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» Tout cela est conçu comme un théâtre total où tout le monde devient acteur. » — Abbie Hoffman sur les Yippies et la Convention démocrate de 1968 |
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Officiellement fondé par Abbie Hoffman et Jerry Rubin en janvier 1968, le Youth International Party, ou Yippies, était un groupe contre-culturel qui s’est brièvement fait connaître en tant que partie de l’activisme américain. La marque de fabrique du groupe était son style théâtral; les Yippies ont transformé la dissidence anti-autoritaire et la subversion en surréalisme, spontanéité, méfait et performance. L’affichage très public et basé sur des blagues des actions politiques des Yippies les a amenés à devenir un favori des médias — en fait, les dirigeants des Yippies ont souvent utilisé leurs manifestations axées sur les cascades pour attirer avec succès la couverture de la presse – mais le groupe a également été critiqué pour se concentrer sur la désobéissance publique à grande échelle et ignorer les formes traditionnelles d’organisation communautaire et de protestation directe. Les Yippies eux-mêmes, cependant, croyaient que la culture et la politique étaient inexorablement liées.
Le groupe est issu du mouvement anti-guerre de la fin des années 1960, qui à son tour était enraciné dans le mouvement axé sur les droits civiques qui prévalait dans la première moitié de la décennie. Hoffman et Rubin, tous deux membres de longue date d’autres organisations militantes de la Nouvelle Gauche, ont mis l’accent sur la politique de style Yippie dans leur travail anti-guerre et anticapitaliste. Les membres les plus en vue du groupe, qui étaient pour la plupart des radicaux blancs, comprenaient également des écrivains comme Allen Ginsberg et des musiciens comme Country Joe and the Fish, soulignant davantage ses liens artistiques.
» disait que la politique était devenue théâtre et magie, au fond, que c’était la manipulation de l’imagerie à travers les médias qui déroutait et hypnotisait les gens aux États-Unis, leur faisant accepter une guerre à laquelle ils ne croyaient vraiment pas. »
— Allen Ginsberg
Les actions célèbres des Yippies comprenaient un « exorcisme » et une tentative de lévitation du Pentagone lors de la Marche anti-guerre sur le Pentagone en octobre 1967, ce que Jerry Rubin a déclaré plus tard être la pierre angulaire de la politique des Yippies. La même année, Abbie Hoffman et d’autres Yippies, dans une forme de théâtre de guérilla, ont déposé des centaines de billets d’un dollar dans la Bourse de New York, fermant effectivement le plancher alors que les agents de change se battaient pour l’argent.
La Convention démocrate de Chicago de 1968 a été un moment au soleil pour les Yippies, qui ont organisé leur propre protestation théâtrale au milieu des manifestations prévues par de nombreux autres groupes d’activistes et du fractionnalisme croissant. Utilisant l’attention des médias pour répandre des rumeurs, telles que l’affirmation selon laquelle l’eau de Chicago était lacée de LSD, les Yippies ont organisé le Festival carnavalesque de la vie à Lincoln Park, nommant un cochon nommé Pigasus comme candidat à la présidence. Les forces de police ont été appelées pour briser l’événement, qui a dégénéré en violence, en émeutes et en arrestation et procès éventuels de Hoffman, Rubin et des membres d’autres groupes, notamment le Black Panther Party, Students for a Democratic Society (SDS) et le Comité national de mobilisation pour mettre fin à la guerre au Vietnam (connu sous le nom de MOBE).
Après le procès, Hoffman et Rubin sont devenus des personnalités mondiales, des icônes de la contre-culture et des auteurs à succès. Les Yippies en tant qu’organisation ont cessé d’être un mouvement répandu, bien que le nom et l’esprit du groupe persistent. Les Yippies dits de « deuxième vague » ont continué à publier des journaux de protestation, à organiser des fumages de marijuana et à planifier d’autres manifestations politiques, y compris des actions lors de la Convention nationale démocratique de 2008. Les Yippies ont même créé un musée Yippie à New York.
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