Les graphiques linéaires et les graphiques à barres sont des moyens visuels de représenter deux ensembles de données ou plus et leur interrelation. En d’autres termes, les graphiques sont des images qui vous montrent comment une chose change par rapport à une autre. Apprendre à lire correctement les graphiques est une question d’interprétation des informations qui vont ensemble.
Étapes de lecture des graphiques
1. Identifiez ce que représente le graphique. La plupart des graphiques auront un élément x clairement étiqueté, espacé le long de l’axe horizontal du graphique, et un élément y clairement étiqueté, espacé le long de l’axe vertical du graphique.
- Le titre du graphique devrait également vous dire exactement de quoi il s’agit.
2. Vérifiez l’échelle de chaque élément du graphique. Cela s’applique à la fois aux graphiques linéaires et aux graphiques à barres.
- Par exemple, si vous regardez un graphique qui montre combien de saumons sont revenus dans un cours d’eau donné sur une période de quelques mois l’année dernière, chaque incrément le long de l’axe des ordonnées du graphique peut représenter des centaines, des milliers ou des dizaines de milliers de saumons qui reviennent; vous ne saurez pas quels numéros d’échelle s’appliquent avant de vérifier le graphique.
3. Localisez l’élément graphique sur lequel vous souhaitez obtenir des informations.
- Par exemple, vous voudrez peut-être savoir combien de saumons sont retournés dans le cours d’eau en question en août de l’année dernière. Vous lirez donc sur l’axe horizontal du graphique jusqu’à ce que vous trouviez « Août. »
- Les éléments temporels, tels que les jours, les semaines, les mois ou les années, sont presque toujours répertoriés le long de l’axe horizontal (« x »). Les mesures de quantité sont presque toujours répertoriées le long de l’axe vertical (« y »).
4. Lisez directement à partir de « Août » jusqu’à ce que vous trouviez un point ou une ligne oblique, sur un graphique linéaire ou en haut d’une barre pour un graphique à barres. Ensuite, lisez tout droit vers la gauche jusqu’à ce que vous atteigniez l’axe y étiqueté du graphique. Quelle que soit la quantité avec laquelle cette ligne croise est la mesure du retour du saumon en août.
- Donc, si vous lisez jusqu’au point, à la ligne ou en haut de la barre pour le saumon en août, puis lisez à gauche et appuyez sur « 10 000 », vous savez que 10 000 saumons sont revenus en août. Si vous atteignez un point entre deux incréments de graphique étiquetés, vous devez estimer en fonction de l’endroit où vous atterrissez entre les 2 incréments. Par exemple, si vous atteignez un point à mi-chemin entre 10 000 et 15 000, vous pouvez estimer en toute sécurité que le nombre correct est d’environ 12 500.
Conseils finaux
- Les graphiques linéaires vous donnent 1 information explicite que les graphiques à barres n’ont pas. La pente de la ligne reliant chaque point de données sur le graphique (c’est-à-dire chaque point) indique le taux de changement. Une ligne de descente abrupte, par exemple, montrerait que les retours de saumons ont chuté brusquement d’un mois à l’autre. Mais une ligne lentement ascendante représente une augmentation progressive.
- Si le graphique met en corrélation plus de 2 éléments, les ensembles de données supplémentaires sont généralement affectés à l’axe x ou horizontal. Souvent, les ensembles de données supplémentaires sont représentés dans une autre couleur pour éviter toute confusion. Donc, si vous souhaitez comparer les rendements du saumon au cours des mêmes mois pendant plus d’un an à la fois, vous pouvez représenter le rendement de chaque année sur le même graphique, mais dans une couleur différente.
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