Pour de nombreuses personnes atteintes de diabète, surveiller la glycémie chaque jour est coûteux, fastidieux et invasif, mais des chercheurs du MIT et de Harvard explorent une nouvelle approche créative qui pourrait un jour faciliter les choses: les tatouages biocapteurs.
Les scientifiques ont mis au point une encre de tatouage spéciale contenant des produits chimiques capables de détecter la glycémie, le pH et le sodium. Lorsque la glycémie augmente, par exemple, l’encre de détection du glucose passe du bleu au brun. Lorsque les niveaux de sel d’une personne augmentent, l’encre de détection de sodium devient un vert plus vibrant sous la lumière UV. Lorsque les niveaux alcalins changent, un capteur de pH passe du violet au rose.
L’encre DermalAbyss – encore dans ce que les scientifiques appellent l’étape de la « preuve de concept » – modifie ses teintes en réponse aux changements dans les fluides à l’intérieur du corps d’une personne, a déclaré Xin Liu, chercheur au MIT Media Lab, à CBS News. Il devient littéralement un affichage interactif.
« Les personnes atteintes de diabète nous envoient un courriel et disent: « Je veux l’essayer » », a déclaré Liu.
Pour une personne diabétique qui doit se piquer le doigt plusieurs fois par jour pour tester son taux de sucre dans le sang, ou qui porte un équipement coûteux de surveillance de la glycémie qui peut être lourd pendant des activités comme la natation, jeter un coup d’œil à un tatouage pour vérifier si la glycémie a chuté ou a augmenté pourrait être une approche de surveillance de la santé nécessitant moins d’entretien.
Mais la technologie en est encore au tout début de la recherche, souligne Liu, et n’a été testée que sur des échantillons de peau de porc, pas sur des animaux vivants et respirants, et encore moins sur des humains. Liu a déclaré qu’il y avait beaucoup d’inconnues à le tester sur une peau vivante, y compris des questions sur les allergies, la précision et la durabilité.
« Il faudra beaucoup de temps pour que quelque chose de pratique soit commercialisé, mais cela suscite de l’imagination et ouvre des possibilités », a déclaré Liu.
Pour certains, l’idée d’un nouveau tatouage décoratif qui reflète la chimie de votre corps peut être attrayante. Mais surtout, les scientifiques disent que l’objectif est de rendre la surveillance des données de santé plus facile, plus sûre et aussi précise que possible.
« Les gens veulent comprendre ce qui se passe dans leur corps », a déclaré Liu.