Le gouverneur Jared Polis a déclaré mardi au District régional des transports qu’il devrait suspendre des centaines de licenciements jusqu’à ce que le Congrès sache si le Congrès adoptera un autre projet de loi de secours en cas de pandémie.
« Nous pensons que cette décision nécessite beaucoup plus de transparence publique avant d’être finalisée et qu’elle soulève de grandes questions sur la priorisation des ressources par le district en cette période difficile », a écrit Polis.
Mais l’horloge tourne. Les négociations pour un nouveau projet de loi de relance sont au point mort au Congrès. Et la porte-parole de RDT, Pauletta Tonilas, a déclaré que les licenciements entreraient en vigueur début janvier.
Un peu moins de 75% des 399 réductions toucheront les employés représentés — conducteurs, mécaniciens et autres postes que RTD avait du mal à pourvoir pendant des années avant que la pandémie de coronavirus ne réduise le service de 40%. À ce niveau, moins de travailleurs sont nécessaires.
La nouvelle PDG et directrice générale de RTD, Debra Johnson, a déclaré lors d’une réunion du conseil d’administration mardi que le personnel pourrait ajuster son budget l’année prochaine si des fonds de relance arrivaient.
« Il y a toujours la possibilité d’annuler les avis de mise à pied », a déclaré Johnson.
Pendant ce temps, le syndicat qui représente la plupart des travailleurs organisés de RTD, l’ATU-1001, a déclaré que son leader national avait rencontré Polis fin octobre et avait fait pression sur d’autres élus.
« Les licenciements ne sont pas seulement la fin des emplois, mais potentiellement la fin de la RDT », lit-on dans un article récent sur le site Web du syndicat.
La lettre de Polis demandait également des explications sur une foule d’autres questions, que de nombreux membres du conseil d’administration de RDT ont déclaré que l’agence avait déjà abordées. À l’esprit:
- Polis veut savoir ce que l’agence a fait pour réduire les frais généraux. RTD dit avoir réduit les voyages d’affaires, les primes et les augmentations de salaire des employés, le développement professionnel, la retraite et d’autres avantages. Ces réductions ont été bloquées lorsque le conseil a officiellement adopté mardi soir son budget 2021, soit 140 millions de dollars de moins que prévu initialement.
- Polis a demandé si les salaires des cadres étaient réduits. Bien que le conseil d’administration ait rejeté une proposition visant à réduire les salaires les plus élevés jusqu’à 18%, le budget 2021 intègre des réductions plus modestes — jusqu’à 7.5% pour ceux qui gagnent plus de 180 000 $.
- Polis a également demandé comment la RDT priorisait le service, y compris si le service aux « plus vulnérables et dépendants du transport en commun » était pris en compte. Le plan de service de janvier 2021 de RTD réduira en effet le service destiné aux navetteurs en col blanc au profit d’un service plus en centre-ville le long de Federal et Colfax.
- Polis a également déclaré, à propos de la Loi CARES, qu’il est « essentiel que le public voie exactement où va cet argent. »RTD a publié une feuille de calcul détaillée sur son site Web montrant qu’elle a tiré environ 208 millions de dollars de la subvention de 232 millions de dollars.
« Il semble qu’il y ait beaucoup de choses qu’il ne sait pas », a déclaré Judy Lubow, qui représente Longmont, à propos de Polis. « Parce que nous hachons ce problème depuis longtemps. »
« C’était un peu un grattage de tête », a déclaré Troy Whitmore à propos de la lettre.
« Il semble ne pas savoir où nous en sommes », a ajouté Natalie Menten.
La lettre de Polis à RTD intervient alors qu’un comité de responsabilité, convoqué par le gouverneur et les dirigeants législatifs, intensifie ses travaux. Ce groupe déposera finalement un rapport avec les modifications recommandées à la RDT qui pourraient toucher à la loi de l’État qui régit l’agence et aux changements de politique au sein de l’organisation.
L’existence de ce comité a ébouriffé les plumes d’au moins un membre du conseil d’administration.
« Je trouve intéressant que le gouverneur du Colorado estime qu’il doit dire à RTD how comment ils devraient gérer leur agence et dépenser leur financement », a déclaré Kate Williams, membre du conseil d’administration. « Je me demande s’il fait cela pour les agences de transport de l’État. »
« Je me demande quel est l’intérêt de Jared Polis pour cela, spécifique à la RDT », a-t-elle ajouté. « Peut-être que le comité de responsabilité devrait poser cette question. »
Mais d’autres ont déclaré que le comité de responsabilité représente une opportunité pour la RDT de renforcer ses relations avec d’autres agences gouvernementales et leurs dirigeants.
» Nous voulons travailler ensemble pour le bien de tous « , a déclaré Angie Rivera-Malpiede, présidente du conseil d’administration de RDT.