(CNN) — Le pasteur Ángel Campos a reçu un message vocal qui l’a terrorisé. Quelqu’un a dit que leurs enfants devraient être violés.
L’appel a été lancé seulement après l’apparition de messages sur les réseaux sociaux documentant leurs efforts pour aider les réfugiés et les immigrants libérés de détention, ainsi que d’autres églises de l’Arizona qui travaillent avec l’Immigration et l’application des douanes, ICE, pour aider les demandeurs d’asile aux États-Unis.
Personne ne peut dire qui a passé l’appel. Mais cela fait partie d’une tactique, selon le Southern Poverty Law Center (SPLC), utilisée par des groupes pour effrayer les militants. Plusieurs groupes anti-immigration en Arizona ont récemment enregistré des vidéos et les ont publiées sur Facebook pour encourager les gens à contacter les pasteurs et les églises qui aident les demandeurs d’asile.
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Lesa Antone, à gauche, et Jennifer Harrison, à droite, font partie des personnes poursuivies par les Églises du Texas, qui affirment que les groupes nationalistes de droite intimident les aides de l’Église pour aider les immigrants.
Et puis des affrontements ont commencé en personne, entre des groupes anti-immigration parfois virulents et des églises essayant d’aider les demandeurs d’asile. Maintenant, cette bataille va se dérouler devant un tribunal fédéral.
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Des pasteurs et des églises dans et autour de la région de Phoenix poursuivent en justice le Mouvement des patriotes AZ et des groupes de patriotes AZ, ainsi que plusieurs personnes, affirmant qu’ils « intimident illégalement, menacent, harcèlent » et envahissent les biens de l’église lorsqu’ils viennent crier aux églises de quitter l’église.immigrant. La poursuite a été déposée mardi devant le Tribunal de district américain du district de l’Arizona avec l’aide d’avocats du Southern Poverty Law Center.
« Le harcèlement dont nous avons été victimes est illégal, effrayant et absolument inacceptable », a déclaré Campos à CNN. » Les accusés ont fait en sorte que les enfants, les bénévoles et le personnel se sentent craintifs, menacés et intimidés. »
Le procès offre un regard sur les méthodes et les messages de certains des opposants les plus organisés à l’immigration près de la frontière américaine avec le Mexique.
Le procès nomme deux groupes basés en Arizona qui étaient autrefois un groupe mais divisés. Les pasteurs et les églises ont également spécifiquement nommé la fondatrice du Mouvement patriote AZ, Lesa Antone, et un autre leader du groupe, Russell « RJ » Jaffe. On suppose qu’Antonio Foreman, qui, selon le procès, a visité au moins une église avec le groupe, est affilié à plusieurs groupes de haine nationalistes blancs et a assisté à la réunion « Unite the Right » à Charlottesville. Le procès mentionne également Jennifer Harrison et Jeremy Bronaugh, qui étaient membres du mouvement patriote AZ avant de se séparer et de créer leur propre groupe, AZ Patriots.Le pasteur Campos dit qu’il a été filmé et accusé d’être payé pour aider les immigrants, et dit que Harrison et Antone ont accusé son église de « violer la loi », ainsi que « d’aider et d’encourager », selon le procès. Antone s’est disputé avec un bénévole de l’église de Campos lorsque « quelqu’un parmi les accusés a chanté « donnez-lui un coup de poing » », selon le procès.
« Les vidéos envahissantes et les fausses déclarations que les accusés ont publiées sur Internet nous ont accusés de crimes et ont également déshumanisé les personnes que nous essayons d’aider », a déclaré Campos. » Nous craignons constamment pour notre sécurité et celle de nos familles et des membres de la communauté qui soutiennent notre travail.
« Nous faisons ce travail parce que nous croyons qu’il existe une puissance supérieure qui nous aide tous. Comme d’autres églises, nous voulons continuer à aider tous les membres de la communauté de Phoenix, y compris les plus vulnérables d’entre nous. »
CNN a essayé de communiquer mais n’a rien su de tous ceux mentionnés dans le procès. Jennifer Harrison a déclaré à CNN qu’elle n’avait pas vu le procès, mais dit qu’elle croit que ses actions sont « protégées par le premier amendement. »
» Nous nous opposons à l’immigration clandestine. Nous nous opposons aux personnes qui entrent illégalement dans le pays et nous nous opposons aux Églises qui aident et soutiennent et offrent des voyages gratuits et récompensent les personnes qui entrent illégalement dans ce pays sous le faux prétexte de l’asile « , a-t-il déclaré à CNN.
» Aucune loi n’a été enfreinte. Il n’y a pas de rapports de police sur l’entrée dans une propriété privée. Nous agissons dans le respect de nos droits. Le fait qu’ils n’aiment pas ce que nous disons n’en fait pas du harcèlement. »
Lesa Antone a déclaré à CNN qu’elle n’avait « enfreint aucune loi », mais qu’elle n’avait pas non plus vu le procès et ne pouvait pas commenter davantage. « C’est une demande frivole d’un groupe illégitime qui cible les conservateurs et les Américains conservateurs et que je salue. »
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Enregistrements des rencontres
Les groupes publient souvent des vidéos sur Internet d’eux-mêmes suivant le Département de la Sécurité intérieure (DSN) et des bus ICE vers les églises, avant de partir et de filmer.
Dans l’une des vidéos, selon le procès, alors que les gens descendent d’un bus DSN, Harrison dit à quelqu’un à proximité: « J’espère, madame, personne ne s’échappe et ne viole aucun de ces petits enfants. » Certains membres des groupes se rendent également à la frontière, où ils crient des commentaires désobligeants aux immigrants, selon des vidéos publiées sur Facebook.
Le procès comprend sept chefs d’accusation différents, dont complot en vue de violer les droits civils, diffamation et intrusion.
Ils affirment que les groupes « sont motivés, au moins en partie, par l’antipathie contre les Centraméricains et les personnes de couleur » et « par leurs actions illégales, ils essaient d’empêcher les plaignants d’aider les immigrants d’Amérique centrale et les immigrants qui sont des personnes de couleur. »
Les deux groupes de patriotes ont ouvertement enregistré et partagé des vidéos sur des sites de médias sociaux où ils apparaissent en criant aux immigrants, en leur disant de retourner au Mexique, puis en portant des accusations contre les pasteurs et les bénévoles dans les églises.
Dans le procès, les pasteurs et les églises demandent une ordonnance du tribunal contre ce qu’ils appellent des actions illégales et des dommages et intérêts. Ils précisent qu’ils ne demandent pas au tribunal d’empêcher les groupes « d’exprimer leurs opinions », mais de le faire à une distance sûre des églises, et que les accusés cessent « d’intimider, de menacer, de harceler ou d’interférer » avec les efforts des Églises pour aider les migrants.
Les Églises ont commencé à aider les migrants vers la fin de 2018, et peu de temps après avoir annoncé le besoin de volontaires, des groupes patriotiques ont commencé à apparaître, conformément à la demande.
Les réunions, qui sont souvent diffusées en direct sur les pages Facebook ou YouTube des groupes, se déroulent généralement de la même manière, quelle que soit l’église visitée par le groupe.
Le procès indique que Foreman a écrit sur sa page Facebook qu’il était entré de force dans une église en janvier 2019 alors qu’il recevait des immigrants et a déclaré qu’il était sans abri et a demandé à être nourri. Au moment où il était armé, selon le procès. Et une vidéo mise en ligne le montre probablement parler de la rencontre avec une arme à feu sur la hanche.
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Dans un autre cas, en janvier 2019, Jennifer Harrison s’est rendue dans une église à Mesa après l’arrivée d’un ICE bus et a commencé à crier « dehors » (en espagnol) aux personnes qui descendaient du bus, selon une vidéo publiée sur la page Facebook du groupe, selon le procès.
Harrison a pointé Magdalena Schwartz, une pasteur et coordinatrice qui était dans l’église ce jour-là, selon le procès.
» Magdalena, tu sais ce que tu fais. Vous savez que ces enfants n’appartiennent pas à ces hommes « , lui a crié Harrison alors qu’il filmait, selon une vidéo publiée sur Facebook et détaillée dans le procès. « Combien te paient-ils, Magdalena ? Combien vous paient-ils pour trafiquer des enfants? ».
L’accusation de traite des êtres humains est souvent répétée dans diverses vidéos des deux groupes. Les vidéos ont des milliers de vues sur Facebook.
À une autre occasion, en janvier 2019, Harrison, Antone, Foreman et d’autres ont crié au pasteur Elías Garcia dans une autre église, selon le procès.
» Ces églises sont complices de la traite des personnes et des enfants « , lui ont-ils crié selon la demande. » Nous sommes aux États-Unis d’Amérique et vous violez nos lois, criminels. »
David Dinielli, directeur juridique adjoint du SPLC, affirme que des groupes comme le Mouvement des patriotes AZ et les Patriotes AZ ont donné la parole à « la peur et au fanatisme » et que « leur harcèlement n’a pas de loi. »
« Leurs menaces ont empêché nos clients d’aider les personnes dans le besoin « , a-t-il déclaré. « Ils sont motivés par le simple fait que les personnes que nos clients ont choisies pour aider à regarder et à sonner, selon ces soi-disant « patriotes », comme si elles n’avaient pas leur place ici. »
Schwartz et les autres pasteurs nient avoir fait quelque chose de mal et sont frustrés par la caractérisation du travail qu’ils font.
« Nos églises, pasteurs et bénévoles font de nombreux sacrifices pour aider ces familles, mais les accusés nous obligent à le faire dans la peur », a déclaré Schwartz dans un communiqué de presse du SPLC. « Nous n’enfreignons pas la loi, mais les accusés nous menacent et nous accusent d’enfreindre la loi. Nous avons été victimes d’attaques répétées de la part des accusés, et nous allons maintenant demander au tribunal d’arrêter ce comportement afin que nous puissions poursuivre notre mission en paix. »
Des membres des deux groupes patriotes ont été impliqués dans d’autres incidents controversés dans l’État. Harrison et Bornough ont été exclus de la Chambre des représentants de l’Arizona sur la base des règles de décorum en raison d’incidents précédents. Deux mères et des membres de l’un des groupes ont récemment plaidé coupables après avoir emmené leurs enfants dans une mosquée et vécu leur diatribe haineuse en direct.