Les plans de logement et de repas dans de nombreux collèges et universités coûtent maintenant plus que les frais de scolarité, et les dizaines de collèges qui exigent que les étudiants vivent dans un dortoir de campus et mangent dans des salles à manger pendant au moins un an ajoutent un coût parfois prohibitif pour ceux qui ont du mal à payer leurs études supérieures.
Au moins 87 collèges et universités américains font vivre des étudiants de première année à temps plein sur le campus, selon le département américain de l’Éducation. Une grande majorité sont des écoles privées telles que l’Université de Georgetown dans le district ou l’Université Washington et Lee en Virginie. Mais un certain nombre sont des écoles publiques, y compris l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign et l’Université des sciences et technologies du Missouri.
Certains collèges soutiennent que vivre sur le campus est essentiel pour les étudiants, en particulier les étudiants de première année, car cela leur permet de participer pleinement à toutes les activités d’une école, aux réseaux sociaux et au soutien académique tout en immergeant pleinement l’étudiant dans la culture de l’école. Mais à mesure que de plus en plus d’étudiants terminent leurs études universitaires avec une dette importante, certains disent que le coût élevé de la vie sur le campus pourrait alourdir le fardeau des étudiants qui peuvent le moins se le permettre.
La chambre et la pension dans les universités privées de quatre ans coûtent en moyenne 9 678 $, une dépense qui a augmenté de 47% au cours de la dernière décennie, selon le Conseil de l’Ordre. Dans les collèges publics de quatre ans, le prix moyen est de 9 130 $ et a augmenté de 58% au cours des 10 dernières années. Dans une année scolaire de neuf mois, cela s’élève à 1 014 $.44 par mois pour ce qui est dans de nombreux cas une chambre partagée et une salle à manger commune, bien au-dessus du loyer médian demandé de 803 a par mois enregistré par le Bureau du recensement.
Les politiques ont conduit certains étudiants à riposter. Nia Mirza, étudiante de première année à l’Université de New York, demande à son école une exemption de son obligation de logement; Mirza a attiré l’attention du public en mars lorsqu’elle a demandé à l’école de réduire son coût de fréquentation de 71 000 $, affirmant que le prix avait augmenté après qu’elle s’était engagée à une admission anticipée.
Bien que son offre de réduction des coûts ait échoué, Mirza, une pakistanaise de 19 ans, s’est inscrite sur le campus du district de l’école dans un programme d’études à l’étranger. De cette façon, elle pourrait rester chez son oncle à Leesburg, en Virginie., et sauver ses parents au moins 11 486 $ en frais de logement. NYU a initialement accédé à sa demande, mais l’école a annulé la décision après que Mirza ait déclaré qu’elle emménagerait avec un cousin à Arlington pour se rapprocher du campus, selon une série d’e-mails examinés par le Washington Post.
« Mon besoin n’a pas été satisfait et mes demandes d’augmentation des bourses d’études ont été refusées. Je suis donc venu avec un budget limité, qui serait dépassé si je restais dans un logement de l’université de New York « , a déclaré Mirza. « Le campus n’offre même pas d’emploi sur le campus, la seule option pour les étudiants internationaux de gagner de l’argent en première année. »
Les responsables de l’Université de New York ont déclaré que la loi fédérale les empêchait de discuter des étudiants individuels. Mais le porte-parole John Beckman a déclaré que, de manière générale, « si un administrateur avait incorrectement dit à un étudiant que vivre dans un logement de la NYU n’était pas obligatoire. . . nous pourrions essayer d’honorer notre erreur en accordant une exemption. »
Mais, a-t-il déclaré, « si les conditions de vie de l’étudiant changeaient, l’exemption ne serait plus valide et l’étudiant serait censé vivre dans un logement de la NYU, comme cela est clairement requis. »
Beckman a déclaré que l’aspect résidentiel du collège est d’une importance vitale, en particulier pour les nouveaux étudiants.
» La vie académique ne se termine pas à la sortie de la classe. La gamme complète de la participation des étudiants est une partie importante de l’expérience collégiale « , a-t-il déclaré. « C’est encore plus vrai et plus important dans le cas des étudiants de première année. Ils sont en transition vers l’université et nous voulons qu’ils participent au programme complet de première année. »
Lauren Schudde, professeure adjointe à l’Université du Texas à Austin, a déclaré que les étudiants qui vivent sur le campus ont plus de possibilités de soutien social, de ressources et d’intégration dans la communauté universitaire, ce qui leur donne un avantage sur les étudiants vivant hors campus. Ses recherches ont révélé que vivre dans des dortoirs augmente la rétention des étudiants.
« Les collèges ont pensé que garder les étudiants sur le campus les garderait engagés », a-t-elle déclaré. Mais « la politique semble dépassée, car le coût a tellement augmenté. »
Les chambres et les repas dans les collèges du pays ont augmenté plus rapidement que le taux d’inflation, les écoles compensant le coût de la rénovation ou du remplacement du parc de logements anciens, selon l’Association of College and University Housing Officers.
Le logement et la nourriture ont tendance à être beaucoup plus élevés dans les écoles des grandes villes comme New York ou Washington, où l’immobilier est cher. Pourtant, dans certaines de ces villes, il est encore moins cher de vivre sur le campus que de louer un appartement privé, selon une étude récente du site immobilier Trulia.
L’étude a révélé qu’un étudiant de l’Université Columbia pouvait s’attendre à payer plus de 17 000 for pendant neuf mois dans un appartement partagé de deux chambres à Harlem, mais qu’il en coûterait environ la moitié moins pour rester sur le campus. Vivre sur le campus de l’Université Stanford à Palo Alto, en Californie. – à un coût d’environ 9 000 $ – serait moins cher que la location, qui pourrait coûter plus de 16 000 $ par étudiant pendant neuf mois.
Mais dans 15 des 20 écoles examinées par Trulia, partager un appartement hors campus de deux chambres était moins cher que de vivre dans les dortoirs. À l’Université du Texas à Austin, vivre sur le campus coûte environ 11 456 $, tandis que la location de deux chambres partagées coûte 7 200 for pendant neuf mois. Le logement étudiant à l’Université de Washington à Seattle coûte 11 310 $, contre 8 528 a par personne dans une part de deux chambres.
Joseph Luther, 22 ans, a découvert qu’il pouvait économiser de l’argent sur la nourriture et le logement lorsqu’il a quitté les dortoirs de Georgetown cet été. Même si l’école est située dans une partie chic du quartier, où les loyers dépassent facilement les 14 024 Geor de Georgetown pour la chambre et la pension, Luther a trouvé une option moins chère.
Lui et quatre autres étudiants louent une maison de groupe de quatre chambres à Burleith, à proximité, qu’il dit être à environ 10 minutes à pied du campus. Payer 1 200 a par mois et cuisiner ses propres repas permet au collégien d’économiser quelques centaines de dollars chaque mois.
« J’ai trois ou quatre fois l’espace que j’aurais eu à Georgetown », a déclaré Luther, de Chicago, qui étudie le gouvernement et la psychologie. « Pour la valeur, j’apprécie où je vis maintenant. »
À partir de ce semestre, Georgetown exige que tous les étudiants de premier cycle à temps plein vivent sur le campus pendant leur année junior. Le changement s’est heurté à la résistance des étudiants qui estimaient que l’école les limitait, a déclaré Luther, président de l’Association étudiante de l’Université de Georgetown.
Les responsables de Georgetown disent que la politique, qui peut être levée pour les étudiants plus âgés, mariés ou locaux, est une garantie que l’école fournira au moins trois ans de logement. Georgetown garantit un logement pour les étudiants à faible revenu pendant les quatre années.
« Il y avait eu une demande pour réduire l’anxiété de trouver un logement hors campus et les finances associées à ce fardeau », a déclaré Rachel Pugh, porte-parole de Georgetown. « Si un étudiant a de la famille dans une plage commutable, il peut demander une exemption. »
Certains étudiants disent que l’extension de l’exigence de résidence les enferme dans une situation coûteuse, sans la possibilité de rechercher des alternatives moins chères — ou meilleures.
« Malgré tout le discours selon lequel les étudiants sont des consommateurs, je n’en vois aucune preuve avec ces politiques », a déclaré Frank Vernon, chercheur au Wisconsin Center for Educational Research. « La politique est un très bon moyen d’amener les étudiants à prendre certaines décisions économiques qui n’ont pas le genre d’agence que nous penserions qu’une personne qui est un consommateur pourrait avoir. »
Schudde, de l’Université du Texas, craint que si les écoles abandonnaient les exigences de résidence des étudiants de première année, les étudiants issus de familles à faible revenu, qui sont les plus susceptibles de se retirer du logement sur le campus, pourraient en souffrir.
« Les étudiants ayant des contraintes financières pourraient finir par avoir moins d’opportunités d’engagement et être moins connectés à leur établissement que leurs pairs qui peuvent se permettre de vivre sur le campus », a-t-elle déclaré.
Dans le cas de l’Université de New York, Beckman a déclaré que l’école « essaie d’être consciente des coûts », mais qu’elle doit » faire la fine ligne entre donner aux élèves l’indépendance et s’assurer qu’ils sont en sécurité. »Pas trop de parents, a-t-il dit, seraient à l’aise avec leur enfant de 18 ans vivant seul dans la Grosse Pomme.
En ce qui concerne Mirza, Beckman a déclaré: « Dans tous les cas où un étudiant vient à nous avec un besoin important, nous sommes toujours prêts à lui parler et à trouver une solution qui reflète son besoin financier tout en honorant notre jugement académique sur la façon dont notre programme devrait être structuré. »Mirza a déclaré que l’école lui offrait désormais une aide financière supplémentaire pour couvrir les coûts de son séjour sur le campus.
Comme son programme dans le district ne dure qu’un an, Mirza peut trouver son propre logement une fois qu’elle se rend à New York pour la deuxième année.
« Si je travaille sur le campus ou que je trouve un stage rémunéré, je suis sûre que je peux trouver des options moins chères à New York », a-t-elle déclaré. « NYU est l’école de mes rêves et je vais la faire fonctionner. »