Les Reptiles sont apparus à l’ère Paléozoïque, il y a 300 millions d’années. Aujourd’hui, il y a plus de 6000 espèces de reptiles, partageant les traits suivants: ils ont des couleurs et un comportement pour la plupart discrets; leur cœur est divisé en plusieurs chambres pour augmenter la pression artérielle (et donc l’activité musculaire); la peau de la plupart des reptiles est recouverte d’écailles pour réduire la perte d’eau de la surface de leur corps.
Il existe 3 groupes de reptiles: Crocodiles, Tortues, Lézards / Serpents
- Faits intéressants:
- Crocodiles (esp: cocodrilo)
- Faits intéressants:
- Crocodile américain
- Caïman à lunettes
- Tortues &Tortues (esp: tortugas)
- Tortues marines
- Lézards &Serpents
- Lézards
- Iguane vert
- Faits intéressants:
- Ctenosaure
- Basilisque à plumes (Lézard de Jésus-Christ)
- Gecko (esp: geco)
- Serpents (en particulier: culebra)
- Bushmaster
- Vipère des cils
- Serpent de corail
- Fer de Lance (esp: terciopelo)
- Faits intéressants:
Faits intéressants:
Un attribut fascinant des reptiles est que leur sexe est largement déterminé par la température à laquelle les œufs se développent dans le sol. En effet, tous les crocodiliens et de nombreuses tortues et lézards n’ont pas les chromosomes X ou Y déterminant le sexe. Par conséquent, les conditions de température décident de leur sexe. Certains œufs de tortue, par exemple, se développent en tant que femelles lorsqu’ils sont incubés à des températures supérieures à 30 ° C, et en tant que mâles lorsqu’ils sont incubés à des températures comprises entre 24 et 28 ° C!
(C’est un fait important à retenir lors du calcul de la taille des refuges de tortues marines: comme les températures varient sur les plages, il y a le risque de protéger une plage où seules les tortues mâles éclosent. Cela ne permettra pas à l’espèce de se reproduire davantage. Il est donc fondamental d’impliquer ces connaissances et de s’assurer que les zones de plage sont protégées où des quantités similaires de tortues mâles et femelles vont éclore.)
Crocodiles (esp: cocodrilo)
Quelque 23 espèces de crocodiles (crocodiles, alligators, caïmans) vivent dans la plupart des régions subtropicales et tropicales du monde. Ils passent la plupart de leur temps dans l’eau (mais respirent par les poumons) et sont des mangeurs de viande exclusifs. Fait intéressant, les crocodiles montrent un soin parental étonnant pour être des reptiliens. Ils gardent leurs nids et aident parfois même les nouveau-nés à se libérer du nid. Les crocodiliens peuvent atteindre des âges de plus de 60 ans à l’état sauvage. Notez qu’à peu près toutes les espèces de crocodiliens sont menacées ou en voie de disparition.
Faits intéressants:
Il n’est pas toujours facile de distinguer les crocodiles des caïmans. Les museaux sont un bon indicateur: les museaux des caïmans sont plus larges et arrondis, ceux des crocodiles plus pointus. Leur comportement est un autre signe : les caïmans sont généralement plus timides. Donc, une autre règle empirique pour déterminer un crocodilien est la suivante: s’il s’enfuit, c’est un caïman, s’il vous mange, c’est un crocodile
Crocodile américain
Le crocodile américain est un grand crocodile qui peut atteindre des longueurs allant jusqu’à 7 mètres (4 m étant la taille moyenne d’un adulte).
Caïman à lunettes
Le Caïman est généralement timide et de petite taille (jusqu’à 2,5 m). C’est le crocodilien le plus répandu au monde et se trouve sur les pentes des Caraïbes et du Pacifique du Costa Rica.
Tortues &Tortues (esp: tortugas)
Les tortues sont une espèce vieille de 200 millions d’années qui peut être divisée en tortues d’eau (mer / eau douce) et tortues terrestres. Leur caractéristique est la coquille, qui se compose de deux couches: une couche interne d’os et une couche externe de plaques en forme d’écailles. Ils sont capables de reculer leurs pieds et de se diriger dans la coquille pour se protéger. Les tortues peuvent vivre de 25 à 65 ans. Il n’y a que des tortues marines et d’eau douce, mais pas de tortues terrestres au Costa Rica.
Tortues marines
Une caractéristique spécifique des tortues marines est que leurs pattes se sont développées en nageoires. Quatre espèces de tortues marines se trouvent au Costa Rica: la tortue verte, la tortue imbriquée, la tortue olive et la tortue luth. Toutes les tortues de mer sont menacées en raison de la chasse excessive (qui est un problème en diminution, mais toujours existant) et du développement en bord de mer.
Les tortues marines sont probablement les plus célèbres pour leurs habitudes de reproduction: tous les 2 à 4 ans, les femelles débarquent sur les mêmes plages où elles sont nées pour pondre. Cela se produit dans environ une heure la nuit. Les œufs (env. 100) sont déposés dans un trou d’un demi-mètre sous terre. Environ 2 mois plus tard, les nouveau-nés sortent simultanément des œufs et se dirigent vers l’océan. Pas plus de 5% de ces jeunes tortues survivent à leurs premiers jours de vie car elles ne sont pas encore protégées (leur carapace étant molle). Plus tard, lorsque la coquille durcit, la survie des tortues adultes se situe autour de 80%.
On trouve des tortues vertes sur les deux côtes. Ils nichent entre juillet-octobre sur l’Atlantique et d’octobre-Mars sur la côte Pacifique. Les tortues vertes ont une longueur d’environ 80 cm et pèsent entre 65 et 120 kg. Nutrition: algues et herbes marines.
La tortue luth est l’espèce de tortue la plus grande et la plus impressionnante avec des longueurs allant jusqu’à 2,5 m et des poids allant jusqu’à 1 tonne! Ils peuvent être observés sur la côte Pacifique entre octobre et mars, lorsqu’ils viennent pondre leurs œufs. Le nom provient de leur peau coriace avec de petits os incrustés, qu’ils ont à la place d’une coquille. Les baigneurs seront heureux de savoir que la tortue luth se nourrit principalement de méduses.
Contactez-nous si vous êtes intéressé par une visite des tortues, par exemple dans le célèbre Parc national de Tortuguero.
Les tortues olive ridley sont les plus petites tortues marines du Costa Rica avec une longueur de coquille de 55 à 75 cm et un poids de 35 à 45 kg. Nutrition: mollusques, crabes, méduses.
Lézards &Serpents
Les lézards sont principalement carnivores et insectivores, mais certains plus gros mangent des plantes. Les serpents ont probablement évolué à partir de lézards (lorsque leurs pattes se sont retirées en raison du chômage) et sont exclusivement carnivores.
Les serpents et les lézards sont mieux visibles les jours ensoleillés, lorsqu’ils sont actifs.
De nombreux lézards ont un mécanisme d’auto-préservation intéressant: lorsqu’ils sont saisis avec force par la queue, ils peuvent la casser. Ceci est connu sous le nom d' »autonomie de la queue » et peut en fait être observé avec de nombreux lézards (par exemple les geckos).
Lézards
Sur environ 600 espèces d’iguanidés, 38 se trouvent au Costa Rica. Jetons un coup d’œil aux trois plus courants:
Iguane vert
Ils sont faciles à repérer en raison de leur couleur – comme son nom l’indique – verte. Queue comprise, ils peuvent dépasser 2 mètres et peser jusqu’à 10 kg. Les iguanes verts passent la plupart de leur vie paresseuse sur les arbres, mais sont également de bons nageurs. Les épines le long de leur dos et de leur queue évoquent des souvenirs d’une époque révolue des dinosaures (les pointes mâles sont plus longues et plus épaisses que celles de la femelle).
Despite their very sharp teeth, they are herbivores, but young green iguanas usually also feed on insects. Grâce à des griffes acérées sur leurs pattes arrière, les iguanes sont d’excellents grimpeurs.
La reproduction a lieu pendant la saison sèche, lorsque la femelle pond des couvées de ca. 40 œufs. Après 11 à 15 semaines d’incubation, les nouveau-nés émergent. Comme ils n’ont pas d’épines dorsales, ils ressemblent plus aux iguanes femelles qu’aux mâles.
Faits intéressants:
Décrite pour la première fois en 1758, par le botaniste suédois Carl Linné, cette espèce est également connue localement sous le nom de « poule de l’arbre » (« gallina de palo »). Cela est dû au fait qu’ils sont une source de viande facilement accessible. Avec la prospérité croissante, la demande de viande d’iguane diminue actuellement. Espérons que la pénurie alimentaire qui menace particulièrement les régions les plus pauvres du monde ne changera rien à cela (pas seulement pour l’iguane, bien sûr).
Ctenosaure
Les premiers visiteurs au Costa Rica pourraient confondre les Ctenosaures avec les Iguanes verts, car ils sont difficiles à distinguer. Les cténosaures, cependant, n’ont pas les épines de tête et la crête particulières (mais ils ont des épines sur le dos) et sont de couleurs plus sombres.
L’habitat des cténosaures est une zone sèche. Comme les iguanes verts, ils sont principalement herbivores (mais ils se nourrissent occasionnellement de lézards ou de petits mammifères). Ils sont de longueur similaire (jusqu’à plus de 1 m incl. queue) mais plus actif que les iguanes verts et donc de meilleurs chasseurs.
Avec une vitesse de 35 km/h, le costaricien « ctenosaura similis » a effectivement atteint le record local du sprint.
Basilisque à plumes (Lézard de Jésus-Christ)
Les basilisques sont également connus sous le nom de « Lézards de Jésus-Christ » en raison de leur capacité à courir sur des surfaces d’eau sur des distances allant jusqu’à 20 mètres. Ils se nourrissent principalement de plantes, mais sont omnivores et mangent des insectes, des petits mammifères et des lézards.
Gecko (esp: geco)
Don’t we just love geckos? Leurs mouvements rapides sur le mur, les sons d’oiseaux qu’ils émettent et la quantité de moustiques et de cafards qu’ils dévorent en font nos lézards domestiques préférés. Sur environ 750 espèces dans le monde, 9 espèces se trouvent au Costa Rica. Les geckos sont de petits lézards nocturnes aux grands yeux, généralement d’une coloration sombre ou grise discrète. Leur longueur est généralement comprise entre 5 et 10 cm sans queue (le double de celle avec la queue; comme les lézards peuvent laisser tomber leur queue, ils sont mesurés du museau à l’évent).
On ignore encore ce qui permet exactement aux geckos de défier la gravité et d’adhérer aux surfaces verticales. Il semble que de minuscules structures ressemblant à des poils sur les orteils permettent la fixation aux murs (par ce que l’on appelle la force de van der Waals).
Serpents (en particulier: culebra)
Les serpents sont des animaux à sang froid et leur vie est régie par la température extérieure: ils ne peuvent être actifs que lorsque leur corps est chauffé par la lumière du soleil.
Il existe 162 espèces de serpents au Costa Rica, dont 22 sont toxiques. Malgré leur mauvaise réputation, les chances de voir un serpent venimeux sont plutôt minces. Ils ne sont pas seulement sédentaires et nocturnes, mais aussi difficiles à repérer pour l’œil non averti.
Il existe deux groupes principaux de serpents venimeux au Costa Rica: les Vipères à fosse et les serpents coralliens. Les vipères à fosse comprennent le fameux Fer de Lance, la Vipère à Cils, le Bushmaster et le crotale néotropical. Les vipères à fosse peuvent être détectées par leur tête triangulaire, qui sort sensiblement du corps. Leur venin décompose les tissus près de l’emplacement de la morsure et peut affecter le système nerveux. Le Fer de Lance (terciopelo) est une grande espèce, responsable de la plupart des morsures dans le pays.
Les colubrides – dont la plupart sont peu toxiques – sont les serpents les plus communs. Il est difficile de les distinguer, mais la principale différence est l’absence de crocs injectant du venin sur la mâchoire supérieure. La plupart du temps, ils ont un corps long et élancé qui leur permet de vivre sur les arbres (en revanche, les vipères sont plus lentes et plus corsées).
Bushmaster
Avec une longueur maximale de plus de 3 mètres, le bushmaster est le plus grand serpent venimeux des Néotropes. Parce qu’ils vivent une vie nocturne (comme la plupart des serpents venimeux), ils sont difficiles à repérer. Contrairement à la plupart des vipères, les maîtres de brousse ne donnent pas naissance à des jeunes vivants, mais pondent des couvées d’environ 10 œufs.
Vipère des cils
La vipère des cils est une vipère venimeuse présente au Costa Rica. Ce serpent arboricole peut être trouvé dans les arbres et les vignes et préfère le climat humide. Leur morsure est hémotoxique et neurotoxique et peut être fatale. Les vipères à cils sont apprivoisées et ne sont pas connues pour mordre délibérément les humains.
Serpent de corail
Les serpents coralliens sont de couleurs vives. Ils ont des crocs courts à l’avant de la bouche et leur venin est toxique pour le système nerveux. Très souvent, cependant, la morsure du serpent est « sèche », je.e. aucun poison n’est injecté avec la morsure (cela est dû au temps long qu’il faut pour produire le venin.
Les serpents expérimentés savent que les humains sont trop gros pour être mangés; si les serpents gaspillent leur poison sur une telle espèce, ils pourraient devoir passer les prochains jours sans nourriture – jusqu’à ce qu’un nouveau venin soit produit).
Fer de Lance (esp: terciopelo)
Le Bothrops asper appartient à la famille des vipères à fosse. Les vipères à fosse sont nommées ainsi en raison des cavités entre leurs narines – des organes sensibles à la chaleur pour détecter d’autres créatures. Le Fer de Lance est de couleur brunâtre avec des rayures diagonales et des diamants et atteint des longueurs d’environ 2 mètres.
Le serpent s’appelle Terciopelo au Costa Rica et se nourrit principalement de mammifères comme les oiseaux ou les opossums. Ils mènent une vie terrestre, mais peuvent parfois être trouvés sur les arbres lorsqu’ils sont jeunes. Leur habitat est constitué de forêts humides, mais ils peuvent parfois également être trouvés dans des zones plus sèches. Les Fer de Lances donnent naissance à des petits vivants, généralement entre 20 et 60 à la fois et d’un pied de longueur.
Faits intéressants:
Le Fer de Lance est probablement l’espèce de serpent responsable de la plupart des morsures mortelles de serpents dans le pays. Mais ils sont capables de mordre sans injecter de venin (ou seulement peu). Normalement, ils ne sont pas intéressés à gaspiller leur venin sur des animaux trop gros pour être mangés (comme les humains), car il faut plus d’une journée pour reproduire le poison. Ainsi, les petites et moyennes Fer de Lances sont en fait plus dangereuses car elles n’en sont pas encore conscientes. De plus, il y a des rapports selon lesquels les serpents sont beaucoup plus agressifs lorsqu’ils perdent leur peau.