Les meurtres de la famille Johnson

Le matin du 2 septembre 2003, Sarah Marie Johnson, 16 ans, de Bellevue, dans l’Idaho, a couru chez son voisin, hystérique. Lorsque Kim Richards a ouvert sa porte d’entrée, Sarah a crié que quelqu’un avait tiré sur ses parents, Diane et Alan Johnson. Elle a dit à Richards qu’elle était chez elle au moment de la fusillade mais qu’elle n’en avait pas été témoin. Selon Sarah, elle dormait dans sa chambre quand elle a entendu des coups de feu résonner. Alors qu’elle ne savait pas avec certitude, elle a dit qu’elle présumait qu’ils étaient morts car quand elle a appelé leurs noms, il n’y a pas eu de réponse.

Alan était cadre et directeur des centres de jardinage et d’aménagement paysager Webb et Diane était employée à la clinique médicale Hailey. Leur fille, Sarah, était étudiante à la Wood River High School et leur fils, Matt, fréquentait l’Université de l’Idaho. La famille vivait à Glen Aspen Drive, une rue aisée où les maisons de 500 000 $ sont nichées parmi d’imposants peupliers, pins et trembles.1

Après avoir laissé Sarah se calmer à l’intérieur de sa maison, Richards s’est approché de la maison Johnson et a lentement ouvert la porte d’entrée. Elle se rappela que dès qu’elle ouvrait la porte, elle sentait une odeur étrange. Elle a dit qu’il y avait « des débris, des morceaux ou des cheveux, de la peau et une détrempe sous mes pieds. »Dans la chambre principale gisait le corps sans vie de Diane. Elle était cachée dans son lit et probablement tuée alors qu’elle dormait encore. Le corps ensanglanté d’Alan était étendu sur le sol à côté du lit.

Il a été théorisé que Diane a été tuée en premier, puis qu’Alan a été abattu sous la douche. Cependant, Alan a vécu assez longtemps pour sortir de la douche et marcher jusqu’à la chambre où il s’est effondré à côté de sa femme et a saigné à mort. Il y avait une traînée de sang et d’empreintes sur le tapis menant de la salle de bain à la chambre. 2

L’un des premiers officiers sur les lieux était Marshall Randy Tremble. Il a dit que la scène de crime « l’a surpris. »Des fragments de crâne ont souillé le sol et les murs de la chambre et des éclaboussures de sang ont taché la salle de bain et la chambre. Il y avait un fusil Winchester sur le sol de la chambre qui était généralement conservé dans une maison d’hôtes attenante. Étrangement, un crucifix tombé du mur reposait sur l’arme du crime.  » Il y a eu pas mal de carnage « , se souvient Tremble.3

Au départ, on pensait qu’il s’agissait peut-être d’un meurtre-suicide. Cependant, le lendemain, les enquêteurs ont annoncé qu’ils avaient jugé les deux décès comme un homicide. Le shérif a annoncé qu’ils avaient plusieurs personnes d’intérêt à qui ils souhaitaient parler dès que possible et qu’ils avaient « deux ou trois motifs » qui auraient pu conduire au meurtre. Cependant, il n’a pas donné plus de détails.

Les soupçons se sont rapidement portés sur Sarah qui, à ce stade, avait changé son histoire à plusieurs reprises. Comme il est apparu, Sarah avait fréquenté un immigrant sans papiers de 19 ans nommé Bruno Santos et ses parents l’avaient désapprouvé. Alan et Diane auraient menacé de faire arrêter Bruno si Sarah ne coupait pas les liens avec lui. Il existait des motifs pour une enquête sur le viol statutaire depuis que Bruno avait 19 ans et que Sarah était une mineure.

Une enquête sur la scène du crime a révélé un peignoir jeté et un gant en latex taché de sang qui avaient été cachés dans la poubelle à l’extérieur de la maison. Ils contenaient l’ADN de Sarah, Alan et Diane. On peut supposer que Sarah avait espéré que le camion à ordures aurait ramassé les ordures. Cependant, les enquêteurs avaient bouclé la rue et détourné le camion à ordures qui faisait des rondes peu de temps après la fusillade.

Les enquêteurs avaient également découvert que les chaussettes de Sarah étaient éclaboussées du sang de Diane malgré le fait que Sarah affirmait qu’elle ne s’approchait pas des corps par peur de ce qu’elle trouverait. De plus, lorsque Sarah a été amenée pour interrogatoire, on a remarqué qu’elle avait une épaule meurtrie, ce qui indique un recul du fusil.4

Le 30 octobre, Sarah a été arrêtée et inculpée en tant qu’adulte dans le double homicide de ses parents. Le procureur Thomas a déclaré que malgré le fait que Sarah était accusée en tant qu’adulte, il ne demanderait pas la peine de mort.

Les enquêteurs ont reconstitué la série d’événements menant aux meurtres d’Alan et Diane. Le 29 août, Sarah n’était pas rentrée à la maison et a affirmé qu’elle passait la nuit chez un ami. La nuit suivante, ses parents l’ont retrouvée chez Bruno. Ce fut le point de rupture pour Alan et Diane et ils sont allés à la police pour dénoncer Bruno pour viol statutaire. Puis le 2 septembre, Sarah a ouvert une unité locative adjacente à la maison. Elle a enlevé le.fusil de calibre 264 qui était stocké ici et qui a ensuite tiré sur ses parents.

Sarah a plaidé non coupable des meurtres et elle a été retenue contre une caution de 2 millions de dollars. À ce moment-là, Bruno avait été expulsé vers le Mexique, mais il avait reçu l’ordre de retourner aux États-Unis lorsque les agents de l’immigration ont découvert son importance dans l’affaire.5

Pendant le procès de Sarah, l’accusation a allégué que Sarah avait tué ses parents pour s’être opposée à sa relation. Ils ont soutenu que Sarah avait espéré qu’avec ses parents à l’écart, elle et Bruno pourraient vivre de leur héritage. Sa défense, cependant, alléguait que c’était Bruno qui avait tué Alan et Diane. « Il a commis des crimes récemment et nous avons des preuves qu’il a la propension à en faire plus », a déclaré Pangburn. « Nous avons également des preuves qu’une partie de son dossier précédent a été purgée », a déclaré l’avocat de la défense, Robert Pangburn. Les autres accusations auxquelles ils faisaient référence étaient des accusations de substances contrôlées.6

L’accusation a réfuté les allégations selon lesquelles Bruno était impliqué, affirmant qu’il n’y avait absolument aucune preuve le reliant à la scène du crime ou même au domicile. Toutes les preuves physiques pointaient vers Sarah. En plus des preuves ADN, la sœur de Diane a témoigné que la veille des meurtres, Sarah avait demandé les clés du coffre-fort pour armes à feu.

Le 16 mars 2005, Sarah Marie Johnson a été reconnue coupable des deux meurtres.

Au cours de la phase de détermination de la peine, la sœur de Diane, Debbie Davis, s’est adressée à Sarah: « J’espère que ton père qui te regarde dans les yeux quand il a été abattu sera brûlé dans ton esprit pour toujours », tandis que la sœur d’Alan, Lynne Murrill, a déclaré: « C’est une gosse pourrie gâtée qui ne pense qu’à elle-même. Je n’arrive pas à croire comment elle a pu tuer les deux personnes au monde qui l’aimaient le plus. »

Le propre frère de Sarah, Matt Johnson, s’est également adressé à sa sœur, déclarant: « Je pense qu’une certaine honnêteté doit sortir de vous, et vous devez plaider au tribunal pour que certains demandent pardon. De toutes les choses qui me manquent, leurs câlins me manquent — leurs câlins d’ours « , a déclaré Matt Johnson. J’ai perdu les deux meilleurs amis que j’ai jamais eus. Juge, j’aimerais voir la peine maximale parce qu’après demain, je ne veux plus avoir à entendre parler d’elle ou de cet événement. Je pense qu’elle n’a aucun remords et qu’elle le referait, sauf qu’elle ferait une meilleure planification et qu’elle essaierait de s’en tirer. »7

Elle a par la suite été condamnée à deux peines de prison à vie concomitantes plus 15 ans pour une amélioration des armes à feu.

1. The Times-News, 4 septembre 2003 – « Un Couple de Bellevue a été assassiné »
2. The Times-News, 9 septembre 2003 – « Le Shérif Contourne le Coroner lors de Fusillades »
3. The Times-News, 9 février 2005 – « Un Carnage sur la scène du Crime L’a Surpris »
4. The Times-News, 31 Octobre 2003 – « Sa fille fait face à des accusations de Meurtre »
5. The Times-News, 4 novembre 2003 – « Girl Pleads Innocent »
6. The Times-News, 6 novembre 2004 – « Defense Points to Boyfriend »
7. The Times-News, 30 juin 2005 – « Family Gets Day in Court »