La recherche montre que si l’hypothèse standard est que les genoux sont verrouillés en position debout, en réalité, la position debout est possible avec une faible raideur de la jambe sans verrouiller le genou. Médicalement, un genou est verrouillé lorsqu’une partie déchirée du ménisque s’est déplacée dans une partie du genou ou en raison d’un muscle poplité serré.
Le point de vue selon lequel « le verrouillage du genou provoque à lui seul une syncope » n’est pas étayé par des preuves scientifiques. Cependant, le verrouillage des genoux et le maintien d’une position debout rigide et complètement immobile pendant de longues périodes peuvent interférer avec le flux sanguin approprié des jambes et provoquer une syncope vasovagale.
Il s’avère que la science médicale derrière « ne verrouillez pas vos genoux » ne tient pas vraiment. Alors que le conseil d’éviter de verrouiller les genoux est répandu – même en dehors des communautés militaires – la cause réelle de l’évanouissement est généralement une perte de flux sanguin vers le cerveau qui peut être provoquée par un certain nombre de choses, mais le fait de verrouiller les genoux n’a rien à voir avec l’évanouissement. Alors que le fait de verrouiller les genoux et de maintenir une position rigide et complètement immobile pendant une longue période peut interrompre le flux sanguin approprié, le fait de verrouiller les genoux seul ne provoque pas en soi des évanouissements.
La syncope aussi communément appelée évanouissement ou « évanouissement » est un terme médical utilisé pour décrire une perte de conscience temporaire due à la baisse soudaine du flux sanguin vers le cerveau. Si l’on est sur le point de s’évanouir, de nombreux symptômes accompagnés sont décrits ici. Il existe également plusieurs types de syncopes qui ont des événements déclencheurs spécifiques ou qui semblent se produire par d’autres causes telles que la déshydratation, les médicaments contre la TA et d’autres conditions médicales. Si cela se produit très souvent sans événement déclencheur, cela peut être le signe d’une maladie cardiaque sous-jacente nécessitant des soins médicaux.
Une position debout prolongée associée à la chaleur ou au stress émotionnel peut provoquer une accumulation de sang gravitationnelle dans les membres inférieurs. Cela pourrait agir comme un déclencheur de l’évanouissement et peut être amplifié par le verrouillage du genou.
« En cas de déshydratation, la situation s’aggrave », explique le Dr Richard Nicholas, président du département de chirurgie orthopédique de l’UAMS. « Le faible taux de retour du sang vers le cœur dans ces situations entraîne une hypo-perfusion du cerveau et parfois un évanouissement. Se tenir debout à l’attention, ou les genoux verrouillés, peut amplifier le processus. »
Le conseil médical pour contrer ce mécanisme de verrouillage du genou consiste à déplacer ou à contracter les muscles des jambes, ce qui pourrait aider à stimuler le flux sanguin vers le cœur et améliorer la circulation vers le cerveau.