Behm Williams est maintenant professeur de collège à la Just Right Academy de Durham, mais il y a quelques années, il était un adolescent dont la vie devenait incontrôlable. La mère de Williams l’envoya camper à SUWS Carolinas, une école de survie en milieu urbain sauvage.
» Je ressens un lien avec les élèves qui ont suivi un programme en milieu sauvage « , explique Williams. » J’ai survécu au campement sauvage. »Vous partagez une expérience que les autres ne peuvent vraiment pas comprendre. »
Williams décrit avoir appris à se mettre à l’abri lui-même et ses biens en attachant du plastique dans un hamac recouvert de bâche lorsqu’il pleuvait. Il explique comment il rationnait ses provisions et orientait ses journées autour de l’apprentissage de la mise à feu de camp avec des pierres et des bâtons.
Williams dit que cela lui a inculqué un sentiment de responsabilité adulte. « C’est comme cette sorte de rite de passage manquant qui vous dit : « Vous n’êtes pas un enfant. Tu peux le faire. »
Les camps sauvages comme SUWS Carolinas ciblent les adolescents qui peuvent avoir des problèmes émotionnels ou comportementaux tels que la dépression, l’anxiété, une faible estime de soi et des traumatismes. Les participants peuvent avoir adopté des comportements troublants — absentéisme scolaire, drogues, défi ou mauvais résultats scolaires, par exemple. Des leaders formés amènent de petits groupes de ces étudiants dans la nature sauvage, où ils voyagent, acquièrent des compétences pour se garder au chaud et au sec, préparent de la nourriture et prennent des décisions sur la façon de travailler ensemble pour atteindre leurs objectifs.
Pourquoi la nature sauvage?
Les programmes de nature sauvage partent du principe que vivre une période de temps importante dans la nature sauvage peut aider les enfants en difficulté à adopter les compétences dont ils ont besoin pour gérer la vie à la maison et à l’école. L’exercice et l’exposition à la nature ont prouvé des avantages pour la santé physique et mentale, notamment la réduction du stress, de la dépression, de l’agressivité et de l’anxiété.
Le mode de vie basique offre aux participants un espace de concentration. « Vous éloignez l’élève de toutes les autres distractions et vous vous concentrez sur le présent », explique Kristen Koch, administratrice à l’école North Carolina Outward Bound, qui propose des emplacements dans les montagnes Blue Ridge et les Outer Banks, et utilise des programmes d’aventure en plein air pour inciter les participants à sortir de leur zone de confort en toute sécurité et en toute confiance.
La vie sauvage est difficile, et la relation entre les actions et les résultats est très dépouillée et directe.
« Nous devons vivre avec nos résultats », explique Steve Ashton, directeur du camp Cameron Boys, situé à Cameron sur 902 acres boisés. « Les gens n’ont pas besoin de faire des conséquences naturelles artificiellement. Nous devons résoudre le problème du toit qui fuit, ou nous nous mouillons. »
Apprendre à réguler les réponses émotionnelles, à traiter les biens avec respect et à travailler efficacement avec les autres revêt une importance évidente dans un tel contexte, tandis que l’apprentissage des compétences de survie renforce la force et la confiance en soi.
Guérison émotionnelle
Chaque demande de programme en milieu sauvage comprend une évaluation des besoins des campeurs. La plupart des programmes emploient des thérapeutes formés qui rencontrent régulièrement les participants. Tous utilisent des horaires très structurés et des adultes formés pour travailler avec des adolescents en difficulté.
De nombreux instructeurs du programme forment également les familles des participants sur la façon d’offrir un soutien productif et d’interagir avec le membre de la famille participant. » Ce n’est pas seulement l’enfant qui vient au camp, c’est la famille « , explique Linda Barber, gestionnaire de cas au Camp Duncan pour filles, situé près d’Aberdeen.
Ces programmes ne sont pas conçus pour tout couvrir. Les agents d’admission travaillent avec les parents pour décider si le programme peut répondre aux besoins de leur famille — et les familles doivent déterminer si les avantages du programme valent les frais. Après l’expérience en milieu sauvage, selon le programme et l’élève, certains participants rentrent chez eux, tandis que d’autres vont dans des internats thérapeutiques.
« J’avais beaucoup de travail à faire quand je suis rentré à la maison », explique Williams. « J’ai utilisé la confiance et la force que j’ai acquises (chez SUWS) pour m’aider à gérer mes problèmes. »
Regardez Avant de sauter
Aucun des programmes mentionnés ici n’est des « camps d’entraînement » en milieu sauvage (programmes extrêmes en milieu sauvage avec des techniques de discipline de style militaire), et tous sauf Outward Bound (car il s’agit d’un programme national) sont autorisés par l’État de Caroline du Nord, qui les revoit périodiquement.
Les parents doivent cependant rencontrer en personne les administrateurs du programme, poser des questions et faire des recherches sur les programmes avant de confier à leur enfant un programme en milieu sauvage. La Commission fédérale du commerce est un bon point de départ. Visite consumer.ftc.gov/articles/0185-residential-treatment-programs-teens pour des exemples de questions, vous pouvez demander à des représentants d’assurer une expérience positive pour votre enfant. Parlez également au conseiller scolaire de votre enfant pour avoir une idée de la réputation du programme et demandez aux autres familles qui ont utilisé le programme de parler de leurs expériences.
Elizabeth Brignac est rédactrice indépendante à Cary.
Programmes de nature sauvage à découvrir
Programme d’interception vers l’extérieur
Outward Bound est un programme d’aventure en pleine nature à but non lucratif qui propose de nombreux types d’expéditions en plein air à travers le monde. Intercept est une expédition d’aventure de quatre semaines conçue spécifiquement pour les adolescents ayant des problèmes de comportement. C’est un programme d’aventure structuré, pas une thérapie en milieu sauvage. En groupe, les participants passent leurs journées à installer des campings et à voyager à travers l’État ou le pays.
Détails du programme: En 2017, Outward Bound proposera deux expéditions d’interception estivales en Caroline du Nord pour les 14-17 ans.
Volet éducatif: Certaines écoles offrent des crédits d’études indépendants pour les programmes à l’étranger.
Trails Carolina
Trails Carolina est un programme de thérapie en milieu sauvage à but lucratif basé au lac Toxaway qui combine expérience en milieu sauvage, éducation et thérapie. Les participants passent la moitié de leur temps dans des expéditions en pleine nature et l’autre moitié au camp de base pour pratiquer leurs compétences. L’éducation familiale et la communication sont soulignées.
Détails du programme: Un séjour dure en moyenne 70 à 80 jours. Conçu pour les 10-17 ans. Les participants sont regroupés par âge, sexe et problème émotionnel / comportemental.
Volet éducatif: Au camp de base, les élèves participent à un programme d’éducation avec un enseignant accrédité en Caroline du Nord et peuvent obtenir des crédits scolaires.
SUWS Carolinas
SUWS Carolinas est un programme de thérapie en milieu sauvage à but lucratif situé à Old Fort, près de la forêt nationale de Pisgah. Environ 60% du temps des participants est consacré à la randonnée dans les bois et à l’apprentissage des compétences en milieu sauvage. Les étudiants passent le reste du temps au camp de base à suivre différents types de thérapies et à suivre des cours d’éducation comportementale.
Détails du programme: Un séjour moyen est de 58 jours. Conçu pour les 10-17 ans. Les participants sont regroupés par âge, sexe et problème émotionnel / comportemental.
Composante éducative: Les élèves peuvent obtenir des crédits scolaires partiels en sciences, en anglais et à l’école maternelle
Les camps Baptist Children’s Home Wilderness
Camp Duncan (pour filles) et Camp Cameron Boys
Les camps BCH sont des programmes à but non lucratif basés à Aberdeen et à Cameron qui combinent un camp en pleine nature avec une école privée. Les élèves vivent en groupe dans la nature sauvage, créent leurs propres abris, préparent leurs propres repas et tracent leurs propres expéditions. La formation familiale est soulignée.
Détails du programme: La durée du séjour varie considérablement. Certains étudiants restent des mois, voire des années. Conçu pour les 11-15 ans. Les étudiants doivent vouloir participer. Les participants sont regroupés par âge, mais aussi dans le but d’équilibrer différents types d’élèves en groupes efficaces.
Composante éducative: Les deux camps sont des écoles privées agréées en Caroline du Nord.
Options de Camp de jour d’été pour les adolescents en difficulté
Just Right Academy
Les Clubs Garçons et Filles du comté de Wake
Les Clubs Garçons et Filles des comtés de Durham et d’Orange:
L’École Trilogy
La Maison de vie