La pratique du yoga n’est pas toujours aussi utile ou inoffensive que les gens le pensent.
Par le diacre Frederick Bartels
10 novembre 2017
Je rencontre fréquemment des catholiques et d’autres chrétiens qui pratiquent le yoga. Il est généralement vrai qu’ils considèrent le yoga comme une bonne forme d’exercice physique — ses mouvements, ses étirements et ses techniques isométriques peuvent certainement être bénéfiques pour la santé corporelle. Habituellement, lorsqu’ils mentionnent qu’ils sont en route pour « un peu de yoga » ou qu’ils « reviennent tout juste » de leur séance, ils le font comme s’il s’agissait d’une forme tout à fait normale et sûre de maintien de la santé que « tout le monde fait. »C’est comme si personne ne devait jamais penser aux risques spirituels possibles de cette pratique ou se préoccuper du fait qu’elle trouve ses racines dans la spiritualité orientale, les « forces » intérieures et les systèmes de croyances polythéistes.
Souvent, quand je parle du yoga aux gens, je trouve qu’ils ne sont pas du tout concernés par ses origines religieuses orientales. Soit cela, soit ils n’y ont pas réfléchi — et c’est une source de préoccupation.
Aussi populaire que soit le yoga en Amérique (généralement la tradition du Hatha yoga), il est important de comprendre qu’il n’est pas toujours sage de s’engager dans sa pratique. Lorsque le yoga est considéré dans son spectre complet, il est difficile de voir comment il peut être compatible avec la foi chrétienne, étant donné ses liens avec la méditation orientale, l’hindouisme et une spiritualité polythéiste. À mon avis, cela pose des dangers spirituels potentiels.
Qu’en est-il du yoga qui pourrait être un problème? Tout d’abord, il est nécessaire de faire la distinction entre l’exercice physique impliqué dans le yoga et la spiritualité orientale qui y est liée. Si une personne est engagée dans, par exemple, les étirements physiques et / ou les mouvements isométriques qui forment un aspect du yoga, et ne pratique en aucune façon sa composante spirituelle, alors cela pourrait être inoffensif. À ce sujet, Mgr Charles Pope écrit:
L’Église fait généralement la distinction entre les postures physiques du yoga et la philosophie ou la religion dont elles proviennent. L’adoption d’une position physique, même si elle provient d’un système religieux autre que le christianisme, est autorisée à condition que la posture soit recherchée en dehors de la tradition religieuse qui en est à l’origine.
OSV Newsweekly, 5-11 novembre 2017, p. 19
En d’autres termes, nous ne devrions pas penser que ce n’est pas parce que nous dupliquons un aspect physique du yoga que nous engageons automatiquement sa spiritualité orientale. Ce qui compte, c’est l’intention de la personne concernée. Par exemple, on peut s’agenouiller avec l’intention d’adorer Christ ou s’agenouiller avec l’intention d’adorer un dieu païen. Il est important de ne pas devenir superstitieux à propos des postures corporelles lorsqu’il est pris en lui-même sans autres indices qui pourraient éclairer les intentions d’une personne.
D’autre part, le yoga est fermement enraciné dans l’enseignement religieux non chrétien et les pratiques méditatives, telles que l’hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme. Et c’est le problème avec ça. C’est un système physico-spirituel qui cherche à intégrer le corps, l’esprit et l’esprit avec des forces mystiques internes afin d’atteindre un type d’état éclairé d’unité avec l’univers. Étymologiquement, le mot « yoga » signifie « rejoindre » et est lié au concept de joug des bœufs ou d’autres animaux. Certaines des caractéristiques religieuses du yoga peuvent inclure le monisme (la philosophie de l’unité de tout ce qui existe), le gnosticisme (la matière est mauvaise par rapport à l’esprit qui est bon), et les mantras ou chants avec des significations opposées à la foi chrétienne.
Non seulement ces aspects du yoga n’ont aucun fondement dans le dépôt de la foi (révélation divine sur la foi et la morale) reçue du Christ et placée dans l’Église, mais ils sont incompatibles avec la croyance de l’Église et de la religion chrétienne. Par exemple, le monisme est lié à l’hérésie du panthéisme qui fait référence à l’univers physique lui-même comme divin (l’univers et tout en lui-même est l’essence de Dieu; c’est-à-dire que Dieu et l’univers sont une seule et même chose). Et le gnosticisme est une hérésie qui s’est attachée à certains membres de l’Église au 2ème siècle.
En savoir plus sur la prière chrétienne et le danger d’incorporer les pratiques et les croyances des religions orientales.
En Amérique, le Hatha yoga est souvent la version préférée. L’affirmation est qu’il est plutôt inoffensif par rapport aux autres styles de yoga. Cependant, le Hatha yoga peut également contenir des éléments spirituels et méditatifs incompatibles avec la foi chrétienne. Selon les textes sur le Hatha yoga, la méditation est son but ultime. Le but principal de cette méditation est le Nada-Brahman, qui est un type d’absorption ou d’union avec le Brahman (dans l’hindouisme, le Brahman se réfère à la réalité ultime ou à l’essence sous-jacente à tous les phénomènes).
Certaines séances de Hatha yoga consistent en un exercice strictement physique, mais d’autres comprennent des composants spirituels orientaux. Par exemple, les sessions peuvent inclure un hommage au dieu solaire hindou, le « salut à la posture du soleil », le chant du mot « om » (se référant à un symbole cosmique ou mystique du divin) dans le but d’induire un état de transe afin d’aider à atteindre l’unité avec l’univers, et parfois le mot « namaste » est entonné à la fin de chaque session, ce qui signifie « Je m’incline devant le dieu (ou le divin) en vous. »Bien que certains de ces concepts puissent potentiellement être compris d’une manière chrétienne, les distinctions, les différences et les incompatibilités appropriées devraient être établies. En tant que tel, il est difficile de voir comment le Hatha yoga peut être facilement accepté comme quelque chose d’entièrement inoffensif et facilement conciliable avec la foi chrétienne.
Il y a aussi le danger du scandale. Lorsque les catholiques et les autres chrétiens sont complaisants à l’égard du yoga, ils conduisent souvent les autres par leur exemple à commencer à l’utiliser. Si des séances publiques sont suivies, ou peut-être qu’un DVD ou Internet est utilisé, les gens peuvent être amenés à pratiquer ses aspects méditatifs orientaux. En d’autres termes, le yoga pourrait ouvrir la porte à des problèmes spirituels pour les imprudents.
Un exemple d’une telle situation se trouve dans l’histoire de Laurette Willis sur la façon dont sa mère l’a initiée au yoga lorsqu’elle était enfant, ce qui, selon elle, l’a amenée à s’impliquer dans des pratiques New Age à l’âge adulte.
J’ai souvent suggéré que si les gens trouvent certains des aspects physiques du yoga bénéfiques, alors adoptez-les dans leur propre programme d’exercices, mais évitez ses composantes spirituelles. Je suggère également qu’ils ne devraient pas l’appeler « yoga. »Nommez-le quelque chose de différent; appelez-le isométrie ou étirements ou exercices de base. Cette pratique évite la confusion, l’approbation apparente du yoga et le scandale. En outre, cela évite la confiscation inappropriée et parfois offensante des pratiques religieuses non chrétiennes d’autrui. Serions-nous à l’aise avec des pratiquants hindous ou bouddhistes célébrant une réplique artificielle de la Messe et l’appelant du même nom? Guère. Cela évite également d’amener les autres à penser que les catholiques sont si indifférents à leur niveau de dévouement et d’engagement envers Jésus-Christ et la prière chrétienne qu’ils sont prêts à troquer négligemment les pratiques méditatives orientales contre la plénitude de la vérité et de la grâce divinement révélées en Jésus-Christ.
Jésus-Christ est tout à fait unique en ce qu’il est lui-même la plénitude de la révélation de Dieu. En lui, Dieu demeure corporel. Notre Seigneur et Sauveur a confié à son Église la plénitude de la foi divine et a déposé dans son sein la plénitude de la vérité divinement révélée. En demeurant en pleine communion avec l’Église guidée par l’Esprit, on nous donne les moyens les plus complets d’atteindre le salut et on nous donne la plénitude de la grâce et de la vérité. Les Pères de l’Église ont souvent qualifié la religion chrétienne transmise par l’Église de « religion absolue », ce qui signifie qu’elle est entièrement sans erreur et sans égale.
En outre, le Fils de Dieu incarné, Jésus-Christ lui-même nous a enseigné la plus parfaite de toutes les prières, que nous appelons la Prière du Seigneur. Il commence par ces mots: « Notre Père, qui est aux cieux, que ton nom soit sanctifié. »Lorsque nous prions, nous ne cherchons pas à vider nos esprits ou à nous engager dans des chants conçus pour provoquer un état de transe induisant une « unité » avec l’univers. Au contraire, lorsque nous prions, nous le faisons en vertu de l’Esprit Saint lui-même, dans et à travers et avec le Christ, dirigeant nos louanges, notre adoration, nos intentions et nos requêtes vers notre Dieu et Père personnel, créateur de toutes choses visibles et invisibles. Il n’y a guère de comparaison — ni de terrain égal — entre la tradition de la prière chrétienne et les diverses pratiques méditatives des religions polythéistes orientales.
Cependant, alors que certains éléments des religions non chrétiennes sont incompatibles avec la foi chrétienne, d’autres peuvent refléter divers rayons de vérité qui peuvent être utiles pour éclairer les hommes. Dans cet esprit, nous devons être attentifs au principe de l’assimilation critique: les catholiques ne doivent pas rejeter tout ce qui leur échappe, affichant une mentalité superstitieuse ou de forteresse, mais plutôt examiner et accepter de manière critique ce qui est sain, authentiquement vrai et bon, tout en rejetant ce qui est incompatible, nuisible et toxique.
La déclaration Nostra Aetate de Vatican II a noté que, bien que les catholiques doivent respecter les rayons de vérité trouvés dans les religions non chrétiennes, ils ne doivent pas perdre de vue l’obligation de proclamer Jésus-Christ comme Rédempteur et Sauveur de l’humanité:
L’Église catholique ne rejette rien de vrai et de saint dans ces religions. Elle considère avec une sincère révérence ces modes de conduite et de vie, ces préceptes et ces enseignements qui, bien que différents par de nombreux aspects de ceux qu’elle tient et énonce, reflètent néanmoins souvent un rayon de cette Vérité qui éclaire tous les hommes. En effet, elle proclame et doit toujours proclamer le Christ « le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14:6), en qui les hommes peuvent trouver la plénitude de la vie religieuse, en qui Dieu a réconcilié toutes choses avec Lui-même.
Nostra Aetate 2
Je pense qu’il est prudent de poser ces questions: la pratique du yoga est-elle bénéfique ou nuisible à ma foi chrétienne? De plus, s’il peut s’agir d’un risque, est-il vraiment nécessaire que je prenne ce risque? Il est compréhensible que les gens désirent se réunir, aimer l’amitié et faire de l’exercice physique. Si certaines postures physiques du yoga sont bénéfiques pour le corps, cela semble bien. Cependant, il peut être difficile pour certaines personnes de séparer les aspects physiques et spirituels du yoga, en particulier lorsqu’il est utilisé dans un cadre public.
Bien que Mgr. Le Pape note que le magistère n’a pas donné de déclarations définitives contre la pratique du yoga, il ajoute qu’il peut être imprudent de l’utiliser. « Les saints s’entendaient bien sans cela » (OSV, Ibid.).
Les saints nous fournissent toujours le meilleur modèle de vie. Cela ne signifie pas que rien de nouveau n’a sa place dans la vie catholique. Cependant, divers styles de yoga existent depuis très longtemps. Les saints ne préféraient pas les pratiques spirituelles méditatives orientales en faveur de Jésus-Christ, de la croyance de son Église et de la tradition de la prière chrétienne authentique et de sa spiritualité associée.
Deacon Frederick Bartels est un membre du clergé catholique qui sert l’Église dans le diocèse de Pueblo. Il est titulaire d’une Maîtrise en Théologie et Ministère de l’Éducation et est un éducateur catholique, un orateur public et un évangéliste qui s’efforce d’insuffler à la culture les principes salvateurs de l’Évangile. Pour en savoir plus, visitez YouTube, iTunes et Google Play.