Alors qu’il revenait d’une blessure au LCA, Jarrett Jack, vétéran de la NBA de 13 ans, a atterri à Sioux Falls avec le Skyforce pendant la moitié arrière de la saison 2018-19.
« Je les ai cherchés (le Skyforce), en fait », a déclaré Jack à propos de ses options après sa première blessure au LCA. « Je pensais que ce serait une façon de montrer que j’étais encore capable de jouer. Pouvoir rester aux États-Unis était énorme, car nous avions des affaires familiales going mon fiancé et moi étions sur le point d’avoir notre premier enfant. »
Pour son premier match avec le Skyforce, Jack a illuminé les Vipers de Rio Grande Valley à hauteur de 21 points, sept passes décisives et cinq rebonds.
Puis, trois quarts seulement après son retour au basket-ball, une autre blessure au LCA a brusquement stoppé sa saison.
Certains pensaient que c’était peut-être la fin de sa carrière. Il aurait été facile de se décourager.
« C’était dur, déjà vu à nouveau », a déclaré Jack. » Mais j’étais calme et préparé. Au milieu de la rééducation, j’ai senti que la deuxième récupération allait beaucoup plus facilement que la première fois. Je me suis donné un calendrier et une ligne directrice. Quand je me réveillais tous les matins, je pensais encore à jouer au basket. »
Jack était prêt et savait à quoi s’attendre la deuxième fois.
La rééducation était exténuante. Mais il n’a jamais perdu de vue son objectif ultime: retourner au tribunal et le quitter à ses propres conditions.
Néanmoins, avec l’aide de ses propres entraîneurs et physiothérapeutes, ainsi que du personnel de Sanford à Sioux Falls, il a retrouvé sa pleine force.
« J’avais des membres du personnel médical à New York et Atlanta qui étaient en contact avec ces gars du Dakota du Sud et ils ont créé un plan », a expliqué Jack. « C’était un programme pour me garder sur un régime au jour le jour. Et à ce jour, ça marche très bien. »
Avec la rééducation enfin derrière lui, Jack est retourné dans le Dakota du Sud pour un deuxième passage avec le Skyforce cette saison; désireux d’avoir un impact et de prouver qu’il peut encore jouer à un haut niveau.
OFFICIEL / Il est de retour! 🔥
Nous avons acquis le vétéran @NBA Jarrett Jack via les droits des joueurs de retour.
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— Sioux Falls Skyforce (@SFSkyforce) 26 novembre 2019
« Je me sens bien », a-t-il déclaré à propos de son corps. « C’est une saison un peu longue et épuisante. À part ça, il n’y a pas eu une chose spécifique qui m’a empêché de concourir au niveau auquel je m’attendais. »
Jack, maintenant âgé de 36 ans, a pleinement accepté d’être un chef d’équipe, et quelqu’un sur qui ses coéquipiers peuvent s’appuyer.
« J’adore pouvoir encadrer des gars « , a déclaré Jack à propos de son rôle au sein de l’équipe. « J’adore partager le jeu auquel j’ai pu faire partie au fil des ans. Quand je suis arrivé en NBA en tant que recrue, j’ai joué dans la plus jeune équipe de la ligue, donc tout le monde avait essentiellement le même âge. Nous avons dû apprendre et naviguer par nous-mêmes.
« J’aimerais à ce moment-là avoir quelqu’un pour me dire certaines choses que je pourrais appeler des erreurs, ou la façon dont je me suis débrouillé. J’ai l’impression que c’est un peu mon travail dans cette situation dans laquelle je me trouve maintenant, d’aider et de guider les plus jeunes. Les conseils sont cruciaux. »
Dès le premier jour, l’entraîneur-chef du Skyforce, Eric Glass, a reconnu l’influence que Jack a apportée à son équipe.
« Avoir quelqu’un avec 13 ans d’expérience en NBA – il a tout vu, 10 fois », a expliqué Glass. « Il prêche et raconte constamment des histoires de gars; c’est un pro incroyable et un exemple parfait pour les gars. Pour ces jeunes gars, il faut beaucoup de temps pour que les choses s’infiltrent. Le fait d’être ici tous les jours et d’être constamment ce leader pour nous aide vraiment. »
Non seulement Jack a été un leader en dehors du terrain, mais il excelle sur le terrain.
À son retour, il est passé d’une minute de restriction à la place de meneur titulaire.
Il s’est installé, avec une moyenne de 12,8 points, 4,4 passes décisives et 2,8 rebonds en seulement 22,2 minutes par match, tout en tirant 50,3% sur le terrain et un record d’équipe de 92,9% sur la ligne des lancers francs. Plus récemment, il sort de performances consécutives de 20 points contre les Suns du nord de l’Arizona.
« Son jeu a été vraiment bon », a déclaré Glass à propos de la performance de Jack cette saison. « Il peut dire tout ce qu’il veut, mais s’il était là et qu’il ne pouvait plus jouer, cela n’aurait pas un impact aussi important. »
Jack a admis, de temps en temps, qu’il devait s’assurer d’avoir le contrôle de lui-même et de son corps.
« Je peux être un peu hésitant, peut-être ne pas jouer au rythme que je pourrais avoir habituellement », a déclaré Jack à propos de la régulation après la chirurgie. » À mesure que je suis de plus en plus à l’aise, mon corps s’ajuste un peu plus. Ian (Laquais) et le personnel médical font un travail exceptionnel pour me préparer et me préparer chaque jour. »
Sur le terrain, Glass sent que Jack est un autre entraîneur, ce qu’il a dit est inestimable.
« C’est très apaisant de l’avoir là-bas », a expliqué Glass. « Nous savons qu’il peut nous organiser. S’il a un coup de fil, je me retirerai du mien parce que je lui fais confiance. Il sait dans quoi on peut entrer. Il nous donne juste une présence apaisante complète là-bas, ce qui est essentiel.
« Il sait comment se mettre en marche, mais il sait aussi comment faire avancer les autres et c’est une compétence énorme qui est négligée dans le basket-ball. Savoir où vos joueurs aiment avoir le ballon, quand ils aiment avoir le ballon, et être capable de le livrer à temps et sur la cible est vraiment essentiel. »
Pendant son séjour à Sioux Falls, Jack a appris à apprécier le soutien qu’il a reçu de la communauté.
« Tout le monde à Sioux Falls est très accueillant et a été très gentil », a-t-il déclaré. « Mon fiancé est venu ici, et même elle a commenté à ce sujet. Il y a juste un niveau d’être agréable et poli ici. J’apprécie ça. Nous avons une très bonne base de fans et des fans qui se présentent et nous donnent cette présence de six hommes tous les soirs. Vous ne voyez pas ça dans les autres arènes de la Ligue G. »
En fin de compte, Jack aimerait voir son jeu le ramener en NBA, mais il est motivé à aider le Skyforce comme il le peut.
« C’est évidemment mon objectif, mais si cela n’arrive pas, je suis enfermé dans ce qui se passe ici », a-t-il déclaré. « Je me concentre à améliorer l’équipe et à devenir moi-même un meilleur joueur. Et puis, tout ce qui se passe au sein de l’équipe, et quel est notre objectif commun. »