Dans les plus grandes nouvelles d’entraîneurs de Seattle de la journée, les Marins ont fait appel à Hisashi Iwakuma en tant qu’Entraîneur d’Affectation Spéciale.
Je ne sais pas ce que c’est. Ça a l’air assez inventé.
Selon le club, Iwakuma commencera son nouveau concert lors de l’entraînement de printemps et relèvera directement de Jerry Dipoto. La partie la plus importante semble être les spécificités de ce rôle, qui implique de travailler « avec les lanceurs des Mariners et les instructeurs de lanceurs à tous les niveaux » et la possibilité de « visiter périodiquement les affiliés des ligues mineures de l’équipe pendant la saison ». Une autre note intéressante indiquait que Kuma ferait du scoutisme au Japon avec Manabu Noto, le scout qui a aidé les Marins à signer Yusei Kikuchi.
Quelques points de connexion assez simples nous indiquent qu’Iwakuma travaillera probablement assez fortement avec Kikuchi, la plus récente acquisition japonaise des Mariners et celle qui a le plus lutté à son arrivée. Iwakuma est l’un des lanceurs japonais les plus performants de l’histoire récente de la MLB; les Mariners espèrent que Kikuchi ne sera pas l’un des plus gros échecs. Pour éviter cela, il semble qu’ils vont avoir Iwakuma à l’oreille régulièrement.
Ce que nous ne savons pas, du moins à ce stade, c’est dans quelle mesure ce rôle sera lié au baseball et dans quelle mesure sera lié à la personne. Iwakuma peut sûrement aider Kikuchi (et le reste des lanceurs, d’ailleurs) à apprendre à naviguer dans une formation de la MLB. Mais il peut aussi aider avec le côté mental du lancer dans les grandes ligues, et pour Kikuchi en particulier, comment le faire tout en vivant loin de chez lui.
Les références d’Iwakuma parlent d’elles-mêmes. Il a lancé 11 saisons dans la NPB, a remporté un titre de joueur par excellence en 2008, une médaille d’or à la Classique mondiale de baseball 2009, a fait partie de l’équipe d’étoiles de la MLB et a lancé un match sans coup sûr contre les Orioles en 2015. Tous les signes indiquent également qu’Iwakuma est à la fois un gars de club-house bien-aimé et un puits d’informations.
Voici une partie de la citation de Jerry Dipoto sur l’ancien lanceur Mariner qui est maintenant entraîneur des Mariner.
« Il a toujours été préparé, a une éthique de travail formidable et la capacité de communiquer les choses qui ont fait de lui un lanceur réussi. Nous sommes impatients de l’ajouter à notre mélange au niveau des ligues majeures et mineures. »
Le travail dans les ligues mineures pourrait être la partie la plus intéressante de tout cet arrangement. Ce n’est un secret pour personne que la majeure partie de la monnaie des Mariners est dans les ligues mineures. L’équipe elle-même pense évidemment qu’elle a de bonnes choses à faire, mais une grande partie de cela est soit dans les coulisses, soit rejetée par le fan commun et centré sur la MLB, ou les deux. Amener une figure respectée avec une expérience de succès à travailler avec les lanceurs des ligues mineures me dit que le front office pense qu’ils ont de futurs partants de la MLB dans le système. Vous ne feriez pas venir Iwakuma pour transformer les non-prospects en 26e gars de la liste. Vous amenez Hisashi Iwakuma pour vous assurer que les gars sur lesquels vous misez profitent réellement de leur statut de prospect.
Je ne sais pas si cela fonctionnera! Toi non plus ! Mais avoir Hisashi Iwakuma de retour dans l’organisation est, à tout le moins, une bonne nouvelle en cette intersaison dormante. Il sera intéressant de suivre cette situation en termes de mises à jour que l’équipe est prête à rendre publiques.