Le meilleur passeur et meilleur coureur de l’équipe de football du Camas High School poursuivra sa carrière au niveau de la Division I de la National Collegiate Athletic Association.
Le octobre. Le 16 janvier, le quart-arrière Jake Blair a annoncé qu’il acceptait une offre préférentielle à l’Université d’État de l’Oregon (OSU). Exactement deux semaines plus tard, le running back Jacques Badolato-Birdsell a annoncé sa décision de s’engager avec l’Université du Nevada (ONU).
Blair et Badolato-Birdsell ont aidé les Papetiers à mener une saison 2019 invaincue, qui a culminé avec une victoire dans le match de championnat de l’État 4A.
OSU ‘meilleur endroit pour se développer en tant que joueur et personne’
La performance de Blair lors d’un camp de football de l’OSU à l’été 2019 a attiré l’attention du personnel d’entraîneurs des Beavers, en particulier du coordonnateur offensif Brian Lindgren. Blair a rapidement placé OSU au sommet de sa liste d’écoles préférées, mais après qu’un autre quart-arrière a annoncé sa décision de s’engager avec OSU en mai, Blair n’a pas beaucoup entendu les entraîneurs des Castors pendant un certain temps.
Ils ne l’ont pas complètement oublié, cependant, et l’ont invité à rejoindre l’équipe en tant que walk-on préféré le mois dernier. Blair est assuré d’une place sur la liste de l’OSU et recevra le même soutien sportif et académique que les athlètes boursiers, mais ne peut pas percevoir d’aide financière avant au moins un an.
« Tout était pour moi », a déclaré Blair. « L’attaque, les entraîneurs, le campus, le programme — OSU était le meilleur endroit pour ma carrière universitaire. C’est près de chez nous. Mon petit frère s’est engagé à OSU pour le baseball, et même si ce n’était pas le facteur principal pour moi, c’était un bonus supplémentaire. Jouer du bon football pour un programme Pac-12 (était attrayant). OSU était le meilleur endroit pour me développer en tant que joueur et aussi en tant que personne. »
Blair détenait des offres de bourses d’études de l’Université Columbia et de l’Université de Georgetown, mais ne pouvait pas refuser OSU, qu’il appelait son « école de rêve « . »
» J’adore ça « , a déclaré Jon Eagle, l’entraîneur de Camas. « Jake veut jouer au plus haut niveau, pour tester les eaux, voir comment il peut faire. J’aime sa confiance. OSU a un excellent groupe d’entraîneurs et un excellent programme. Trois anciens joueurs de Camas (Jack Colletto, Caleb Lightbourn et Dakota Napierkowski) sont déjà là et font un excellent travail et sont bien pensés, et cela compte aussi. Les entraîneurs d’OSU savent qu’un enfant Camas est un très bon pari. »
L’annonce de Blair est survenue près d’un an après qu’il eut subi une blessure à la clavicule en fin de saison lors du match de Camas contre Skyview le octobre » 24, 2019. Les Papetiers ont ensuite remporté le championnat de l’État 4A, cependant, Blair assumant un rôle de quasi-entraîneur adjoint sur la touche.
« J’ai été à 100% pendant un certain temps », a-t-il déclaré. « J’ai commencé à lancer en décembre, janvier. Cela a juste pris un certain temps (pour que je récupère) après la chirurgie. J’ai fait de la physiothérapie, juste quelques mouvements légers pour retrouver ma mobilité. Mais très vite, ça s’est bien passé. Si le match de championnat de l’État avait eu lieu une semaine plus tard, j’aurais été (prêt à partir). »
Blair, 6 pieds 2 pouces et 190 livres, a lancé pour 1 136 verges et 15 touchés avec un taux de réussite de 66 % en sept matchs au cours de sa saison junior.
« Le gars que j’admire dans la Ligue Nationale de football est (le quarterback des Texans de Houston) Deshaun Watson », a-t-il déclaré. « Je pense que je joue comme lui. Courir peut être une grande partie de mon jeu ainsi que lancer. Je dirais que je suis une double menace. Je lis un peu mieux les défenses, j’ai amélioré ma vitesse et je suis devenu plus en équilibre, mais je veux essayer de m’améliorer dans tous les aspects chaque jour. »
Blair est également un joueur de baseball hors pair, mais il savait après la campagne de football de 2018 qu’il voulait poursuivre une carrière universitaire sur le gril au lieu du diamant.
« Il a commencé les matchs en deuxième année pour nous, et cela seul, je pense, l’a mis sur la bonne voie pour jouer au football au plus haut niveau », a déclaré Eagle. Quand les joueurs sont plus jeunes, on ne sait pas toujours vraiment ce qu’ils sont capables de faire, mais il s’est en quelque sorte épanoui, et quand la poussière s’est retombée, il a été plus clair qu’il voulait continuer à jouer au football et à suivre son rêve. Il comprend ce que nous essayons de faire (offensivement), et il joue vite. J’aime son style. Il ne fait généralement des erreurs qu’une seule fois — c’est un apprenant rapide. »
Le running back a eu un processus de recrutement « stressant »
L’entraîneur des running backs de l’ONU, Vai Taua, a pris contact pour la première fois avec Badolato-Birdsell en décembre 2019 après que la star des Papermakers ait couru pour 216 yards et trois touchdowns lors de la victoire de Camas sur Bothell lors du match de championnat de l’État 4A. Dix mois plus tard, la Meute de loups a offert une bourse à Badolato-Birdsell.
« J’ai choisi le Nevada parce que je sentais que c’était la meilleure solution pour moi et ma famille », a déclaré Badolato-Birdsell, qui a également reçu des offres de l’Université de Georgetown, de l’Université d’État de Portland, de l’Université centrale de Washington et de l’Air Force Academy.
« J’avais un bon lien avec le personnel d’entraîneurs. J’ai juste senti que c’était la bonne décision à prendre. (Le processus de recrutement) était stressant, surtout quand il s’agissait de prendre une décision. Avec COVID en cours et ne pas être engagé (dans une école), c’était trop à supporter. Mais une fois que je me suis engagé, j’ai eu un sentiment différent. Je suis excité et gonflé. Maintenant, je peux me concentrer sur la saison et faire le travail, et j’espère que nous pourrons revenir dos à dos. »
Eagle a déclaré qu’il était « excité pour (Jacques) et sa famille. »
« Chaque fois qu’un joueur va à l’école, toutes les dépenses payées sont une bonne chose », a déclaré Eagle. » Sa trajectoire de vie n’est pas liée. Toute école convient à un jeune homme de qualité comme Jacques. »
Le Badolato-Birdsell de 5-11 200 livres a couru pour 1 559 yards et 29 touchdowns en 2019, s’établissant comme le coureur principal de l’attaque au sol punitive des Papermakers.
« J’ai une combinaison de vitesse et de force », a-t-il déclaré. « J’utilise assez bien mon physique, et je suis capable de lire assez bien les trous et la ligne. J’ai amélioré ma vitesse de retrait, que j’espère voir au cinéma cette saison. »
« C’est un apprenant rapide « , a ajouté Eagle. « Il ramasse les choses rapidement. Il court derrière ses patins, il a un bon équilibre et une explosion, et c’est un coureur très physique. Il est très difficile à aborder. Il a une grande vision et prend de bonnes décisions lors de la course. Il peut attraper des passes. Il bloquera. Il devient plus fort au fur et à mesure que le jeu continue. Notre jeu de course nécessite que le running back prenne des décisions rapides. Nous disons : « Pliez-le, frappez-le, faites-le rebondir. »Il est devenu très bon dans ce domaine. »
Badolato-Birdsell a également joué dans les équipes de lutte et d’athlétisme des Papermakers, mais se concentre sur le football universitaire » depuis un moment. »
« Dans les Camas, la plupart des étudiants de première année ne s’habillent pas pour les matchs universitaires, mais j’ai eu le privilège de m’habiller en tant que étudiant de première année », a-t-il déclaré. « J’ai réalisé que les entraîneurs voyaient quelque chose en moi, que j’avais quelque chose qu’ils aimaient, et j’espère que les entraîneurs au prochain niveau apprécieraient aussi cela. Je me suis concentré et j’ai travaillé sur mon métier avec l’espoir de jouer à l’université. »