Les guerriers samouraïs sont généralement (ou toujours) associés aux hommes. Cependant, il y avait des femmes samouraïs tout aussi fortes et redoutables: l’na-bugeisha.
Bien avant que le monde occidental ne commence à considérer les guerriers samouraïs comme des hommes intrinsèquement, il existait un groupe impressionnant de Femmes samouraïs. Ceux-ci étaient tout aussi puissants, intelligents et mortels que leurs homologues masculins. Ils étaient l’na-bugeisha (qui signifie artiste martiale féminine). Comme les hommes, ils s’entraînaient à l’autodéfense et aux manœuvres offensives. Ils ont utilisé une arme spécialement conçue pour les femmes – Naginata, ce qui leur a permis un meilleur équilibre compte tenu de leur petite taille. Pendant des années, ils se sont battus aux côtés des samouraïs masculins, ont été tenus aux mêmes normes et devraient accomplir les mêmes tâches.
Impératrice Jingu
L’une des premières femmes guerrières samouraï était l’impératrice Jingu. En 200 après JC, Jingu a personnellement organisé et mené une bataille, une conquête de la Corée. Malgré l’idée traditionnelle répandue selon laquelle les femmes étaient en second lieu par rapport aux hommes et poursuivaient le rôle de gardienne au foyer, il y avait des exceptions pour les femmes comme Jingu. Les femmes fortes et indépendantes ont été encouragées à se battre aux côtés des samouraïs masculins.
Tomoe Gozen
Après que l’impératrice Jingu a ouvert la voie, une autrebu-bugeisha a gravi les échelons. Entre 1180 et 1185, une guerre éclate entre deux clans japonais au pouvoir. La guerre de Genpei impliquait les Minamoto et les Tiaras, clans qui croyaient également qu’ils devaient régner sur l’autre. Finalement, les Minamoto ont pris de l’importance, mais ils ne l’auraient peut-être pas eu sansna-Bugeisha: Tomoe Gozen.
Si l’impératrice Jingu était un 10 à l’échelle de l’intrépidité, Tomoe Gozen était un 11. Elle avait un talent incroyable sur le champ de bataille et une intelligence extrêmement élevée. Tomoe Gozen, est apparu dans le Conte du Heike (souvent appelé « l’Iliade japonaise »). Elle a été décrite comme « particulièrement belle », et aussi comme « une archer remarquablement forte as en tant que femme d’épées, elle était une guerrière d’une valeur de mille, prête à affronter un démon ou un dieu, montée ou à pied. »
Au combat, elle a montré un talent pour le tir à l’arc et l’équitation, ainsi que la maîtrise du katana (une longue épée traditionnelle de samouraï). En dehors du champ de bataille, elle était tout aussi redoutable. Ses troupes écoutaient son commandement, faisant confiance à son instinct. Elle s’est engagée dans la politique et la parole de sa compétence s’est rapidement répandue à travers le Japon. Peu de temps après, le maître du clan Minamoto nomma Tomoe Gozen premier véritable général du Japon. Elle a brillé dans ce rôle aussi.
En 1184, elle mena 300 samouraïs au combat contre 2 000 guerriers du clan Tiara opposés et fut l’une des cinq seules à survivre. Plus tard dans l’année, lors de la bataille d’Awazu, elle bat le guerrier le plus important du clan Musashi (Honda no Moroshige). Elle l’a décapité et a gardé sa tête comme un trophée.
Malheureusement, le sort de Tomoe Gozen après la bataille n’est pas connu. Certains disent qu’elle est restée et s’est battue courageusement jusqu’à la mort. D’autres affirment qu’elle est partie à cheval, portant la tête de Moroshige. Bien qu’aucun rapport d’elle n’ait fait surface après la bataille, quelques-uns affirment qu’elle a épousé un autre samouraï et est devenue religieuse après sa mort.
Temps d’or pour les femmes samouraïs
Pendant des siècles après le règne de Tomoe Gozen, l’na-bugeisha a prospéré. Les guerrières constituaient une grande partie des samouraïs. Ils ont protégé des villages et ouvert des écoles autour de l’Empire japonais pour former les jeunes femmes à l’art de la guerre et à l’utilisation du Naginata. Tous les nombreux clans avec des guerriers samouraïs répartis dans tout le Japon inclus étaient ouverts à l’na-bugeisha.
Nakano Takeko et les Joshitai
Pendant une période de troubles entre le clan Tokugawa au pouvoir et la cour impériale en 1868, un groupe de guerrières spéciales connu sous le nom de Joshitai a été créé. Nakano Takeko, unna-bugeisha de 21 ans, dirigeait ce groupe.
Takeko était la fille d’un haut fonctionnaire de la cour impériale. Elle était très instruite et formée aux arts martiaux et à l’utilisation du Naginata.
Sous son commandement, les Joshitai se sont déplacés pour suivre les samouraïs masculins dans la bataille d’Aizu. Ils se sont battus courageusement aux côtés des guerriers masculins, tuant un certain nombre de guerriers masculins opposés en combat rapproché. Malheureusement, au cours de la bataille, elle a reçu une balle dans le cœur qui lui a coûté la vie.
Cependant, dans son dernier souffle, elle demanda à sa sœur de la décapiter, afin que son corps ne soit pas pris comme un trophée ennemi. Sa sœur acquiesça à sa demande, enterrant sa tête dans les racines d’un pin dans le temple Aizo Bangemachi. En son honneur, il y a maintenant un monument là-bas.
La fin de l’na-Bugeisha
La plupart considèrent Takeko comme la dernière grande guerrière samouraï. De même, la dernière position de l’na-bugeisha est la bataille d’Aizu. Peu de temps après, le Shogunat (le gouvernement militaire féodal japonais) est tombé, laissant la cour impériale prendre la direction.
Bien que lesbu-bugeisha aient mis fin à leur règne, la plupart du temps, après Takeko, les femmes guerrières sont restées. Au cours des années 1800, les femmes ont continué à défier les rôles traditionnels de genre et ont participé à des batailles. Pendant ce temps, le reste du monde a pris l’idée que les guerriers samouraïs étaient de grands hommes forts et que les femmes étaient soumises, enterrant efficacement l’héritage légendaire de l’na-bugeisha dans les pages de l’histoire.
C’est pourquoi, chez Japana, nous visons à promouvoir et à raviver une fois de plus la gloire des Bu Bugeishas. Nous espérons que leur bravoure et leur intrépidité inspireront de nombreuses générations à venir.