Murale Route 66 à Tucumcari, au Nouveau-Mexique, peinte par l’artiste Doug et Sharon Quaries.
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Autrefois surnommée « Voie d’évitement à six tireurs », Tucumcari, au Nouveau-Mexique, a commencé comme un camp de chemin de fer tapageur rempli de saloons et de hors-la-loi. Le camp a commencé en 1901 lorsque le chemin de fer de Rock Island a poussé vers l’ouest à travers la région. La petite colonie de Liberty, à environ trois milles au nord, n’a pas perdu de temps à se démanteler et à se rapprocher du chemin de fer. Bientôt, le camp se remplit de marchands, de joueurs, de gardiens de saloon et de filles de salles de danse.
Six Shooter Siding Tavern, Tucumcari, Nouveau-Mexique
Les pères de Tucumcari étaient cinq hommes d’affaires de Liberty qui ont déposé sur la terre, puis ont fait don de 120 acres de terrain pour le lotissement urbain. Ils étaient : M. B. Goldenberg, A. D. Goldenberg, Jacob Wertheim, J. A. Rue, et Lee K. Smith. J.A. Street est crédité pour l’érection de la première tente dans le nouveau camp de chemin de fer.
Le camp s’appelait officiellement Douglas au tout début, mais un an plus tard, la ville prit le nom de Tucumcari pour refléter les montagnes pittoresques de Tucumcari qui servaient de toile de fond à la ville. La signification du mot « Tucumcari » est une dérivation lâche d’un mot comanche pour guet.
Le premier train de voyageurs est arrivé à Tucumcari le 12 mars 1902, et bientôt quatre trains de voyageurs arrivaient quotidiennement, deux de l’est et deux de l’ouest.
Tucumcari, Nouveau-Mexique, P. Clinton Bortell, 1913
L’un des premiers problèmes auxquels ces pionniers robustes ont dû faire face était le manque d’eau. Initialement, des puits ont été creusés dans le sol dur, mais l’incapacité de localiser l’eau a découragé d’autres forages. Par conséquent, l’eau devait être acheminée quotidiennement dans la nouvelle colonie, ce qui coûtait 50 ¢ le baril aux résidents.
Certaines des premières entreprises à ouvrir en 1902 sont l’Hôtel Waldorf-Astoria avec des chambres pour 2 a par jour, le Monarch Saloon, ainsi que de nombreuses autres tavernes de débauche, un magasin de meubles, une grange à la livrée, une pension située dans les rues First et Turner, plusieurs magasins commerciaux et la Banque de change. La maison de Max Goldenberg a été la première maison permanente construite à Tucumcari, qui contenait le bureau de poste.
La pharmacie Elk a été créée en 1906. Il appartenait au cow-boy de la pharmacie Herman Moncus, qui collectionnait un assortiment gigantesque d’articles plus ou moins liés à l’histoire de la région. Il a accroché sa collection au plafond de sa pharmacie.
Blue Swallow Motel, Tucumcari, Nouveau-Mexique
En six ans, les terres de la mesa autour de Tucumcari avaient été inondées par des propriétaires qui étaient arrivés trop tard dans le territoire indien de l’Oklahoma pour obtenir des terres. En 1907, il y avait 20 petites villes dispersées autour de Tucumcari. À peine trois ans plus tard, en 1910, il y avait plus de 70 entreprises à Tucumcari, plus un système scolaire et plusieurs églises.
Principalement florissante grâce au chemin de fer et aux possibilités d’élevage dans la région, la ville a continué à prospérer jusqu’à l’ère de la dépression. À cette époque, la plupart des 20 petites villes qui entouraient la ville ont été abandonnées et sont rapidement revenues à des pâturages pour vaches.
Cependant, Tucumcari s’accrocha avec de nouvelles entreprises créées avec l’avènement de la Route 66. Et en 1940, lorsque la rivière South Canadian a été endiguée, cela a créé quelque 60 000 acres de terres agricoles irriguées. Ce qui était autrefois des pâturages pour vaches est rapidement devenu de riches terres agricoles, tirant Tucumcari de son marasme.
Aujourd’hui, avec une population de plus de 6 000 habitants, Tucumcari offre un certain nombre d’attractions de la région, notamment le Musée des dinosaures de Mesalands, le Musée historique de Tucumcari, qui comprend une exposition historique sur la Route 66, et le parc d’État de Lake Lake.
Buckaroo Motel, Tucumcari, Nouveau-Mexique
Non loin des sentiers battus, les roches de grès s’équilibrent dans les formations de pinacle, les mesas et les montagnes, les eaux fraîches et sinueuses de la rivière Canadienne, les lacs de la région et une variété d’animaux sauvages, y compris troupeaux d’antilopes pronghorn et de cerfs mulets, troupeaux d’ ge du Canada et grues du Canada.
Les cinq miles de Tucumcari sur la renommée de la Route 66 se trouvent le long du boulevard Tucumcari, où les voyageurs peuvent avoir un véritable aperçu de ce qu’était la Route 66. La saveur des années 1940 et 1950 de la route mère est clairement visible ici dans le trésor de motels, de restaurants et de boutiques de curiosités de Tucumcari.
De nombreuses enseignes au néon invitent le voyageur à s’arrêter au légendaire Motel Blue Swallow, créé en 1939, ou au poste de traite des curiosités Tee-Pee, une icône de la Route 66, le Motel Paradise et des dizaines d’autres.
Curiosités de Tee Pee à Tucumcari, Nouveau-Mexique.
Sur votre chemin, n’oubliez pas de visiter le Cactus Motor Lodge, le Westerner Drive-In, le Last Motel, le Pine Lodge, le Palomino Motel, le Restaurant Del’s, les Motels Town House et Safari, le Sahara Sands Motel & Restaurant, Dick’s Auto Service, le Restaurant Pow Wow, le Buckaroo Motel, le Redwood Lodge et le Paradise Motel.
La Chambre de commerce du comté de Tucumcari-Quay a une magnifique brochure en quatre couleurs sur la Route 66, alors assurez-vous de demander une copie au musée ou au bureau de la Chambre. La brochure décrit une visite spéciale de l’histoire de la Route 66 de Tucumcari.
Tucumcari est vraiment un délice de la Route 66’rs. Assurez-vous de vous accorder beaucoup de temps lorsque vous vous arrêtez pour prendre des dizaines de photos avant de vous diriger vers Montoya et Santa Rosa.
©Kathy Weiser / Légendes d’Amérique, mise à jour en octobre 2019.
Livre de couleurs de Carte postale Route 66, disponible au Magasin général Legends.
Voir aussi:
New Mexico – Land of Enchantment
New Mexico Route 66
Route 66 Main Page
Route 66 Photo Galleries
Tucumcari Photo Gallery