Avec l’histoire du divertissement sportif à portée de souris, Joey Styles, le légendaire annonceur play-by-play de la ECW, vous présente cinq pay-per-views de la ECW disponibles sur WWE Network qui valent plus que le prix d’entrée.
Barely Legal 1997
Alors que la guerre du lundi soir entre la WWE et la WCW prenait de l’ampleur en 1997, la ECW révolutionnaire de Paul Heyman faisait ses débuts en pay-per-view — une étape importante qui légitimait la promotion. À peine légal, cela n’a presque pas eu lieu parce que les distributeurs à la carte pensaient que « extrême » signifiait que nous étions comme l’UFC, qui n’était pas réglementée et assez brutale en 1997. Après avoir envoyé des cassettes de notre émission de télévision aux distributeurs, l’un des deux a accepté de porter l’événement, mais il avait 21 heures. heure de début par opposition à l’heure de début de la WWE et de la WCW à 20 heures. Néanmoins, le monde a été présenté à la foule culte de la ECW Arena dans le sud de Philadelphie et au style unique de la ECW.
Il y a eu tellement de moments mémorables qu’il n’est pas surprenant que la ECW soit devenue une entreprise que personne ne pouvait ignorer après cet événement. Après une rivalité d’un an sans aucune physicalité, Tazz et Sabu se sont finalement affrontés dans un match de rancune qui a mis en évidence exactement ce que la ECW a apporté à la table (bientôt brisée). Le Championnat du Monde Poids-lourds de la ECW a également été élevé en termes de légitimité, alors que le futur Hall of Famer de la WWE et ancien Champion du Monde Poids-lourds de la NWA Terry Funk a remporté le titre en battant Raven. Il a gagné l’opportunité de titre en remportant une danse à trois brutale et sanglante et forgée de barbelés contre The Sandman et Stevie Richards le même soir.
La soirée a également vu un jeune concurrent nommé Rob Van Dam prendre la place d’un Chris Candido blessé dans un combat contre Lance Storm. Personne ne savait grand-chose sur RVD avant le combat, mais immédiatement après, « Mr. Lundi soir » est devenu l’un des visages vedettes de la promotion.
Pour moi personnellement, c’était la première fois que je faisais du play-by-play à la télévision en direct et la première fois dans l’histoire du pay-per-view qu’un annonceur travaillait en solo, sans commentateur couleur. L’importance historique de Barely Legal 1997 et la possibilité de revivre l’émotion de cette soirée valent à elles seules la peine de s’abonner à WWE Network.
Vivre Dangereusement 1998
L’un des événements ECW les plus étoilés et les plus fous disponibles sur WWE Network, Vivre Dangereusement 1998 à l’intérieur du Asbury Park Convention Center à guichets fermés est un who’s who des piliers de la ECW. Beaucoup de fidèles de la ECW ont fait le plein dans l’arène pour voir leur héros d’origine, Bam Bam Bigelow, se battre contre Tazz pour le très convoité Championnat du Monde de télévision de la ECW. Ce match a été à la hauteur du battage médiatique, alors que près de 15 minutes, Tazz a appliqué la Tazzmission, Bam Bam s’est jeté en arrière pour briser la prise et — OH MON DIEU! – ils se sont écrasés tous les deux sur le ring! Si ce n’est pas une raison suffisante pour regarder Living Dangerously 1998 sur WWE Network, il y a également eu une rencontre brutale entre Sandman et Sabu dans un Duel de Cannes. Ce match mettait en vedette RVD (qui a battu 2 Cold Scorpio pour conserver le titre TV de la ECW plus tôt dans la soirée) déguisé en Sabu, trompant tout le monde — y compris le vôtre!
Canicule 1998
Il y avait beaucoup de critiques qui croyaient à tort que la ECW n’était rien de plus qu’une promotion barbare rassasiant les appétits des fans assoiffés de sang. La canicule de 1998 a réduit au silence chacun d’entre eux avec l’un des événements de lutte pure les plus compétitifs de l’histoire de la ECW. Rob Van Dam &Sabu défendit avec succès les Championnats du Monde par équipe de la ECW contre Hayabusha &Jinsei Shinzaki (qui était également connu sous le nom de Hakushi à la WWE). Une autre raison de regarder cet événement sur WWE Network est une autre bataille entre Bam Bam Bigelow et Tazz. Cette fois, les deux bêtes se sont écrasées par la rampe d’entrée ! Toujours pas convaincu? Qu’en est-il d’un combat technique classique entre Chris Candido et Lance Storm? Ou peut-être que Justin Credible et Jerry Lynn prennent le ciel et négocient dans le but de remporter la victoire est dans votre allée.
C’est ECW après tout, donc vous voulez quelque chose d’un peu plus extrême? Eh bien, Heatwave 1998 a présenté un combat de rue brutal opposant Le Sandman, Tommy Dreamer &Spike Dudley aux Dudley Boyz (Bubba Ray, D-Von et Big Dick, accompagnés de Joel Gertner, Sign Guy Dudley et Jeff Jones). Il y a aussi la petite occurrence de Bubba Ray qui a failli déclencher une émeute avant le match. Je parie que vous avez hâte de regarder ça sur WWE Network.
Living Dangerously 1999
Le Living Dangerously de la ECW est revenu à guichets fermés au Centre des congrès d’Asbury Park en 1999 et a présenté un certain nombre de matchs à voir absolument pour comprendre ce qu’était la ECW. Au coup d’envoi de l’événement, deux piliers internationaux de la ECW — Super Crazy et Tajiri — ont prouvé pourquoi ils étaient considérés comme deux des concurrents les plus travailleurs de l’entreprise. La soirée a également solidifié le petit Guido en tant que lutteur sérieux — il n’était auparavant considéré que comme un acte de comédie — en battant luchador Antifaz del Norte avec un crabe sicilien.
Le véritable point culminant de l’événement — signifiant également le niveau de compétitivité de la ECW — a été Jerry Lynn battant Rob Van Dam par décision de l’arbitre après l’expiration de leur délai de 20 minutes. Laissé insatisfait sans une victoire sur le sien contre son plus grand rival, Lynn a insisté pour que le match soit relancé pendant cinq minutes de plus. Cette décision se retournera finalement contre lui, et RVD réussit à remporter le match, conservant le titre de la ECW World TV.
Le main event de Living Dangerously 1999 opposa le Champion du Monde Poids-Lourds de la ECW Tazz au Champion FTW Sabu. Le FTW Championship était la propre création non reconnue de Tazz, et en battant Sabu, il a unifié les titres et consolidé sa place dans l’histoire en tant que plus grand champion du Monde Poids-lourds de la ECW.
ECW One Night Stand 2005
Bien qu’en fait un événement pay-per-view produit par la WWE, ECW One Night Stand 2005 n’était pas seulement un événement de la ECW parfait dans une salle de bal Hammerstein incroyablement animée à New York, mais c’était une fin appropriée à la ECW originale. La WWE a pris du recul dans la production de cet événement et a laissé Paul Heyman, Tommy Dreamer et les originaux de la ECW recréer de manière transparente l’atmosphère de la promotion qui a cessé ses activités en 2001, jusqu’au plus petit anneau et aux câbles d’acier comme cordes.
C’était le premier événement que j’avais appelé en près de quatre ans et demi de lutte, mais je me sentais chez moi alors que les ECW originals – dont beaucoup étaient alors devenus des Superstars de la WWE – participaient. Facilement l’événement ECW le plus étoilé de tous les temps, de vieilles rivalités ont été ravivées, et un contingent de superstars de la WWE anti-ECW dirigées par Eric Bischoff a mordu plus qu’elles ne pouvaient mâcher quand « Stone Cold » Steve Austin a provoqué un combat entre les deux groupes.
La signification de One Night Stand est difficile à mettre en mots. Chris Jericho, Rey Mysterio, Lance Storm, Les Dudley Boyz, Tazz et d’autres, ont rendu hommage à l’entreprise où leur carrière a commencé et ont donné leur cœur et leur âme aux milliers de fans scandant « E-C-W! E-C-O! »