bâtiments abandonnés ont été vendus à JPMorgan Chase pour la construction d’un centre de données, et la démolition importante de la plupart des bâtiments de cette parcelle a été achevée en 2018.