Les chenilles de noix frappent les pacaniers du Centre-ouest du Texas

Les dommages semblent pires qu’ils ne le sont

Écrivain: Steve Byrns, 325-653-4576, [email protected]
Personne-ressource: Dr. Charles Allen, 325-653-4576, [email protected]

SAN ANGELO – Votre pacanier chargé de noix développe-t-il soudainement une « tache chauve? »Le coupable est probablement la chenille du noyer, a déclaré un entomologiste du Texas A &M AgriLife Extension Service.

Dr. Charles Allen de San Angelo a déclaré que lui et ses collègues du centre et du sud du Texas avaient reçu un certain nombre de rapports au cours des dernières semaines de pacanes soudainement dénudés.

« Les chenilles de noix sont souvent confondues avec des vers Web, mais elles ne font pas de toile, bien qu’elles fassent beaucoup des mêmes choses », a déclaré Allen. « Ils frappent généralement notre région à l’automne et sont capables de défolier des arbres entiers.

« Cela semble assez mauvais et cela peut l’être, ou peut-être pas », a-t-il déclaré.

Allen a déclaré que les chenilles du noyer sont assez grandes, jusqu’à un pouce ou plus de long, de couleur foncée avec des lignes sur le corps, et qu’elles sont très floues ou réellement poilues. Les chenilles se nourrissent des feuilles de noix de pécan, de caryer et de noyer, qui, selon Allen, sont toutes étroitement liées. Les œufs sont pondus les uns à côté des autres et sont d’un blanc brillant et réfléchissants.

Lorsque les larves éclosent, elles se nourrissent en groupe pendant plusieurs jours, a-t-il déclaré. L’arbre peut sembler parfait avec juste un membre ou deux mangés nus, ce qui, selon lui, n’est pas un problème majeur. Mais si l’arbre a beaucoup de grappes d’œufs, il y a de fortes chances qu’il ait bientôt beaucoup de chenilles et plus de défoliation. Même alors, la saison d’automne au cours de laquelle ils frappent généralement le centre du Texas peut être la grâce salvatrice.

« La défoliation majeure est toujours une préoccupation, mais selon la période de l’année, peut ne pas être un gros problème pour l’arbre », a-t-il déclaré. « Avant de risquer de tomber de votre toit en essayant de pulvériser les coupables, rappelez-vous que nous arrivons au point où ce n’est peut-être pas un problème aussi important qu’il n’y paraît », a-t-il déclaré.

« C’est parce que les feuilles deviennent de moins en moins fonctionnelles à mesure que nous avançons vers l’automne. De toute façon, ils vont commencer à tomber avant longtemps, donc cela ne fera pas de mal à l’arbre s’il perd ses feuilles au fur et à mesure que nous avançons dans l’automne, disons de la mi-à la fin octobre pour la partie centrale de l’État. Nous approchons de ce point en ce moment, donc vous n’aurez peut-être rien à faire pour contrôler les chenilles. »

Pour ceux qui veulent appliquer un certain niveau de contrôle, Allen a déclaré que les propriétaires attentifs peuvent tirer parti des habitudes de la chenille. À mesure que les chenilles mûrissent, elles descendent le tronc de l’arbre, ce qui les rend plus faciles à pulvériser.

« Vous pouvez traiter les chenilles lorsqu’elles atteignent l’écorce rugueuse du tronc », a-t-il déclaré. « C’est beaucoup plus facile que d’essayer de traiter l’arbre entier. »Les pulvérisateurs d’extrémité de tuyau utilisant un insecticide de contact approuvé pour les chenilles de noix sont très efficaces, a-t-il déclaré, bien que le taux de livraison et les autres informations sur l’étiquette doivent être étroitement respectés.

« Les dommages causés par les chenilles sont principalement un problème d’esthétique à ce stade, car la récolte de noix de pécan est à peu près fabriquée », a-t-il déclaré. « À cette période de l’année, les feuilles produisent de la nourriture qui remonte aux racines où elle est stockée et qui sera utilisée au printemps prochain pour pousser les bourgeons et faire les feuilles.

« C’est vraiment la plus grande préoccupation concernant la défoliation majeure maintenant, c’est cette composante de stockage d’énergie. Mais en ce moment, ces feuilles stockent de moins en moins d’énergie et depuis que les noix sont matures. Au milieu de l’automne, la nourriture produite par les feuilles ne va pas aux noix elles-mêmes, mais plutôt aux racines de l’arbre.

« Un bon moyen de repérer les populations imminentes est de sortir la nuit et de faire briller une lampe de poche dans l’arbre, et ces masses d’œufs blancs brilleront vraiment », a déclaré Allen. « Ainsi, vous pouvez dire la nuit si vous avez une ponte ou non. Une fois les œufs éclos, les chenilles s’agglutinent généralement sur quelques feuilles et, en vieillissant un peu, elles s’étalent à partir de là.

« Ils ne sont pas toxiques et ne piquent pas », a-t-il déclaré. « Ils sont intéressants parce qu’ils réagissent à toute menace perçue en levant la tête et la queue et en se tortillant de manière menaçante, mais tout cela est juste pour le spectacle. »

Allen a dit qu’ils finissaient par se métamorphoser en un papillon de nuit distinctif, plutôt grand à motifs bruns.

« Avoir les chenilles est une chose annuelle, mais ce n’est pas une chose annuelle partout », a-t-il déclaré. « Cela a tendance à être assez sporadique dans cette partie du monde. Plus près de la côte du golfe, c’est plus courant chaque année. Le comté de Fort Bend au sud-ouest de Houston semble être une zone où ils apparaissent chaque année en nombre assez élevé, mais pas tellement dans d’autres parties du Texas.

« Donc, si vous devez avoir un ravageur, ce n’est pas un mauvais ravageur à avoir, la plupart du temps, car il attaque tard dans la saison lorsque les feuilles sont sur le point de perdre leur utilité. Et que vous preniez ou non une mesure pour les contrôler, cela ne fait pas beaucoup de différence d’une manière ou d’une autre lorsqu’ils surviennent tard. À mesure que chaque jour passe d’ici à la fin d’octobre, ces feuilles ont de moins en moins de valeur pour l’arbre et la majeure partie du stockage de nourriture que nous recherchons a déjà eu lieu. »

Pour plus d’informations, voir : https://cdn.agrilifetoday.tamu.edu/wp-content/uploads/2016/10/Walnut_caterpillar_2015.pdf.